| 第6空挺旅団 | |
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1944年6月、ノルマンディーにて、第6空挺旅団に属するオックスフォードシャーおよびバッキンガムシャー軽歩兵第2大隊の兵士たち。 | |
| アクティブ | 1943–1946 |
| 国 | |
| 支店 | |
| タイプ | グライダー歩兵 |
| 役割 | 空挺部隊[注 1 ] |
| サイズ | 旅団、3,500人 |
| の一部 | 第6空挺師団 |
| ニックネーム | レッドデビルズ[ nb 2 ] |
| エンゲージメント | ノルマンディー上陸作戦、マラード作戦、バルジの戦い、ヴァーシティ作戦、パレスチナ |
| 司令官 | |
| 著名な指揮官 | ヒュー・キンダースリー |
| 記章 | |
| イギリス空挺部隊の紋章 | |
第6空挺旅団は、第二次世界大戦中のイギリス陸軍の空挺旅団であった。1943年5月に創設されたこの旅団は、3個グライダー歩兵大隊と支援部隊で構成され、第3空挺旅団および第5空挺旅団とともに第6空挺師団に配属された。
1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦の間、旅団はマラード作戦に参加し、オルヌ川にかかるノルマンディー橋頭堡の南側を維持した。 1944年8月、ノルマンディーの戦いの最終段階で、旅団は第6空挺師団の残りの部隊と共にセーヌ川への前進に参加した。 9月にイギリスへ撤退した旅団は、師団の残りの部隊と共に12月にヨーロッパ本土に戻り、バルジの戦いとしてよく知られているアルデンヌでのドイツ軍の奇襲攻勢に対抗した。 彼らの戦争における最後の空挺作戦は1945年3月のヴァーシティ作戦であり、ライン川を渡る空挺強襲であり、その後ドイツを通って前進し、戦争の終わりには ヴィスマールのバルト海に到達した。
旅団は1945年5月末にドイツから撤退し、師団の他の部隊と共にパレスチナに派遣され、国内治安維持にあたった。しかし、第1空挺旅団の到着に伴い、第6空挺旅団はもはや必要とされなくなり、通常の歩兵任務に復帰し、第31独立歩兵旅団と改名された。
フランスの戦いでドイツ軍の空挺作戦が成功したことに感銘を受けたイギリス首相ウィンストン・チャーチルは戦争省に5,000人の空挺部隊の創設の可能性を調査するよう指示した。 [ 3 ]その結果、1940年6月22日、第2コマンドーが空挺部隊の任務を引き継ぎ、11月21日にはパラシュートとグライダーの飛行隊を持つ第11特別空挺大隊に改称された。[ 4 ] [ 5 ]これは後に第1空挺大隊となった。
1940年6月21日、マンチェスター近郊のリングウェイ飛行場に中央着陸施設が設立されました。当初は空挺部隊の訓練を任務としていましたが、グライダーを用いた戦闘への兵士輸送についても調査が行われました。[ 6 ] [ 7 ]同時に、航空機生産省はゼネラル・エアクラフト社にこの目的のためのグライダーの設計・製造を委託しました。[ 8 ]その結果、8人の兵士を輸送可能なゼネラル・エアクラフト・ホットスパーが誕生しました。この航空機は、攻撃と訓練の両方の目的で使用されました。[ 9 ]
イギリス軍による最初の空挺襲撃であるコロッサス作戦の成功を受けて、陸軍省は空挺連隊の創設により空挺部隊を拡充し、いくつかの歩兵大隊をパラシュートおよびグライダー歩兵大隊に転換する計画を策定した。[ 10 ] 1941年5月31日、陸軍と空軍の合同覚書が参謀総長とチャーチルによって承認され、イギリス空挺部隊は2つのパラシュート旅団で構成され、1つはイギリスに、もう1つは中東に駐留すること、また1万人のグライダー部隊を創設することが勧告された。[ 11 ]
1943年4月23日、陸軍省は第2空挺師団、第6空挺師団の編成を許可した。[ 12 ]この師団は第3、第5空挺旅団、第6空挺旅団で構成され、2個空挺旅団と1個空挺旅団となり、これがイギリス空挺師団の標準的な編成となった。1943年5月、ヒュー・キンダースリー准将が空挺旅団の初代指揮官(CO)に任命された。彼の指揮下には、第1空挺旅団から転属してきた経験豊富な2個大隊、オックスフォードシャー・バッキンガムシャー軽歩兵連隊第2大隊(第2OBLI)とロイヤル・アルスター・ライフルズ第1大隊(第1RUR)がいた。これに空挺部隊に新たに転属となった部隊、デヴォンシャー連隊第12大隊(第12デヴォン)が加わった。この部隊は戦争中に結成された戦闘専用の部隊で、旅団の第3歩兵大隊となった。[ 13 ]ほぼ同時期に配属された他の部隊には、王立砲兵隊第53空挺軽連隊(ウスターシャー・ヨーマンリー) 、王立工兵隊第249野戦中隊(空挺)、王立陸軍医療隊第195野戦救急隊(空挺)があった。[ 14 ] [注 3 ]

空挺旅団は、その兵力は2個空挺旅団の合計兵力にほぼ匹敵するほどであったため、空挺師団の重要な構成部隊であった。[ 16 ]特に、その歩兵大隊は「イギリス陸軍で最も重武装」であった。[ 15 ]各空挺大隊は1034名で構成され、4個歩兵中隊、支援中隊、司令部中隊に所属していた。[ 17 ]歩兵中隊は4個小隊に、支援中隊は6個小隊に分割されていた。小兵中隊はそれぞれ6ポンド砲4門を備えた対戦車小隊2個、 3インチ迫撃砲12門を備えた迫撃砲小隊2個、そして各小隊に4門のヴィッカース機関銃小隊2個であった。 [ 18 ]司令部中隊には、通信小隊、突撃先鋒小隊、輸送小隊、管理小隊があった。[ 17 ]
旅団の航空輸送は通常、エアスピード・ホルサ・グライダーで行われ、グライダー操縦連隊の兵士2名が操縦した。[ 19 ]ホルサは翼幅88フィート(27メートル)、全長67フィート(20メートル)で、最大積載量は15,750ポンド(7,140キログラム)で、操縦士2名と最大28名の兵士またはジープ2台、ジープ1台と6ポンド砲1門、またはジープ1台とトレーラーを積載できた。[ 20 ] [ 21 ]空挺大隊を戦闘に投入するには、ホルサ62機とジェネラル・エアクラフト・ハミルカー・グライダー1機が必要だった。ハミルカーは大隊のユニバーサル・キャリア2機を搭載し、迫撃砲小隊と機関銃小隊の支援に使用された。[ 18 ]
1945年の終戦時、戦時中に編成されたデヴォンシャー連隊第12大隊は解散され、代わりに正規軍のアーガイル・アンド・サザーランド・ハイランダーズ第1大隊が編成された。[ 22 ]ロジャー・バウアー准将もパレスチナ派遣旅団の指揮官に任命された。[ 23 ]
第6空挺旅団は常に第6空挺師団の不可欠な一部であったが、第1空挺師団が解散し、その第1空挺旅団が第6空挺師団に配属されたため、第6空挺旅団は師団の要求を満たす余剰兵力となった。1946年4月15日、旅団はイギリス陸軍空挺部隊から離脱し、第31独立歩兵旅団に改称された。[ 24 ]
1943年6月から12月まで、第6空挺旅団は第6空挺師団の一部として作戦に備え、分隊から師団まであらゆるレベルで昼夜訓練を実施した。[ 25 ]空挺兵は砲兵や戦車で数に勝る敵と戦うことが求められた。そのため、訓練は自制心、自立心、攻撃性の精神を奨励するように設計された。体力、射撃技術、野戦技術に重点が置かれた。[ 26 ]訓練の大部分は突撃コースと行軍で構成されていた。軍事演習には空挺橋頭保、道路や鉄道の橋、海岸の要塞の占領と維持が含まれた。[ 26 ]ほとんどの演習の最後に、部隊は通常約20マイル(32 km)の距離を行軍して兵舎に戻った。[ 25 ]長距離を高速で移動する能力が求められた。空挺小隊は24時間で50マイル(80km)、大隊は32マイル(51km)の距離を移動する必要があった。[ 26 ]
1944年4月、旅団は第1空挺軍団の指揮下でマッシュ演習に参加した。これはグロスターシャー、オックスフォードシャー、ウィルトシャーの各州で行われた3日間の演習で、その間に第6空挺師団全体が空挺降下した。参加した兵士たちは知らなかったが、この演習は師団が間近に迫った連合軍のノルマンディー侵攻に参加することに向けた本格的なリハーサルだった。[ 27 ]この侵攻では、第6空挺師団の2個空挺旅団がトンガ作戦で6月6日未明に着陸したが、第6空挺旅団は同日の日没近くまで到着しなかった。彼らの目的はオーン川とディーヴ川の間の侵攻地域の左翼を確保することだった。[ 28 ]

ノルマンディーに最初に上陸した連合軍部隊の一つは、ジョン・ハワード少佐が指揮する第2オックス・アンド・バックス軽歩兵連隊D中隊であった。第5空挺旅団に所属するこの中隊は、奇襲攻撃によってカーン運河とオルヌ川の橋を占領した。[ 29 ]
約21時間後、第6空挺旅団によるノルマンディーへの主力航空攻撃、マラード作戦が開始された。作戦には旅団、第6空挺師団偵察連隊、そして榴弾砲中隊の一つが参加した。合同部隊は250機のグライダーでイギリス海峡を横断し、1944年6月6日21時に着陸地点に到着した。[ 30 ]

旅団を乗せたグライダーは、サントーバンダルケネ東側の着陸帯「W」(LZ-W)とランヴィル北側の着陸帯「N」(LZ-N)の2つの別々の着陸地点に向かった。[ 31 ] LZ-Wに着陸したグライダーには第2 OBLI連隊の残りの兵士が乗っており、第12デボン連隊の「A」中隊はLZ-Wに着陸した。航空機の数が限られていたため、デボン大隊の残りと師団部隊は海路で輸送され、 6月7日にソードビーチに到着した。[ 15 ]旅団司令部と第1RURはLZ-Nに着陸した。[ 32 ] LZ-Nはまだドイツ軍の守備隊の射程内にあり、上陸部隊は軽機関銃と迫撃砲の射撃にさらされた。[ 32 ]しかし、彼らの損失は狙撃兵によって殺された1人だけであった。[ 33 ]
22時30分、キンダースリー准将は2個大隊の指揮官に、第2OBLI連隊にランヴィルの南3マイル(4.8km)にあるエスコヴィル村を占領するよう、第1RUR連隊にランヴィルの麓の南西2.5マイル(4.0km)にあるロンゲヴァルとサントノリーヌを占領するよう命令した。[ 34 ]

6月7日午前4時30分までに、2OBLIはエルルヴィレットに到達した。村が占領されていないことを確認し、1個中隊を村の防衛に残し、午前8時30分に大隊の残りはエスコヴィルに向かった。彼らは狙撃兵の銃撃を受けただけで、午前11時に村に到着した。[ 35 ]村を見下ろす高台に集結していたドイツ軍は午後4時に攻撃を開始した。接近戦と家屋攻撃を繰り返した結果、午後5時までに大隊はエルルヴィレットへの撤退を余儀なくされた。この戦闘で、大隊長を含む87名の死傷者が出た。[ 35 ]
第1ルーマニア軍連隊がロンゲルヴァルへの左翼攻撃を行える位置についたのは午前9時になってからだった。村はドイツ軍の攻撃を受けていなかったため、彼らはサントノリーヌ方面へ進撃した。2つの村の間で、大隊はドイツ軍の迫撃砲、砲兵、突撃砲の射撃を受け、多数の死傷者を出した。2個中隊はなんとかサントノリーヌに到達したが、自軍の砲兵による支援はなく、大隊本部との無線連絡も途絶えていたため、ロンゲルヴァルへの撤退を余儀なくされた。[ 36 ]
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同じ頃、第12デヴォン連隊が上陸海岸から師団管轄区域に到着し、第12空挺大隊からランヴィル渓谷の防衛を引き継ぐよう命じられた。[ 37 ]旅団の前線の後方に位置していたため直接攻撃は受けなかったが、6月8日11時から18時30分まで継続的な砲撃にさらされた。[ 38 ]
6月9日、2OBLIは1個中隊をエスコヴィルに派遣し、まだドイツ軍がそこを保持しているかどうかを確認した。そこは歩兵部隊と装甲部隊の支援を受けて占領されていたため、彼らはエルルヴィレットへ撤退した。18時30分、大隊はメッサーシュミットBf109戦闘機の攻撃を受け、19時には旅団の陣地全体がドイツ軍の砲撃と迫撃砲の砲撃を受けた。続いて歩兵と戦車の突撃が行われた。大隊は自らの部隊と師団の対戦車砲と砲兵の支援を受け、前線から約100ヤード(91メートル)の地点で攻撃を阻止した。21時30分までに攻撃は終了し、ドイツ軍は戦車8両、装甲車2両、自走砲2門を失い撤退した。[ 39 ]
同時に、ドイツ軍の戦車と歩兵が第12デボン連隊を攻撃した。20時30分までに、彼らは大隊の陣地から50ヤード(46メートル)以内にまで前進した。空挺砲兵連隊が第2OBLIの支援に忙殺されていたため、デボン連隊は攻撃を阻止するためにイギリス第3歩兵師団の砲兵を要請しなければならなかった。 [ 40 ]その後数日間の活動は小競り合いと哨戒活動に限られ、6月13日の夜に旅団は第51(ハイランド)歩兵師団の部隊に交代した。旅団はブレヴィル地区の第5空挺旅団と第1特殊任務旅団のコマンド部隊の間に再配置された。ここで彼らは8月中旬まで防御陣地に留まり、ドイツ軍の注意を引くための哨戒を実施した。[ 41 ]

8月7日、第6空挺師団はセーヌ川河口を目標とした攻勢への移動準備命令を受けた。[ 42 ]ファレーズの戦いでドイツ軍が敗北しフランスから撤退する中、師団は前進を開始した。エドウィン・フラベル准将が指揮する第6空挺旅団は、第1ベルギー歩兵旅団とオランダ王国機械化歩兵旅団を指揮下に収めていた。彼らは共に師団前進の左翼を形成し、フランス沿岸に沿って進撃する一方、師団の残りの部隊は内陸部へと前進することになっていた。[ 43 ]
第6空挺旅団の前進は8月17日に二軸に沿って開始され、左翼に第12デボン連隊、右翼に第2OBLI連隊、そして予備に第1RURが配置された。[ 43 ]ロンゲマールでは第12デボン連隊がドイツ軍の後衛を突破しなければならず、第1RURが左翼の前進を引き継ぎ、それ以上の抵抗に遭遇することなくカブールに到着した。 [ 44 ]
旅団集団は8月21日にトロアルンの東の地域に移動した。第12デヴォン連隊の指揮の下、旅団は再び前進し、 8月22日にブランヴィル、ヴォーヴィル、ドーヴィルを占領した。[ 45 ]トゥーク川を渡河する試みは、約1,200人と推定される部隊によって撃退された。[ 46 ]ドイツ軍陣地の側面を回り込み、第2OBLI連隊は8月24日にトゥークで川を越えた。8月25日、撤退するドイツ軍に圧力をかけ続け、ル・コレスポンダンス、ペトルヴィル、マルオルティを占領した。[ 46 ]しかし、ドイツ軍はマルオルティ外の橋とマンヌヴィル=ラ=ラウールの高地を支配下に置いていた。第2OBLI連隊は攻撃して橋を無傷で占領したが、マンネルヴィル=ラ=ラウールは日没時にようやく占領され、多くの死傷者が出た。[ 47 ]翌日8月26日、同大隊は19:00にセーヌ川沿いのフルベックを占領したが、その前にドイツ軍は橋を破壊していた。[ 48 ]また同日早く、第1RUR連隊はベルヴィル=シュル=メールを占領していた。[ 49 ] 8月27日、師団はオンフルールとポン・オードゥメールの間の地域に集中するよう命じられた。[ 50 ]
第6空挺師団は9日間の戦闘で45マイル(72km)前進したが[ 51 ] 、師団長リチャード・ネルソン・ゲイル少将が「迅速な追撃には全く不十分な装備」であったと述べているにもかかわらずであった。[ 52 ]師団は400平方マイル(1,000 km²)の領土を占領し、 1,000人以上のドイツ兵を捕虜にした。6月6日の上陸以来、師団の損害は4,457人で、うち821人が戦死、2,709人が負傷、927人が行方不明となった。[ 50 ] [ 51 ]第6空挺旅団は作戦中に115人の戦死者を出した。[ 53 ]師団はフランスから撤退し、9月初旬にイギリスに向けて出発した。[ 51 ]
イングランドでは、旅団は募集と訓練期間に入り、サウサンプトンとバーミンガムの爆撃地域での戸別市街戦に集中した。訓練プログラムは、ドイツのライン川を模擬したテムズ川への攻撃演習「イブ演習」で最高潮に達した。 [ 54 ]
12月までに旅団はクリスマス休暇の準備をしていたとき、アルデンヌでのドイツ軍の攻勢の知らせが入った。第1連合軍空挺軍の一部として、第6空挺師団は北西ヨーロッパの連合軍の戦略予備部隊として利用可能であった。予備として利用可能な他の2つの師団、アメリカの第82空挺師団と第101空挺師団はすでに北フランスのランスにおり、第6空挺師団は防衛を支援するために海路でベルギーに派遣された。[ 55 ]ドイツ軍29個師団と連合軍33個師団が参加したバルジの戦いは、戦争中の西部戦線における単一の戦闘としては最大であった。 [ 56 ]クリスマスの日に師団はドイツ軍前進の先鋒の前に陣取るために前進し、ボクシング・デーまでにはディナンとナミュールの間の防衛線の割り当てられた場所に到着した。[ 54 ] [ 57 ]第3空挺旅団は左翼、第5空挺旅団は右翼、空挺旅団は予備に配置されていた。[ 57 ]その後数日間、ドイツ軍の進撃は阻止され、押し戻され、1945年1月末、旅団はオランダに渡った。[ 57 ]ここで師団はフェンローとルールモントの間のマース川沿いの地域の責任を負わされた。旅団は川の両岸で第7空挺師団の敵に対してパトロールを実施した。 2月末近く、師団はライン川を渡ってドイツに入るという別の空挺任務の準備のためイギリスに戻った。[ 58 ]

連合軍の他の空挺上陸作戦はすべてドイツ軍にとって奇襲作戦だったが、ライン川渡河は予想されており、その準備として防衛線が強化されていた。この空挺作戦に先立ち、連合軍空軍は2日間にわたり24時間体制の爆撃作戦を実施した。そして3月23日、3,500門の砲がドイツ軍陣地を攻撃した。日没とともに、第21軍集団によるライン川強襲渡河作戦「プランダー作戦」が開始された。[ 59 ]ヴァーシティ作戦に参加したイギリス第6空挺師団は、マシュー・リッジウェイ少将率いるアメリカ第18空挺軍団に配属され、ウィリアム・マイリー少将率いるアメリカ第17空挺師団と並んで活動した。[ 60 ]
ヒュー・ベラミー准将が指揮する第6空挺旅団には、この作戦において複数の目標が与えられた。北部に上陸する第2空挺連隊(OBLI)はイッセル川に架かる橋の確保を目標とした。第1空挺連隊(RUR)はハミンケルンからブルネンに至る川にかかる主要道路橋の確保を目標とし、第12デヴォン連隊はハミンケルンの町を占領することとした。[ 61 ]

ノルマンディーと同様に、師団の2個空挺旅団は、1945年3月24日午前10時30分に第6空挺旅団が着陸を開始する前に既に地上にいた。[ 62 ]ドイツ軍守備隊は警戒態勢に入っており、グライダーは集中的な対空砲火に見舞われた。このため、旅団は人員で約40%、装備で約50%の損害を受けた。[ 63 ] [注4 ]それでも、午前11時までに第2空挺連隊(OBLI)と第1空挺連隊(RUR)は目標地点を制圧した。[ 66 ]第12デヴォン連隊はドイツ軍の装甲部隊の陣地内に着陸したが、11時35分にハミンケルンへの攻撃を開始するのに十分な兵力を集め、午後12時までに町を確保した。[ 67 ]
真夜中に第2OBLI連隊は戦車と歩兵の部隊から攻撃を受けた。道路橋の東側にあった大隊の陣地の一つが制圧され、反撃によって奪還しなければならなかった。2時間後の別の攻撃で橋が占領される危険があったため、ベラミー准将は橋の爆破を命じた。[ 67 ]ドイツ歩兵は夜通し旅団の陣地への侵入を試みた。5:30にドイツ軍の装甲車両が接近しているのが検知され、旅団はイギリス空軍のタイフーン戦闘爆撃機に近接航空支援を要請し、数両の戦車を破壊した。 [ 68 ]第1RURが保持していた主要道路橋は7:00に歩兵と戦車2両の攻撃を受けた。戦車は師団の対戦車砲によって破壊され、攻撃は失敗した。[ 68 ]同日遅く、第15スコットランド歩兵師団の歩兵が戦車の支援を受けて師団管轄地域に進軍し、旅団の陣地を引き継いだ。同時に師団は3月26日の夜明けから東方への進撃準備を開始するよう命じられた。[ 69 ]
3月26日、旅団は第1軽歩兵連隊と第12デヴォン連隊の先鋒でドイツ国内にさらに進軍した。唯一の抵抗はドイツ軍の後衛部隊の攻撃であり、同日夕方にはラーデに、翌日にはリンベックに到着した。 [ 70 ] 4月2日の夜明けにドルトムント・エムス運河を渡ったが、砲撃以外の抵抗はなかった。同日遅く、レンゲリッヒに到着した際にさらなる抵抗があった。4月4日までに旅団は第6親衛戦車旅団の一部である擲弾兵近衛連隊第4(機甲)大隊の支援を受けて、可能な限り高速で前進していた。[ 71 ] [ 72 ] 4月10日にシュタインフーダ湖に到達し、その後数日のうちにウルツェンとリューネブルクを占領した。[ 73 ] 5月2日までにエルベ川に到達した。師団は強力な防衛線を予想し、守備隊の不意を突こうと即座に攻撃を開始した。攻撃は成功し、撤退中のドイツ軍が無傷で残していた舟橋を渡って川を渡った。その日の午後、第3空挺旅団の先遣部隊はメクレンブルクに到着し、東から進軍してきたロシア軍の先遣部隊と接触した。 [ 74 ]同日遅く、旅団はバルト海沿岸のヴィスマールに到着し、5月7日にドイツ軍降伏の知らせを受けるまでそこに留まった。[ 75 ]
1945年5月末、師団はドイツから撤退し、イギリスに帰還した。当初はインドに派遣され、第44インド空挺師団と共に空挺軍団を編成する予定だった。[ 76 ]第5空挺旅団を中心に編成された師団の先遣隊は既にインドに到着していた。[ 77 ]日本軍の降伏後、これらの計画は全て変更された。戦後のイギリス陸軍に必要なのは1つの空挺師団のみであり、第6空挺師団が残存戦力として選ばれた。第2空挺旅団の増強を受け、師団は帝国戦略予備軍として中東に派遣された。 [ 78 ]
1945年10月10日、旅団はハイファ港に到着し、上陸後ガザに移動した。[ 22 ]短期間の順応期間の後、第6空挺旅団はサマリア地域に展開し、旅団司令部はリダ飛行場に置かれた。同時に、トゥルカームに拠点を置くゴードン・ハイランダーズ第6大隊が旅団の指揮下に入った。[ 79 ]旅団の管轄地域で最初の事件は10月31日で、武装したユダヤ人の一団が線路に爆発物を仕掛け、爆発により4人が死亡、8人が負傷した。[ 80 ] 11月24日から25日の夜にかけて、パルマッハのメンバーによると思われる沿岸警備隊基地への攻撃があり、旅団は犯人を探して入植地を捜索する2つの作戦を実施した。[ 81 ] 1946年3月29日、旅団は師団離脱の準備としてエルサレムへ移動した。4月3日、師団に配属されていた第1空挺旅団がパレスチナに到着した。旅団の到着によりグライダー編隊は不要不急となり、4月15日に旅団は第31独立歩兵旅団に改編され、イギリス空挺部隊からは離脱した。[ 82 ]