「ポピッシュ陰謀事件に関するバラッド」[ 1 ]は、 1678年から1681年にかけてイングランド王国とスコットランド王国で起きた「ポピッシュ陰謀事件」として知られる捏造された陰謀を題材にした、初期近代イギリスのバラッドです。当時、カトリックに対する社会的・文化的偏見が蔓延していました。この歌は、イングランドの宗教改革から始まったとされる国家間の宗教紛争の重大な帰結であるポピッシュ陰謀事件への告発を、最も由緒ある影響力のあるポピュラー音楽のスタイルの一つである バラッドの形で記録しています。
このバラッドは、社会階級や地域を超えて陰謀への関心が広まったこと(「説教壇から鍋まで/彼らは陰謀について語った」[1.5-6])と、一般大衆に引き起こされた恐怖(「火の玉に怯え、彼らは振り返った」[1.4])を描写しているが、その後、これらの影響に対する合理的かつ正当な是正策を提案している。バラッドの残りの大部分は、陰謀に加担する人々の職業、性格、そして策略を列挙している。まず「身体の不自由な」政治家が、教皇と現国王チャールズ2世を中傷し、両者を権力の座から追放しようと企んでいる(2.1, 8)。次に語り手は、彼が陰謀を扇動するに至った個人的な事情、すなわち財政難、国民の支持の欠如、そして最終的には賄賂(「ある囁く者たちが/彼にこの計画を企てさせた」[3.5-6])を描写している。他の参加者には、別の共謀者と共謀し「彼の発明を[軽減し]、彼の歩みを[速める]」(4.9)する凶悪な投獄された「悪党」(4.1)、投獄された泥棒兼殺人犯、陰謀の出来事について二度嘘をつき、二度目に金銭で買収された偽証者、有罪となった仲間の宮廷人と共に陰謀の噂を広めた宮廷の専門家、そして新聞に記事を書いて陰謀を支持する愚鈍で身なりの悪い商人などがいる。語り手は、陰謀者たちへの反逆と現国王の摂理と安全を祈願する「祈り」で物語を締めくくり、参加者たちがロンドンの犯罪者や殉教者の死刑執行で知られるミドルセックス州の村、タイバーンで処刑されることを願う。
このバラードは、1678年から1681年の間にイングランドとスコットランドで起こった「カトリックの陰謀」を描いた数冊のバラードのうちの1冊であり[ 2 ] 、印刷出版は暫定的に1678年[ 3 ]または1679年とされている。 [ 4 ]カリフォルニア大学サンタバーバラ校のイングリッシュ・ブロードサイド・バラード・アーカイブに所蔵されているこのバラードのすべての版は、スコットランド国立図書館のジェームズ・ルドヴィック・リンゼイ・クロフォード・コレクションの一部であり、副題に作者が「高貴な女性」と記されている。[ 5 ]しかし、国立統合目録1956年以前の印刷物の編集者は、オックスフォード大学ボドリアン図書館に所蔵されているこのバラードのいくつかのバージョンの作者を、イギリスの占星術師、暦作者、その他多くの著作で知られるジョン・ガドベリー( 1627年 - 1704年)と特定している。[ 6 ]ガドベリは高位トーリー党員でカトリックに改宗した人物であり、陰謀事件当時、不当に投獄されていた。しかし、イェール大学の図書館員で文学目録作成者のドナルド・ウィングは、このバラードの作者をエリザベス・サマセット・ハーバート・ポウイス(1633年 - 1691年)としている。彼女は、夫で初代ポウイス侯爵(またはポーウィス侯爵)のウィリアム・ハーバートとともに、当時最も影響力のあるローマ・カトリック教徒の一人でした。タイタス・オーツによって国王暗殺の陰謀を企てたとして濡れ衣を着せられた「カトリックの五卿」の一人として、彼女の夫はロンドン塔に6年間投獄されました。彼女はいわゆる「食事桶陰謀事件」で夫を解放しようとしたことで、あやうく反逆罪で有罪判決を受けそうになりました。
このバラードは、バグフォード・バラード集に収録されている「ポピッシュ・プロット」を題材としたバラード群の一つで、17世紀末のスチュアート朝末期を描いています。同集第3巻の序文に記されているように、このようなバラードの価値は、読者が近世の「平均的な男女」の「様々な感情」――「喜び、悲しみ、誇り、怒り」――を「追う」ことができること、そして当時の重要な社会的、政治的、そして文化的出来事を物語ることができることにあります。[ 7 ]このように、このバラード、そしてそれを含むバラード群は、過去の重要な政治的出来事の記録や記述としてだけでなく、当時の庶民の生活の質を読者に主観的に伝えるという点でも、貴重な歴史的、文化的機能を果たしています。出版されたバグフォード・バラッド集第2部の編集者兼注釈者であるジョセフ・ウッドフォール・エブズワースは、次のように印象的に述べています。「ここには、もし私たちが注意深く耳を傾けるならば、いわゆる『ポピッシュ・プロット』に対する叫びが響き渡った時代の狂乱的な興奮、卑屈な恐怖、そして猛烈な憎悪の中で、男性(そして女性)がどのように感じ、どのように語ったかという当時の記録が、はっきりと記されているのです」(viii)。[ 8 ]これらのバラッドは、読者に庶民の内面生活、特にポピッシュ・プロットのような激動の政治的出来事によって感情的に揺さぶられた内面生活の一部を知る機会を与え、スチュアート朝の王たちの社会生活を単に描写している同集の他のバラッドに対抗し、あるいはそれらを浮き彫りにすることで、当時の社会と政治の力学に対する私たちの現代的理解を深めています。また、宗教的偏見が抑制されないままに発展した場合、一般大衆に対して及ぼす力について、適切な警告、そして警告として機能しています。