腐敗の一滴
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| 著者 | ロバート・ジャクソン・ベネット |
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| 音声読み上げ | アンドリュー・ファレイズ |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | リヴァイアサンの影 |
リリース番号 | 2 |
| ジャンル | ファンタジー、殺人ミステリー |
| 出版社 | デルレイブックス |
発行日 | 2025年4月1日 （2025年4月1日） |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー、ペーパーバック）、オーディオブック、電子書籍 |
| ページ | 480 |
| ISBN | 9780593723821 |
| 先行 | 汚れたカップ |
『腐敗の一滴』は、ロバート・ジャクソン・ベネットによる2025年のファンタジー殺人ミステリー小説です。2024年の小説『汚された杯』の続編です。
プロット
ヤロウデールはカーヌム帝国の辺境に位置する独立した海辺の王国です。政情は不安定で、帝国は併合を進めています。ヤロウ湾に浮かぶ浮遊実験室「シュラウド」は、帝国のリヴァイアサン研究と、リヴァイアサンの血を用いた新技術の開発に不可欠な存在です。
ディンとアナは、財務省職員スジェドの死を調査するため、ヤロウデールへと派遣される。徴税官であり帝国の臣下であったスジェドには、ヤロウ王自身を含め、多くの敵がいた。ディンは亡き父から受け継いだ負債に対処しながら、見知らぬ者との肉体的な親密さに慰めを見出そうとする。彼はユーデックスを離れ、レギオンに最前線で戦うことを検討している。
ディンは、地元の連絡係であるアポセティカルのティラ・マロと出会う。マロはヤロー出身の看守で、強化された感覚を用いて帝国に仕えている。物語を通して、彼女はディンとアナの捜査に協力する。スジェドは高い塔の密室で殺害されたと思われ、後にバラバラになった遺体の一部が運河で発見された。アナは、塔にいた男は実はスジェドのふりをした偽者だと推測する。まず、彼はスジェドを誘拐して身代わりとなった。これにより、スジェドの身分を利用して帝国銀行の金庫室にアクセスした。そして、偽者は殺人現場を偽装し、本物のスジェドを殺害して遺体を運河に遺棄した。
ディンとアナは、スジェドに成りすました偽者がいた銀行を捜査する。グレリンという名のアポセティカルの貸金庫の中に、偽者は生首を残していた。その口の中には「骨髄をすする者たちへ」というメッセージが隠されていた。アナはグレリンと彼の上司であるセレナイに話を聞き出す。グレリンはかつて聖骸布で働いていた。アナは、偽者からのメッセージはリヴァイアサンの骨髄に関するものではないかと疑う。
ディンとマロはヤロウデール周辺の荒野で密輸業者を捜索する。彼らは、犠牲者が周囲の有機環境と融合し、リヴァイアサンの血によって殺害されたことを発見する。アナは、この偽者はかつて聖骸布で働いていたアポセティカル、スナス・ピクティスであると推測する。セレナイとグレリンは聖骸布でリヴァイアサンの骨髄を研究し、骨髄の一部を安定化させることに成功した。この骨髄を帝国領土に輸送すれば、リヴァイアサンの血を無限に供給できる。これにより聖骸布は時代遅れとなり、帝国はヤロウデールへの依存から解放される。研究を加速させるため、セレナイはピクティスとグレリンにオーギュリーと呼ばれる違法なアポセティカルの改造を施した。これにより、彼らのパターン認識能力と予言能力は向上した。しかし、この改造によってピクティスは偏執狂に陥り、現在の状況に至った。
ヤロウ王が毒殺され、政情はさらに不安定になった。王の跡継ぎであるカマク王子は、ディンとアナに助力を求める。ディンは聖骸布へと派遣され、ピクティスと共に働いていた生き残りの占い師たちに話を聞く。ディンは、ピクティスがヤロウ王家の一員であり、亡き王の子であったと推測する。何年も前、亡き王はピクティスを帝国の書斎に送り込み、内部から侵入していたのだ。
ディンとマロはピクティスとその共謀者たちをヤロウデールから追い払う。共謀者たちと戦い、ピクティスが既に殺害されていることを知る。アナはピクティスの遺体をヤロウの宮廷に持ち込み、カマクの裏切りを告発する。ピクティスはカマクの双子であり、兄の座を奪ったのだ。死んだ「ピクティス」こそが真の王子だった。ピクティスは王位を奪い、聖骸布を破壊することなくリヴァイアサンの骨髄を破壊する計画を立てていた。こうして独立したヤロウデールの王であり続けるのだ。ヤロウの宮廷はピクティスを処刑する。
ディンは占術の違法使用を理由にテレナイを逮捕する。ディンはレギオンに入隊せず、ユーデックスに残ることを決意する。マロもユーデックスに入隊する。骨髄を帝国領土へ輸送するための船が到着する。
主要テーマ
ジェイク・カセラ・ブルッキンズはLocus誌の書評で、ベネットのタイムリーなテーマを称賛した。具体的には、本書は「社会基盤とガードレールを控えめに擁護する姿勢を描き出しており、制度崩壊のこの時代に、驚くほど心を打たれる」と評した。カセラ・ブルッキンズはまた、この小説の政治性について次のように述べている。
『穢れた盃』で私が懸念したのは、その設定 ― 外部の非人間的な力によって存在の脅威にさらされている社会 ― がいかにして簡単にファシズムに陥ってしまうかということであり、これは確かに同様に構成された『進撃の巨人』への批判でもあった。（特定のアニメの流れを引き継ぐという傾向を継続して、『腐れの一滴』は、不気味な異世界の遺跡を人類の生存のために危険な形で再利用するという点で、 『新世紀エヴァンゲリオン』から少なくとも少し影響を受けているように感じる。）『腐れの一滴』はその懸念を完全に否定しているわけではないが、特に帝国とヤローの高度に階層化された君主制を対比させることで、懸念を再構築している。[ 1 ]
カセラ・ブルッキンズは、この小説が「善意の独裁政権との恋愛関係」を持つ傾向のあるSFやファンタジーのジャンルと調和していると結論付けた。このレビューは最終的に、「アナとディンが仕える政府が本当に良い政府かどうかはわからないが、これほど率直に問いが提示され、その答えがこれほど明確に述べられているのを見るのは、実に爽快だ。そうあるべきだ」と締めくくった。[ 1 ]
受付
パブリッシャーズ・ウィークリー誌は星付きレビューで、この小説を「素晴らしく巧妙で、ついつい読みふけってしまう」と評した。このレビューでは、アナとディンを「レックス・スタウトのネロ・ウルフとアーチー・グッドウィンを彷彿とさせる、型破りな探偵たち」と評した。また、「ベネットはユーモアと魔法を巧みに複雑なパズルの筋に融合させている」と評し、ランドール・ギャレットのファンに本書を推薦した。[ 2 ]カーカス・レビュー誌は、この小説を「部分的にファンタジー、部分的に手続き型」と評し、「アナ、ディン、マロが悪事を解明していく中で、様々な段階で腐敗しているものも含め、様々なミスリードが散りばめられている」と指摘した。このレビューは、この小説を「ベネットの豊かな想像力にあふれた物語がいつものように素晴らしいエンターテイメント」と結論付けた。[ 3 ]
参考文献
- ^ a bジェイク・カセラ・ブルッキンズ (2025年6月8日). 「ロバート・ジャクソン・ベネット著『A Drop of Corruption』：ジェイク・カセラ・ブルッキンズによる書評」 . Locus . 2025年6月23日閲覧。
- ^ 「A Drop of Corruption」 Publishers Weekly、2025年1月21日。 2025年6月23日閲覧。
- ^ 「A Drop of Corruption」、Kirkus Reviews、2025年1月18日。 2025年6月23日閲覧。
