「81 Words 」は、シカゴ公共ラジオから放送されている人気公共ラジオ番組「This American Life 」のエピソードです。このエピソードは2002年1月18日に初放送されました。このエピソードのナレーションは、ジョージ・フォスター・ピーボディ賞、リビングストン賞、デュポン賞を受賞したアリックス・シュピーゲルが担当しています。彼女は「This American Life 」の第204話「81 Words」で、2002年のリビングストン賞全国報道部門を受賞しました。[ 1 ] この番組の司会はアイラ・グラスで、彼女はエピソードの紹介で次のように述べています。
「まさに不思議な話です。まさにその通りだと思います。ほんの一瞬、ほんのわずかな署名の時間(彼はアメリカの重要な法的文書に署名する際に使われるペンのことを言っています)が、国家の歴史の重みを担うことができるというのは、本当に不思議なことです。今日のラジオ番組は、ほんの一瞬、我が国の大きな社会変革の震源地となった、そんな小さな出来事についてです。」[ 2 ]
この物語は癒しの物語のカテゴリーに分類されます。アリックス・シュピーゲルの祖父であるジョン・パトリック・シュピーゲル博士の癒しの物語です。ジョン・P・シュピーゲル博士は精神科医であり、アメリカ精神医学会の元会長でした。[ 3 ]
このエピソードは2幕に分かれています。第1幕では、1973年にアメリカ精神医学会(APA)が、同性愛は病気ではないと宣言し、同性愛に関する参考資料に記載されている性的逸脱の81語の定義を変更したことが説明されます。当時、この変更は大きな注目を集めましたが、その変更に至った経緯はシュピーゲル誌によって報じられています。シュピーゲル誌の記事の第1部では、APA内に秘密裏に会合を開き、自らをGAYPAと名乗っていた、ゲイであることを隠蔽していた精神科医グループの活動と、APAの政治階層内に潜む、さらに秘密主義的なゲイの精神科医グループについて詳細に描かれています。シュピーゲル氏自身の祖父もこれらの精神科医の一人で、定義変更当時はAPAの次期会長でした。[ 2 ]アリックス・シュピーゲルは物語の冒頭で、「…私がこの話を知っているのは、本で読んだからでも授業で習ったからでもなく、私の家族が自分自身を説明するのに使う物語の一つだからです」と述べている。物語はジョン・P・シュピーゲルが自分自身にインタビューしている録音で始まる。その中で彼は、アイルランド憲法を変えようとしているゲイの活動家と協力するためにアイルランドに行くよう依頼された経緯について語っている。シュピーゲルは精神衛生の専門家として証言を求められた。シュピーゲル博士は同性愛者の精神衛生について証言を求められた。奇妙なことに、彼は誰にも話していなかった同性愛者だった。彼が証言を求められた理由は、1973年にアメリカ精神医学会の次期会長だったからである。精神障害の診断と統計のマニュアル(DSM)では、同性愛は性的逸脱と呼ばれ、同性愛者は病的であると述べられていた。[ 4 ] これにより、国は同性愛者を異なる扱いをする権利を得た。[ 5 ] アリックス・シュピーゲルの家族は、シュピーゲル博士はDSMから同性愛の81語の定義を廃止した唯一の人物であると常に語ってきたが、妻が亡くなった後の家族旅行で、博士がかなり年下の男性とビーチのバンガローから出てきた時、ショックを受けた家族にその男性は彼の恋人だと紹介された。
ラジオ番組の第二幕では、心理学の観点から同性愛の歴史を説明し、物語の結末を語ります。シュピーゲル博士がアイルランドで活動していた頃、数人のゲイ活動家が抗議活動を開始し、同性愛の定義を変えようとしていました。物語はこの時点から、同性愛が神の意志に反する犯罪とされた当初の状態から、一種の狂気とされ、そして単なる神経回路の欠陥であると述べられるまでの歴史を語ります。物語は、同性愛者に対して多くの検査を始めたアーヴィング・ビーバー博士についての話に続きます。ビーバー博士は心理学的な意味で同性愛の原因を見つけようとしました。物語は、APA内部で活動し、81語の定義変更に大きく関わったゲイ活動家グループについての話に続きます。GAYPAはAPA内で活動し、APAの代表であるロバート・スピッツァー博士に81語の定義を書き直すよう働きかけました。物語は、APA の次期会長ジョン・P・シュピーゲル博士が同性愛の新しい定義を受け入れるところで終わります。