 初版（オーストラリア） | |
| 著者 | ガース・ニックス |
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| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ヤングアダルト、児童向け、ファンタジー、SF |
| 出版 | 2012 |
| 出版社 | アレン＆アンウィン（オーストラリア） ハーパーコリンズ（イギリス＆アメリカ） |
| 出版場所 | オーストラリア |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 352（ハードカバー、ハーパーコリンズ） |
| ISBN | 978-0060096946（ハードカバー、ハーパーコリンズ） |
| OCLC | 779833109 |
『A Confusion of Princes』は、ガース・ニックスが執筆したヤングアダルト小説で、独立したスペースオペラとして展開されます。本書は2012年5月15日にハーパーコリンズ社から出版されました。
この小説の舞台は、高度な訓練を受けテレパシー能力を持つ王子と呼ばれる貴族階級によって統治されている銀河系帝国です。これらの王子たちは帝国によって選別され、幼い頃に家族から引き離され、成人するまで隔離された環境で訓練を受けます。それぞれの王子は、王子たちとテレパシーで交信できる司祭たちの支援を受けています。
あらすじ
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物語は、王子ケムリが修行を終え成人を迎えるところから始まります。ケムリは贅沢で自由な人生を送る運命にあると信じていましたが、家を出てすぐに、最初の司祭であり暗殺師の師匠の助けを借りて、幾度もの暗殺の試みを辛うじて乗り越えます。暗殺師の師匠ハッダッドは、王子はインペリアルマインドとリンクする前に真の死に陥る可能性があるため、ケムリは深刻な危険にさらされていると告げます。皇帝はインペリアルマインドを通じて帝国の最高司令官となりますが、リンクしない限り臣民を見ることはできません。ケムリと暗殺師の師匠は、ケムリの危険を軽減するため、インペリアルマインドに最も近いコンジットを目指します。最も近いコンジットは、帝国海軍の訓練基地として使用されている惑星、クワナンティル9にあります。コンジットにアクセスするには、まず帝国軍に入隊しなければならないという事実に、ケムリは憤慨します。
到着後、ケムリ王子は帝国海軍に入隊する。出迎えた司祭は彼の精神世界へのアクセスを監督し、彼が帝国の精神世界から特別な任務に選ばれたことを告げる。一方、彼は基地司令官から中堅のジェラジス家（ギルド）への入隊を勧められるが、これを断る。アカデミーの士官候補生と士官のほとんどがジェラジス家のメンバーであるため、彼はいたずらや減点の標的となり、まさに地獄のような日々を送ることになる。ケムリが司令官にもう一度ジェラジス家への入隊の機会を与えてくれるよう懇願しようとしたまさにその時、アカデミーはサッドアイの小規模な襲撃隊に襲撃される。
アカデミー全体が不意を突かれる中、ケムリは罰として、使い捨てとされる改造人型兵士メクビ・トルーパーズによる追加訓練を受けていた。彼とメクビ部隊は全員戦死したものの、サッドアイの侵攻を撃退し、数々の勲章を獲得した。彼を憎む司令官はその後精神的に不安定になり、アカデミー屈指の士官候補生アタリンに似ているとしてケムリを殺害しようとする。ケムリは生き残り、司令官を殺害する。一方、インペリアル・マインドはこの件を隠蔽し、司令官はサッドアイとの戦闘中に戦死したと報告する。しかし、ジェラジス家にはケムリが彼を殺害したことが明らかになり、アカデミーでの1年目を終え決闘資格を得ると、インペリアル・マインドは直ちに彼を帝国から遠く離れた補給基地へと異動させる。当初は仕事に不安を覚えたケムリだったが、その「補給ステーション」は実は帝国の秘密機関「アジャストメント・サービス」の隠れ蓑に過ぎないことに気づく。そして彼は選択を迫られる。アジャスターになるための試験を受けるか、補給ステーションに留まるかだ。後者の場合は、ジェラジス家に即座に暗殺される。彼は試験を選び、4つの異なる人工環境で4ヶ月間の訓練を受ける。ただし、その訓練は彼の身体に拡張された機能がない状態で行われる。
当初は王子らしい傲慢さから、いくつかの環境で追い詰められるが、訓練に合格して本当のテストに進む。彼は遠く離れた星系のフリンジ領域に、普通の非武装の人間として送り込まれる。寺院を見つけて帝国の精神にアクセスできれば、テストに合格する。しかし、到着すると、帝国の「ヌル ウェーブ」によって破壊された死んだ船を発見する。ヌル ウェーブはすべてのバイテックと生命を破壊した。船はミサイル ランチャーで、ミサイルは損傷していなかったが、生き残った乗組員は 1 人だけだった。それはカラルチャ星系から密航したレインで、カラルチャ宇宙軍 (KSF) のメンバーである。彼女によると、王子 (後にジェラジス家に仕えるアタリンであることが判明) が率いる帝国の船が、9 年前と同じように、平和な KSF を攻撃したという。前回は、すぐに海賊団が続き、カラルチャを壊滅させかけた。今度こそ、彼らは必ずまた同じことをするだろう。しかし、ミサイルを発射できればワームホールが閉じられ、助けが到着する前に海賊の侵入を阻止できる。レインとケムリは彼の脱出ポッドで脱出するが、ポッドは損傷しており、消費酸素量を減らすため鎮静剤を投与せざるを得ない。ケムリはカラルチャの人工宇宙ステーションで目を覚ます。そこでレインとケムリは恋に落ちるが、間もなく海賊が到着し、助けは間に合わなかった。ケムリは旧式の帝国軍艦を操縦して海軍と戦うことを余儀なくされる。彼は成功するが、帝国軍の精神が彼と再び連絡を取ったまさにその瞬間、彼は命を落とす。
再び王子として目覚めたアタリンは、帝国の玉座を争う競争に参加するよう指名されていたことを知る。口論の末、アタリンとケムリは決闘になり、ケムリが勝利する。しかし、ケムリが自分の妹であり、二人とも帝国の玉座の候補者5人のうちの2人であることに気づき、殺すことを思いとどまる。残りの995人は伝統に従って選ばれただけである。1000人の帝国候補者は、2つの試験を受ける。1つはプシテック能力を試すもので、選ばれた5人を除く全員がここで殺される。その後、アタリンとケムリは残りの5人を殺害する。しかし、ケムリは皇帝になる代わりに、アタリンに致命傷を与え、自らも同時に死ぬように仕向ける。これにより、アタリンは皇帝の座を確実に手にすることができる。ただし、その条件として、アタリンはカラルチャに戻り、レインのもとに戻ることを許される。アタリンはこの要求に応じる。そして、ケムリがレインに迎えられるところで物語は終わる。
設定
舞台は遥か未来、帝国制度が確立されてから少なくとも2000年後（ただし、具体的な期間は明確には述べられていない）である。銀河の大部分は帝国の支配下にあるが、少なくとも他に3つの政治的実体、ナクヌーク反乱軍、サッドアイズ、そしてデッドアーズの存在が示唆されている。しかし、いずれも軍事力においては帝国に劣るとされている。
帝国が使用する「テック」、つまり技術の種類は 3 つあります。生物兵器と技術を扱うビテック、前者の精神的同等物を扱うプシテック、および前者 2 つの機械的同等物を扱うメクテックです。これらは、帝国が敵を倒すために「トリニティ」として使用されます。サッドアイ (精神的に存在を制御する。制御できない体の部分が涙管のみであるため、サッドアイと呼ばれます) は、プシテックでは強力ですが、ビテックとメクテックには限界があり、その結果敗北します。ナクヌクの反乱者、元帝国王子 (おそらくナクヌク家) は完全にビテックに集中し、他の 2 つを避けたため、結果として敗北しました。一方、デッドアーズは、決して捕らえられることを許さず、敗北した場合は自爆します。同時に、捕虜を取ることはありません。
帝国は皇帝によって統治され、皇帝は20年で退位する。退位するまでは、皇帝は皇帝の精神を統治する。皇帝の精神とは、実際には歴代皇帝の精神であり、彼らは事実上皇帝の精神と一体化するまで、皇帝の精神に取り込まれている。皇帝は20年ごとに交代しなければならない。なぜなら、20年を過ぎると皇帝はもはや取り込まれずにはいられなくなるからだ。
帝国は、約1000万人の王子によって部分的に支配されています。彼らは両親のことなど何も覚えていない幼い頃に連れ去られ、王子となるための能力によって選ばれます。その後、彼らは10年間の大半をビテク、プシテク、メクテクの血統を受け継ぎながら過ごします（ただし、生まれつきプシテクを持つ者もいます）。そして最終的に18歳になるまで、王子と帝国の務めについて学びます。20年ごとに、これらの王子たちの中から1000人が皇帝候補として選ばれ、そのうち1人が皇帝となり、残りは処刑されます。
家は数十人から数万人に及ぶ王子たちの集団であり、実質的には互いの支援体制として機能します。規模や文化によって、相互扶助協定からギルドまで、形態は様々です。ナクヌク反乱軍は、帝国から分裂して独自の帝国を形成した一族です。
聖職者
帝国には皇帝の16の「聖職」があり、それぞれが特定の「相」、つまり奉仕に携わっています。聖職者は皇帝の精神に仕える者であり、皇帝はそれに従属しています。君主は皇帝を神とは見なさず、君主の聖職者も同様です。聖職者は君主か寺院に配属され、寺院では（それぞれの相を持つ）新しい聖職者が養成されます。聖職者は
- 探究する知性
- 王子候補を選ぶための遺伝子検査の専門家：重要な意思決定者
- 皇帝の愛の心
- シャドウブレード：王子たちの暗殺者として活動します。
- 癒しの手
- 高貴な戦士
- Cold Calculator: 事象の確率を計算する専門家
- 皇帝の思慮深い手：皇帝のために繊細な問題を扱い、王子の生まれ変わりの可否を決定します。
- 内なる旅人: プシテック、特に帝国の精神による出来事の「目撃」の専門家であり、帝国の精神と王子たちをつなぐ存在です。
- Kindly Gardener: 医師や植物学者など、Bitek の専門家。
- 厳格なエンジニア：小型デバイスや武器を含むメクテックの専門家
- 人生の伴侶
- 教育的な父
- 喜びの仲間
- 怒りの敵
- 厳格な裁定者: 特に決闘に関する王子間の紛争を規制します。
帝国軍
王子たちは7つの異なる奉仕を通じて皇帝に仕えます:
- 帝国調査: 古代の種族によって設置されたと疑われる、超光速移動の主な方法であるワームホールを発見。
- 海軍: 宇宙に展開する軍隊の部門。
- 海兵隊: 惑星を拠点とする軍隊部門。メクビ兵士がこの指揮下にあります。
- 外交団: 外交を支援します。
- 植民地政府: 植民地の統治を支援します。
- 帝国政府: 帝国の統治を支援します。
- 調整: 帝国の秘密機関、諜報機関。
その他のメディア
オンラインコンピュータゲーム「インペリアルギャラクシー」は、この本の世界観に基づいていますが、この本の出版前にリリースされました。[1]
参考文献
- ^ 「Imperial Galaxy - ゲームについて」. Creative Enclave. 2008年6月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2012年6月16日閲覧。
