リックペニー愛好家

「リックペニーの恋人」はO・ヘンリーの短編小説で、彼らしいどんでん返しの結末が特徴です。この物語は1908年に出版されました。

概要

O・ヘンリーの多くの物語と同様に、この物語も人間関係における愛と金銭の繋がりを探求しています。29歳の大富豪アーヴィング・カーターは「ビッグ・ストア」という店を訪れ、3000人の販売員の一人、18歳の美しいブロンドのメイシーに一目惚れします。彼は店の外で会おうと誘い、メイシーも同意します。アーヴィングと同じくらい貧乏なメイシーは、彼と結婚することはどんな女性にとっても夢のようです。ある時、二人の出会いの場で、アーヴィングが結婚したら世界に羽ばたかせると約束したメイシーは、まるでうんざりしたかのように立ち上がり、出会いをキャンセルします。翌日、彼女は店の友人の一人に、アーヴィングが結婚式の後にコニーアイランドに連れて行ってほしいと言ってきたので、彼との関係を終わらせたと告げます。^[1]

解釈

繰り返しになりますが、これは非常に解釈が難しい物語であり、多くの意味が込められています。単純かつ非常に基本的な解釈は、アーヴィングが結婚後に彼女をインドの寺院、日本庭園、ペルシャのラクダの列、そして戦車レースに連れて行こうと推測していた時、彼女は彼がコニーアイランドに連れて行こうとしているだけだと考えていた、というものです。彼女はあまりにも貧しかったため、世界を理解し、見ることができるのはそれだけだったのです。^[2]この解釈では、メイシーは愛よりもお金が大切な少女として描かれています。彼女はコニーアイランドに行く以上のものを望んでいたのです。

もう一つの、より崇高な解釈は、メイシーはアーヴィングの会話に愛の気配を全く感じなかったというものです。彼女はただ「見栄っ張り」なだけを感じ、真の富豪を夫候補として拒絶していることを重々承知の上で彼を拒絶したのです。彼女はお金ではなく、愛を求めていました。だから彼を拒絶したのです。

興味深いことに、それぞれの解釈において、メイシーのキャラクターは正反対の解釈をされています。最初の解釈では、彼女は愛よりもお金を求める意地悪な女の子として描かれます。後者の解釈では、彼女はお金よりも愛を求める崇高な性格として描かれます。

参考文献

1. O・ヘンリー著『A Lickpenny Lover』。2019年9月6日。 2022年9月2日閲覧。
2. 「O・ヘンリー作『リックペニーの恋人』―アイロニー分析」2022年9月2日閲覧。