月塵の落下
月塵の落下
初版米国版
著者アーサー・C・クラーク
カバーアーティストアーサー・ホーキンス
言語英語
ジャンルSF
出版社ゴランツ（英国）ハーコート、ブレイス（米国）
発行日
1961
出版場所イギリス
メディアタイプ印刷（ハードカバー）
ページ224
ISBN0-575-07317-9（再版）
OCLC59497789

『ムーンダストの崩壊』は、イギリスの作家アーサー・C・クラークによるハードSF小説で、1961年に初めて出版されました。ヒューゴー賞長編小説部門にノミネートされ、 [ 1 ]リーダーズ・ダイジェスト・コンデンスブックに選ばれた最初のSF小説。

プロット

21世紀までに、月は植民地化され、依然として研究施設としての性格が強いものの、旅行費用を負担できる観光客が訪れるようになりました。その魅力の一つは、月の海の一つ「渇きの海」 （ロリス洞内）を巡るクルーズです。この海は、月の表面の大部分を覆う一般的なレゴリスとは異なり、地上の砂漠よりもはるかに乾燥した、まるで水のように流れる微細な塵で満たされています。特別に設計された「ボート」「セレーネ」号が、ジェットスキーのように塵の表面を滑るように航行します。

しかし、あるクルーズ中に、月震によって洞窟が崩壊し、均衡が崩れた。塵の巡洋艦セレーネが通過すると、船は塵の表面から約 15 メートル下まで沈み、船は視界から隠れ、塵の下に閉じ込められた。直ちに、船内の乗組員と乗客に致命的な問題が発生する可能性があった。沈没したセレーネは空気供給が限られており、発生した熱を逃がす方法がなく、通信は不可能で、セレーネが行方不明になった場所も誰にもわからない。セレーネが熱くなり、空気が呼吸できないほどになると、若い船長パット・ハリスと主任客室乗務員スー・ウィルキンスは、救助を待つ間、乗客が暇をもてあまして精神的に安定するように努めた。彼らは、当初は正体を隠して航行していた、引退した宇宙船の船長で探検家のハンスティーン准将の助けを受けた。

地球側の主任技師ロバート・ローレンスは、たとえセレーネ号が見つかったとしても、救助活動が行えるかどうか懐疑的だった。 当初は成果のなかった捜索を諦めようとしていたが、そのとき、トーマス・ローソンという優秀だが風変わりな天文学者から連絡があった。ローソンは、月上空高くにある衛星ラグランジュ IIからの視点で、月面に熱の痕跡を発見したと考えている。 探検隊が組織され、ローレンスは実際にセレーネ号と連絡を取る。 しかし、全く未知の環境のため、予想外のトラブルが数多く発生する。 救助隊は、まずセレーネ号に酸素を供給しているチューブを沈め、乗客を救出する方法を考える時間を稼ぐことにする。 しかし、セレーネ号の熱によって化学的空気清浄システムが機能しなくなり、乗客は二酸化炭素中毒に陥っているため、これは時間との戦いとなる。空気を保つため、ほとんどの乗客は化学的に誘導された睡眠状態に陥り、パット・ハリスと物理学者のダンカン・マッケンジーだけが目を覚ましていた。間一髪、救助隊は屋根に穴を開け、空気を送り込むことに成功した。

セレーネ号の乗客を救出するため、コンクリート製のケーソンを数本沈めて船の屋根に穴を開ける計画が立てられた。最初のケーソンが沈むと、またしても災難が襲う。乗客の排泄物が船外に排出され、周囲の塵が泥に変わり、さらに小規模な陥没を引き起こしたのだ。セレーネ号は再び沈没するが、今回は距離こそ短いものの、決定的なのは傾斜していることだった。ケーソンは30度傾斜した屋根に接続できず、空気供給と通信も損なわれていた。空気供給と通信を復旧した後、ケーソンを沈める新たな計画が立てられたが、今度は一番下のケーソンに、セレーネ号の傾斜した屋根に取り付けられるフレキシブルな接続具が取り付けられていた。救助活動は計画通りに進み、ケーソンを沈め、塵をすくい出し、接続を行うが、再び時間切れが迫っていた。空気供給用の穴が開けられた際、セレーネの二重船体に亀裂が生じ、その間の空間が徐々に粉塵で満たされた。金属を多く含んだ粉塵がバッテリーパックに達し、ショートさせた。そのため、船尾のバッテリー室が徐々に燃え始めた。乗客らによって破裂部は塞がれたが、粉塵は依然として流入しており、燃焼物によって液体酸素が爆発する恐れがあった。一方、ロバート・ローレンスは救出縦坑で作業しており、天井に穴を開けるため小型のリング爆薬を仕掛けた。ちょうどその時、穴が開き、乗客らは縦坑を通って脱出した。ハリス船長は腰まで粉塵にまみれながら最後にその場を離れた。彼が縦坑を抜けたまさにその時、液体酸素が爆発し、セレーネは破壊された。

短いエピローグでは、ローレンスが回顧録を執筆し、パット・ハリスとスー・ウィルキンスが結婚する様子が描かれます。パット・ハリスはセレーネIIの初航海に船長として参加しており、宇宙飛行士への転属を希望するハリスにとって、これが最後の航海となります。

受付

ギャラクシー誌の評論家フロイド・C・ゲイルは『ムーンダストの崩壊』を5つ星中5つ星と評価し、「感情を揺さぶる [そして] 洞察力に富んだ作品」であり、「彼のこれまでの作品の中でも最高水準に達している。これ以上の賞賛はない」と称賛した。 [ 2 ]

適応

1981年にはBBCラジオでこの物語を題材にしたドラマが制作された。パット・ハリス船長役にデヴィッド・バック、機関長ローレンス役にバリー・フォスターが出演。2008年にはBBCコンパクトディスク（ISBN 978-1-4056-8804-8）。[ 3 ]

参照

参考文献

  1. ^ 「1963年の受賞者とノミネート者」『Worlds Without End 』 2009年9月29日閲覧。
  2. ^ゲイル、フロイド・C. (1962年6月). 「ギャラクシーの5つ星棚」 .ギャラクシーサイエンスフィクション. pp.  191– 194.
  3. ^ "- YouTube" . YouTube .

出典

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