海に浮かぶ生きた石炭

海に浮かぶ生きた石炭

著者	マドレーヌ・レングル
言語	英語
シリーズ	カミラ・ディキンソン
出版社	ファラー・ストラウス・ジルー
発行日	1996
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	336ページ
ISBN	0-06-065286-1
OCLC	49916940
先行	カミラ・ディキンソン

マデリン・レングル著『海に浮かぶ炭』は1996年に出版され、レングルの初期の小説の一つである『カミラ・ディキンソン』（ 『カミラ』 としても出版）の続編です。 『カミラ・ディキンソン』がヤングアダルト向けに書かれたのに対し、『海に浮かぶ炭』は大人向けの小説です。大学生時代のカミラ・ディキンソン、彼女の結婚生活、家族、そしてその後に起こる様々な問題の物語が描かれています。物語は、年老いたカミラが、家族についての答えを探している孫娘に語ります。

タイトルはウィリアム・ラングランドの『農夫ピアズ』の一節から来ている。「人間が行い、または言うかもしれないこの世のすべての悪事は、海に投げ込まれた燃える石炭のように、神の慈悲には及ばない。」^[1]

あらすじ

カミラは生涯功労賞の授与式で、友人や家族と共に長く素晴らしい人生を祝います。しかし、式典での息子の皮肉な発言が波紋を呼び、孫娘のラフィがカミラの家系について問い詰める事態に発展します。カミラは若い頃を思い出しながら、ラフィに求めている答えを導き出そうとします。

カミラの物語は​​、彼女が大学で天文学を学んでいた頃から始まります。彼女の人生は平穏でしたが、母親のローズがキャンパスを訪ねてきて、すぐに教授の一人と性交し、それをカミラは偶然見てしまいます。逃げようとした彼女は、地元の教会でボランティアをしながら、聖公会の牧師になるための訓練を受けているマック・ザンタコスという青年に出会います。マックはカミラを家に招き、お茶を飲みながら話をします。その際、カミラは悲しそうに母親のことを話します。この出来事がきっかけで、カミラとマックは友情を育みます。二人の間に恋が芽生えるのですが、マックは突然距離を置きます。カミラは悲しみと混乱に陥ります。彼女は勉強を続け、仕事に専念します。すると突然、マックが現れ、カミラにプロポーズします。カミラはそれを受け入れます。

マックはカミラを素晴らしい賢明な両親に紹介する。両親はカミラを実の娘として受け入れ、カミラは両親のもとにいるような気がし始める。カミラとマックは結婚し、マックは小さな町の教会で働き始める。カミラは妊娠する。カミラの妊娠が流産に終わり、幸せは悲惨に終わる。カミラの両親がもう一人子供を妊娠していると発表したことで、彼女の苦しみは深まる。カミラは二度目の妊娠をする。しかし、またしても悲劇が訪れる。ローズが交通事故に遭い、亡くなる。彼女が亡くなる前に、医師たちは帝王切開で赤ん坊を出産することができた。赤ん坊は男の子で、輸血が必要となり、ラファティは献血を試みる。医師たちが血液型を比べると、恐ろしい真実が明らかになる。その赤ん坊はラファティのものではない。本当の父親は不明なのだ。

ラファティは悲しみと怒りで気が狂いそうになる。彼はカミラに、赤ん坊を引き取って育ててほしいと懇願し、その費用は全額自分が払うと約束する。彼女とマックは赤ん坊を育て、アルタクシアスと名付けることに同意する。赤ん坊はすぐにタクシーというあだ名で呼ばれる。カミラはタクシーに母乳を与えることさえ決める。数ヶ月後、娘が生まれ、フランキーと名付けられる。カミラとマックはタクシーを自分たちの子として、またフランキーの弟として育てる。しかし、彼らの牧歌的な至福は数年後に打ち砕かれる。カミラの元教授、レッド・グレンジが現れ、タクシーは自分の息子だと主張する。彼はローズからの手紙で自分が父親であることを「証明」する。レッドはタクシーの法的権利を得て、カミラとマックからタクシーを引き取る。

何年も経ち、カミラとマックは養子の息子を失った悲しみからどう立ち直っていいか分からない。フランキーは弟を失った悲しみに打ちひしがれ、戻ってきてくれるよう絶えず祈る。ようやくタクシーが戻ってきたが、それは数年が経ち、レッドと彼の2番目の妻が交通事故で亡くなった後のことだった。しかし、タクシーは変わってしまい、カミラもマックもフランキーも覚えていない。怒りっぽく、無礼で、厳しく、自分のアイデンティティにひどく混乱している。カミラとマックスはフランキーとタクシーを育てようと最善を尽くすが、問題は尽きない。タクシーは必死になってレッド・グランジとその過去から距離を置こうとする。彼はカミラとマックの本当の息子であることを切望しているが、世間からそうではないことを常に思い知らされる。彼は頻繁に反抗的な行動を取り、家庭を混乱させる。フランキーは変わってしまった弟に戸惑い、自分の作品に没頭する。

カミラは未来へ飛び移り、ラフィに何も変わっていないことを説明する。タクシーはメロドラマのスターとなり、結婚してラフィという子供をもうけた。タクシーは今も過去の傷に苦しみ、自分のアイデンティティに迷い続けている。フランキーは今もなお、自身の感情を作品に注ぎ込み、成功を収めている。過去は過ぎ去り、過ぎ去ったかもしれないが、それは今もなお家族とその未来に影響を与え続けている。

ラフィはカミラの話を受け入れるが、彼女が偶然にもパズルの欠けているピースを発見し、驚く。レッド・グランジはタクシーの父親ではなかった。レッドの息子がタクシーの本当の父親なのだ。ラフィはこの発見に興奮し、タクシーに熱心に伝える。ラフィは、自分の父親が恐ろしいレッド・グランジではないと知って喜ぶだろうと確信していた。しかし、タクシーは激しく反論し、ラフィはカミラに説明を求めて駆け寄る。カミラはただ、時間をかければタクシーはいずれ落ち着くだろうと言う。ラフィはカミラを信じ、他の証拠があるにもかかわらず、カミラを唯一の本当の祖母として受け入れる。

参考文献

1. 「マデリン・レングルとの対話」 。 2012年7月18日閲覧。

外部リンク

• マドレーヌ・レングル書誌