 |
| 「クリアリー家からの手紙」 | |
|---|---|
| コニー・ウィリスによる短編小説 | |
| 国 | アメリカ合衆国 |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版物 | |
| 掲載誌 | アイザック・アシモフのSFマガジン |
| 出版の種類 | 雑誌 |
| 出版社 | デル |
| 発行日 | 1982年7月 |
『クリアリー家からの手紙』は、アメリカの作家コニー・ウィリスによるSF短編小説で、1982年7月号のアイザック・アシモフ・サイエンス・フィクション・マガジンに掲載され、後に短編集『ファイア・ウォッチ』（1984年）と『ザ・ベスト・オブ・コニー・ウィリス』 （2013年）に再録されました。1983年には、1983年までの2年間に発表されたSF短編小説の中で最優秀作品に贈られる ネビュラ賞を受賞しました。
あらすじ
「クリアリー家からの手紙」は、十代の少女リンと彼女の犬が町の郵便局を訪れた後、田舎を通って家路につくところから始まります。
語り手は両親、兄、そして隣人と暮らしています。家族が温室の建設に忙しく、彼女は少し疎外感を感じています。さらに、愛犬を呼ぶ際に、以前飼っていた犬との違いを語ります。リンが帰宅すると、友人のクリアリー一家からの手紙を見つけたことを明かします。クリアリー一家は以前、彼らを訪ねる予定でしたが、一度も来ませんでした。彼らはずっとその理由を不思議に思っていました。他の家族の郵便ポストに手紙が届けられたのではないかと。一家は手紙の朗読を少し聞きたがりませんでしたが、リンはそれでも読み上げます。
クリアリー夫人が家族の近況を尋ねると、手紙には兄が結婚して子供がいること、またクリアリー一家は予定していた訪問を来月まで延期しなければならないことが書かれていた。
この平凡な明るい手紙は家族を大いに動揺させ、リンはこれは自分のせいではなく、単に手紙を見つけただけだと主張します。
2年前に起きた核戦争の余波の中、一家は略奪者から身を隠していたことが明らかになった。行方不明の家族は、戦争で完全に破壊された多くの場所の一つへ日帰り旅行に出かけていた。一方、残された家族は核の冬（温室が重要な理由）と飢えた略奪者から逃れようと必死に生き延びている。ある時、略奪者の襲撃を恐れた父親は娘を銃で撃ち、以前飼っていた犬を殺してしまった。
物語の終盤、父親は廃墟となった郵便局を板で塞ぎます。長らく行方不明だった手紙がまた見つかるかもしれない、そして失ったものがどれほど多かったかをこれ以上思い知らされるかもしれないという可能性に耐えられないからです。リンはここで読者に、偶然その手紙を見つけたのではなく、「あれ」が起こってからずっと探し続けていたことを明かします。手紙は確かに間違った郵便ポストに入れられていたのです。
外部リンク
- ジョン・ケッセルによるレビュー
- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのクリアリーズ作品リストからの手紙
