| 生命力 | |
|---|---|
| 日付 | 1988 |
| シリーズ | 神との契約三部作 |
| クリエイティブチーム | |
| クリエイター | ウィル・アイズナー |
| 年表 | |
| 先行 | 神との契約（1978年） |
| に続く | ドロプシー・アベニュー（1995） |
『生命の力』は、アメリカの漫画家ウィル・アイズナーによる1988年のグラフィックノベルです。『神との契約』三部作の2作目にあたり、前作『神との契約』（1978年）と後作『ドロップシー・アベニュー』（1995年）に続く作品です。他の作品と同様に、舞台は1930年代の ニューヨーク市です。
概要
1934年、世界恐慌の時代、老大工のジェイコブ・シュタルカは、シナゴーグの勉強部屋を5年間建てた後、解雇された。他に仕事はなく、多額の寄付があり、シナゴーグに自分たちの名前が付けられていた。仕事に生きる理由が欲しいと嘆きながら通りを歩いて帰るジェイコブは、ドロップシー・アベニュー55番地のアパートの下の路地で心臓発作を起こし、夕食のために家に帰る前に、妻のリフカが掃除中にうっかり路地に放り出したゴキブリを踏もうとする通行人を止めながら、生きる理由の本質について哲学的に考えた。大工組合のホールで仕事の列に並び、雪かきにも参加したが、ジェイコブには仕事がなかった。最終的に、ジェイコブはビルの最上階に住むラビ・ベンソンに雇われ、老齢の妻ベケレが安全に過ごせる部屋を建てることになった。
1933 年の晩冬、社交界の名士でニュー イングランドの工場の相続人であるエルトン シャフツベリーは、1929 年の大恐慌ですべてを失い、街角でリンゴを売っています。1934 年までにスカーズデールの自宅は差し押さえられ、ブロンクスの集合住宅に住むことになります。自殺を考える彼に、リフカと娘のレベッカが、安息日にアパートの電気とストーブを点ける「シャバス ゴイ」の仕事を紹介してくれます。彼はそれを受け入れ、すぐにウォール ストリートの証券会社の配達員として仕事を見つけます。その夜、帰宅すると、レベッカはリフカの反対を押し切って、祝いに翌日スケートに連れて行こうと提案します。公園で、二人は互いに惹かれ始めます。
一方、地元のブラックハンド・ギャング、ムスタッシュ・ピートは、エルトンを襲わせて債券を盗もうと企んでいる。彼は、ブラックハンドに入国費用を負い、このアパートに住む大工兼不法移民のアンジェロを脅迫し、エルトンが債券の入ったバッグを持って帰宅するたびに、そのことを突き止めるよう仕向ける。アンジェロと妻のマリーは、強盗に加担した罪で刑務所行きになるかもしれないとパニックに陥る。その時、ジェイコブがベケレの部屋を建てる手伝いをアンジェロに頼みにやって来る。ジェイコブの健康状態を理由に、アンジェロは彼の申し出を受け入れる。
幻覚と被害妄想に悩まされる精神疾患を抱える若者アーロンは、遠い親戚が住むアパートに一人で暮らしていた。ある夜、神に怒鳴り散らした後、アーロンは翌朝目覚めると、なぜか幻覚と被害妄想は消えていた。彼は街へと出かける。一方、ムスタッシュ・ピートはマリーにエルトンの勤務先を教えさせ（アンジェロが協会に借金を返済しているため）、手下のルポにアパートの脇で待機させ、保釈金の支払を滞納する彼を拘束する。しかし、待っている間、アーロンはルポを苛立たせ、抵抗するが、誤って自分を撃ってしまう。エルトンが昼食のためにアパートに戻ってくる直前、アーロンは恐怖に駆られアパートへと逃げ帰る。
共産主義に傾倒している高校生のウィリーとベンは、ある会合に出席する。そこでモスクワ代表のヴォストロフ氏は、今度のデモでは少女たちにベビーカーを押して先頭に立たせ、他の扇動者たちは警官に石を投げて戦闘を強制すると告げるが、会合参加者の一部は躊躇していた。同じ頃、ウィリーの父モリスの毛皮店には組合のゴロツキたちが訪れ、店の組織化を拒否したため店長のマックスの頭を殴りつけられる。その怪我でマックスは脳震盪と脳損傷を負い、モリスは自宅で共産主義者を激しく非難する。別の部屋でウィリーとベンがプラカードを作っているのを見つけ、モリスは彼らを追い出すよう命じる。ベンはためらうウィリーに、一緒に行くか両親と一緒にいるか決めるように言う。ウィリーは家に残る。
ジェイコブとアンジェロは部屋の設計に取り掛かるが、海岸の事情で材料を掛け売りで買わなければならないかもしれないことに気づく。アンジェロは以前から利用していた地元の材木置き場から買うことを思いつくが、店主から聞いたところ、その店は廃業していて自分の銀行の所有物だと聞かされる。一方、エルトンは玄関の階段に座って、自分の給料ではレベッカと結婚できないことと、彼女の両親に自分がジェンタイルであることに反対されていることに落ち込んでいた。ジェイコブとエルトンはそれぞれの問題を話し合い、エルトンは自分の証券会社に相談することを申し出る。彼は上司を説得して、材木置き場を銀行から買い取り、投資して最終的には株式を公開させる。エルトンは会社で昇進し、ジェイコブとアンジェロに材木置き場の経営権を買い取り、会社の株式を保有させる。
ヤコブは、ドイツで知り合い、若い頃に結婚寸前だったフリーダ・ゴールドの娘から、ラビ・ベンソン経由で手紙を受け取る。手紙には、ナチスの暴力から逃れるためフリーダが米国に渡るのを手伝ってほしいと書かれていた。何度かやり取りをした後、エルトンはコネを使ってフリーダを連れてくるが、ヤコブはエルトンが資産を差し出して彼女の面倒を見ることになり、さらにバイオリンが大きくなるにつれて彼女の娘と義理の息子も加えなければならないことを知る。しかし、書類はやり直しを望まないスタッフによって不適切に提出され、フリーダの義理の息子は娘が逃げている間に違法な中絶を行ったとして逮捕される。ヤコブはアンジェロに説得され、ピートの力を借りてフリーダを連れてくることにする。一方、ヤコブはこの情報をリフカには隠しているが、どう説明していいのかわからない。
フリーダは船でニューヨークに到着し、ジェイコブとアンジェロの助けを借りて1ブロック先のアパートに泊まり、材木置き場で簿記の仕事も得る。フリーダのアパートで二人は人生について語り合う。ジェイコブは情熱を再び燃え上がらせたいと願うが、フリーダは過去に戻ることはできないと感じている。アンジェロはジェイコブに材木置き場に来るように言い、そこでピートは割引価格で材木を提供し、今は輸送業に携わっていると主張する。ジェイコブはしぶしぶ同意する。1935年までに、材木置き場の利益が急上昇しているのを見た会社は株式を公開することを決定する。この提案により、アンジェロとジェイコブは株式を所有することで裕福になるはずだった。しかし、エルトンがジェイコブにレベッカと結婚するつもりだと告げると、ジェイコブは胸に痛みを感じ、世界中で高まる反ユダヤ主義のために問題が起こるかもしれないとエルトンに警告する。
材木置き場で、ジェイコブはその知らせを聞いて悲しんでいる。一方フリーダは、自分の義理の息子がユダヤ人ではなかったと述べ、ジェイコブは、どうせ結婚するが、それがリフカをひどく傷つけるかもしれないと分かっている。後に、材木置き場で遊んでいた少年ユッシーが死体を発見し、ドロップシー55番地に急いでウィリーに伝えるが、無視される。ウィリーは、夏のキャンプに行くかコートを配達するかで父親と口論になる。外では、エルトンとレベッカがユッシーに会い、彼から死体について話してもらう。材木置き場では、死体はなく、ユッシーは洗濯かごの中で男の服を見つけ、エルトンはピートの配送会社の箱を見つける。会社では、ピートの手下の一人が、死体は誰かがトラックの周りを盗み見て、誤って木片と一緒に配達したものであり、ピートは木片を川に捨てに戻ったとピートに話す。
翌日、材木置き場でエルトンはジェイコブを訪ね、ピートの住所を聞き出す。ジェイコブは早めに店を閉め、フリーダを家まで送り届け、二人の人生の意味について話し合う。フリーダのアパートで、ジェイコブはリフカとの結婚生活の不幸と、子供たち（レベッカと医者のダニー）が非ユダヤ人と結婚したことへの不満をぶちまけ、フリーダに恋を申し込むが、またもや断られる。一方、エルトンは配送会社を追跡し、無関係の製材所のトラックが荷降ろしされているのを見て、それがハイジャック犯だと気づく。エルトンは上司に報告するために会社に戻るが、在庫はすでに売却されており、エルトンは会社のパートナーに昇進する。一方、エルトンは材木置き場の行く末を案じる。その夜、レベッカはエルトンに妊娠を告げ、二人は結婚することを決める。
ウィリーは、重度の脳損傷を負ったマックスとともに、父親の店への配達に送り出される。ウィリーがスーツを降ろしている間、マックスはピートの手下の一人、ジーノが情報提供者を殴り倒しているのを目撃する。情報提供者は、死体は連邦捜査官で、服を剥ぎ取った際にポケットからバッジが見つかったとマックスに告げる。ジーノは、服とバッジを探すために材木置き場に向かうが、マックスは、ジーノが自分の頭を殴ったチンピラだと気づき、後を追う。ドロップシー55番地で、リフカはジェイコブに離婚を求められ、愕然とする。ジェイコブは、リフカとレベッカとエルトンに、それは彼女のせいではないが、子供たちは成長したし、人生にはもっと何かがあり、「ゴキブリ」にはなりたくないとだけ言う。
材木置き場で、アンジェロが時間外労働をしていると、ジーノがアンジェロに暴言を吐き、死んだ男の服のありかを尋ねた（その前に地元の人がゴミ箱を漁って服を安く売ろうとしていたことを知らない）。ジーノはアンジェロと格闘し、その過程で電気ヒーターを倒し、建物に火を放った。ジーノが材木置き場を捜索している間、アンジェロは死んだと思われていたが、マックスが彼を救出し、再びジーノと戦うために建物に戻った。二人は火に巻き込まれ、アンジェロは目を覚まし、警察に通報した。
フリーダのアパートにジェイコブがやって来て、より親密になれて喜ぶ。一方フリーダは、ドイツから逃げてきたばかりで、すべてがあまりにも早く起こっていることにリフカとジェイコブのことを心配する。しかし、ジェイコブは、2度目のチャンスを与えられたのだから、毎日を楽しめるとフリーダを安心させる。しかし、セックスの後、警察から材木置き場が全焼したと知らされる。アンジェロとジェイコブは焼け落ちた跡を見て打ちのめされ、家に向かう。何も知らないウィリーは、マックスが庭を燃やしたことを詫びるが、アンジェロはヒーターのことは何も言いたくない。アパートで、エルトンは2人に、警察の報告書では火事は偶発的なものなので、保険会社は庭を再建し、成長に投資するのに十分な金額を支払うだろうし、ピートが奪った材木を購入した証拠は破棄されたので、刑務所には行かないだろうと伝える。
エルトンはまた、前日に市役所でレベッカと結婚したことを発表する。ジェイコブはめまいを感じて座り、リフカはどこにいるのかと尋ねる。ダニーが現れ、ニュースを聞いて軽い心臓発作を起こしたため別の部屋にいると告げ、休息と治療をすれば大丈夫だと伝える。他の全員が出て行き、ジェイコブはアパートに残る。その時、ラビ・ベンソンがリフカのためのスープと、ユダヤ人機関からの手紙を持って部屋に入ってくる。手紙には、フリーダの娘がエルサレムで病気になり、母親から経済的支援を必要としている、と書かれていた。ベンソンが去った後、リフカが目を覚ますと、ジェイコブは彼女にスープを渡し、自分がどうやって戻ってきたかを短く話す。リフカは他に女性はいなかったと言いながら再び眠りにつく。
フリーダのアパートで、ジェイコブは彼女に手紙を渡す。フリーダは娘と一緒にいるためにすぐに国を離れなければならないと決心するが、ジェイコブが行きたがっているため、一人で行くことにする。ジェイコブは夢が終わったと感じて悲嘆するが、フリーダは、まだ手紙を書いてもいいし、娘が元気なら1年後に手紙を書いて、将来について話せるかもしれないと伝える。ジェイコブは家に戻り、リフカに休むように言われ、管理人にゴキブリ駆除業者を呼ぶように言われる。リフカが、家の再建のために材木置き場でアンジェロと会うように言うと、ジェイコブはゴキブリを拾い、路地に落とす。ゴキブリはそこから逃げ出す。
背景
アイズナーは『神との契約』三部作の序文で、この本の構想は65歳の誕生日を過ぎた頃に生まれたと述べています。彼はこのテーマにますます心を奪われ、グラフィックノベルで正面から取り組むことを決意したのです。ジェイコブ・シュタルカというキャラクターは、小説のウィリーや『神との契約』のウィリーと同様に、彼自身をモデルにしています。物語の中で起こる出来事は、彼が子供の頃に家から家へと転々としていた頃の近所の言い伝えから着想を得ています。[1]
参考文献
- ^ アイズナー、ウィル (2006). 『神との契約』三部作. ニューヨーク: WW ノートン・アンド・カンパニー. p. xviii-xix. ISBN 978-0-393-06105-5。
外部リンク
- ブラウン、スコット（2006年11月29日）「Flying the Standard: Part 3 – Surpassing The Standard」Comic Book Resources . 2017年1月5日閲覧。
- ジョナサン・リュー（2012年6月11日）「コミックを文学として 第3部：ウィル・アイズナーにスポットライトを当てる」Wired 。 2017年1月5日閲覧。
- サンダーソン、ピーター（2004年12月3日）「Comics in Context #64: Institutionalizing Comics – Will Eisner: A Life Force」IGN 。 2017年1月5日閲覧。
