長い一日の死

長い一日の死

著者	フレデリック・ビュークナー
言語	英語
出版	ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップ
発行日	1950
ISBN	978-0972429542
に続く	季節の違い

『長い一日の死』は、アメリカの作家であり神学者でもあるフレデリック・ビュークナーのデビュー作です。1950年にアルフレッド・A・クノップ社から出版され、批評家から絶賛されました。

あらすじ

『A Long Day's Dying』は 7 人の登場人物の生活を中心に展開しており、その中心人物はトリストラム・ボーンです。裕福で中年の非常に太った独身男性で、ペットの猿を飼っており、年老いたドイツ人家政婦のエマが付き添っています。小説の冒頭で、ボーンはメトロポリタン美術館の回廊を訪れ、そこで友人のエリザベス・プアとジョージ・モトリーと合流します。ボーンは勇気を振り絞ってエリザベスに自分の気持ちを打ち明けようとしますが、失敗します。中年の未亡人であるエリザベスは気楽な性格のため、極度の無関心と倦怠感に陥りやすく、ボーンはエリザベスが自分をどう思っているのか確信が持てません。ボーンが礼拝堂で起こした恥ずかしい出来事をモトリーが密かに目撃し、噂話好きのモトリーは、その出来事を嘲笑しながらエリザベスに伝えてボーンを傷つけようとします。彼女は動揺していないようで、モトリーは彼女が自分のおしゃべりに参加しようとしないことに不安を感じます。

エリザベスとの友情を深めるため、モトリーは翌日、講演を行う予定の、名前のない大学（おそらくビュークナーの母校であるプリンストン大学）へ同行することを提案する。エリザベスは、その大学に通う息子のリアンダーに会う機会だと考えて、同行する。到着すると、リアンダーは母親とモトリーを、大学で英文学を教える友人のポール・スタイラーに紹介する。エリザベスがスタイラーと一夜を過ごしたことをきっかけに、モトリーはクロイスターズでの失態の後、ボーンとの関係を深めるチャンスだと考え、慌てて情事の詳細をボーンに伝える。この知らせは、ボーンにとって、エリザベスへの愛が報われないことを悟らせるものとなる。帰ってきたエリザベスに優しく問い詰めると、彼女はその話を否定し、スタイラーが自分の息子と不倫関係にあると激しく主張する。ボーン氏はステイトラー氏に手紙を書いて回廊で会うよう要請し、若い講師との会話の後、エリザベス氏が語った話が嘘だったことに気付く。

ボーンに嘘がバレるのではないかと恐れたエリザベスは体調を崩し、年老いた母マルーに愚痴をこぼす。マルーは娘の世話をするために街へ出かけ、列車の中で体調を崩してしまう。エリザベスの精神崩壊について話し合うためボーンと食事をする予定だったが、マルーの病気のため彼の家まで行くことができなかった。美しくセッティングされたテーブルと既に用意された食事、そして一緒に食事をする相手がいない状況の中、ボーンは家政婦のエマに、ペットの猿サイモンと二人で食事をするよう頼む。夕食後、エマは場違いな服装をしており、雇い主と一緒に食事をすることにも不安を覚えていた。ボーンは猿と共に自室へと引きこもる。古くて装飾の凝った髭剃りのカミソリを見つけると、ボーンはふざけてその平らな刃先を自分の喉に当てる。猿は彼の真似をしてカミソリを盗み、誤って自分の喉を切り裂いてしまう。翌日、家政婦のエマと亡くなったサイモンを除くすべての登場人物がエリザベスの家に集まり、小説の最後でマルーが亡くなるとき、彼女のベッドサイドに座ります。

キャラクター

• トリストラム・ボーン：裕福な独身中年男で、かなりの体格をしている。内省的で温厚な性格で、社交的な知性と寛大な心を持つ。内気で引っ込み思案なボーンは、エリザベスへの愛を公に告白することができない。
• エリザベス・プア：裕福な中年の未亡人であるエリザベスは、20世紀初頭の退廃の典型と言えるでしょう。ボーンからの愛を知りながらも、エリザベスは一時的なもの以上のものには無関心で、現在の生活を気ままに楽しむことしかできないようです。
• ジョージ・モトリー：小柄な小説家で、薄毛の赤毛が示すように、彼もまた中年に近づいている。他の登場人物の多くと同様に、モトリーは非常に内省的で、特に会話の中で他人の私的な事柄について話したり、暴露したりする際に、自身の動機の正当性を疑うことが多い。自身の動機に関する疑念を露わにしながらも、また概して不確かなままであるにもかかわらず、彼は書き続ける傾向があり、それが彼を幾分不吉でありながらも複雑な人物にしている。
• ポール・スタイラー：大学の講師であるスタイラーも、表面的には「若者を堕落させるプロ」として自らを表現しているものの、小説全体を通して自分の動機を見極めることができない。^{[ 1 ]}エリザベスとの情事の後、スタイラーは、エリザベスから不倫関係にあると非難されているにもかかわらず、実は彼女の息子であるリアンダーに恋をしていることに気付く。
• エマ・プラウト：中年のドイツ人家政婦。「昔ながらの使用人」と評される。^{[ 2 ]}職務に加え、エマは雇い主の生活に関する個人的な情報を収集することに主眼を置いており、それは閉ざされたドアの隙間から盗み聞きしたり、服のポケットを調べたり、会話から詳細を引き出そうとしたりすることで行われる。
• リアンダー・プア：容姿端麗な若い大学生で、ある種の社交的な純真さを身に付けている。小説の最後まで、彼は他の登場人物たちの間で何が起こったのか全く知らないようで、ボーンは彼を稀有な純真さの持ち主だとみなしている。
• マルー：賢く年老いた女性。孫に宛てた美しく書いた手紙に返事はなく、娘の悲痛な手紙に応えて街へ出かけたが、その途中で「高熱」に襲われ、最終的に死亡する。

構成

ビュークナーは、23歳のときに出版された最初の小説の起源について、いくつかの自伝的作品で長々と瞑想している。4番目で最後の回想録である「心の目」（1999年）では、詩人ジェームズ・メリルとの友情、そして小説が完成するまで一緒に過ごした夏について回想している。軍隊での「目立たないトラブル」のためにプリンストン大学を遅れて卒業したビュークナーは、1948年にプリンストンのハン・スクールの職を辞退し、メイン州バス沖のジョージタウン島のコテージでメリルと夏の間執筆に励んだ。^{[ 3 ]}執筆過程について、著者は次のように回想している。

午前中、私たちはジミーと私が別の部屋で、ポータブル蓄音機に交互に入れた78回転レコードの絶え間ない伴奏に合わせて作曲した。ストラヴィンスキーの「ペトルーシュカ」、ヴロンスキーとバビンが編曲したモーツァルトのヴァイオリンとチェンバロのソナタ（何年も経っているので名前は正確に覚えていないが）、サティの「ジムノペディ」、プロコフィエフの「キーエ中尉」組曲など、ほんの数例を挙げただけだ。^{[ 4 ]}

テーマ

マルーが死の床で登場人物たちに「これですべてが変わる」と宣言する場面^{[ 5 ]は}、この小説全体に流れるテーマを力強く示唆している。濃厚な雰囲気と豊かで複雑な登場人物たちが登場するビュークナーの処女作は、モダニズムの伝統から生まれた作品である。批評家のデール・ブラウンの言葉を借りれば、「道徳的な命令もなく、人々の間には決定的な理解もなく、ただ盲目的で漠然とした行動があり、その結果はランダムに配置されたドミノ倒しのように次々と起こる」^{[ 6 ]} 、複雑かつ優雅に書かれた物語である。ブラウンはこの小説の主題別要約で、「ビュークナーはタイプライターの上の壁に文学モダニズムの教義のアウトラインを貼り付けながら処女作を書いたとも言えるだろう」と書いている。^{[ 7 ]}これらの信条には、「内面意識の強調、人間同士の疎外感の認識、そして不完全さを人類共通の宿命と位置づけること」が含まれると彼は書いている。^{[ 8 ]}  そのため、登場人物たちは個人主義の影響に苦しみ、無気力、倦怠感、そしてコミュニケーション能力の欠如に陥る。ブラウンはこれらのテーマに加えて、「特に現代的な関心事」として、次のように述べている。

上流階級の不注意、自分自身の意識の限界を超えようとする試み、他者とのつながりを試みるたびにつきまとう避けられない破滅、そしてある人物が他の人の人生に操作を加えることで引き起こされる破滅。^{[ 9 ]}

批評家の反応

『A Long Day's Dying』は初版から、著名な文芸評論家や作家から、文芸雑誌や定期刊行物に至るまで、多くの批評家の注目を集めました。

著名なイギリスの小説家マルコム・ローリーは、 『長い一日の死』 は「ほぼ完璧なセンスで書かれ、技術的にも非常に優れている」と評した。さらに「ビュークナー氏は」と述べ、「様々な物事が、それ自体で完全に、多かれ少なかれ完璧に見えるようなタイプの精神の持ち主だ」と続けた。^{[ 10 ]}小説家でW・H・オーデンの親しい友人でもあったクリストファー・イシャーウッドは次のようにコメントしている。

ビュークナー氏は才能豊かで将来有望な若手小説家です。風変わりながらも確固としたキャラクターを巧みに描き出し、暴力に頼らない刺激的な雰囲気を醸し出す才能に恵まれています。本作は真に傑出した処女作です。^{[ 11 ]}

おそらく『A Long Day's Dying』を世紀末のアメリカ文学の伝統と結びつけた最初の人物として、小説家ジョン・ホーン・バーンズは次のように述べています。

フレデリック・ビュークナーの『長い一日の死』は、まさに魔法のような小説です。散文の豊かさ、状況への繊細な対応は、アメリカ小説のより洗練された時代を体現しています。素晴らしい小説が何をもたらし、何を成し遂げるのかを知りたいと思う人なら、誰でもこの本を気に入るでしょう。^{[ 12 ]}

ハーレム・ルネッサンスのパトロンとして、またガートルード・スタインの遺言執行者として広く知られるカール・ヴァン・ヴェクテンは、フレデリック・ビュークナーの『 A Long Day's Dying 』の大ファンであると述べ、デビュー作としての印象についても「これは、すでに名声を博していた作家の作品であり、最も独創的で、機知と郷愁と感情に満ちている」と述べている。^{[ 13 ]}有名な作曲家、指揮者、作家のレナード・バーンスタインもこの小説を称賛し、次のように述べている。

これほどまでに心を動かされたことは滅多にありません。ビュークナー氏は、現代人が抱える最も表現しにくい悲劇の一つ、すなわち、人々が互いに真にコミュニケーションをとることのできない根本的な無力さについて、驚くべき洞察力を示しています。このフラストレーションを、23歳という若さで、これほどまでに個人的で魅力的な方法で表現したことは、まさに文学的勝利と言えるでしょう。^{[ 14 ]}

ニューズウィーク誌はビュークナーのデビュー作を「近年の小説の中でも最も優れ、かつ最も異例な作品の一つ」と称賛し^{[ 15 ]} 、 サタデー・レビュー・オブ・リテラチャー誌は「驚くべき技巧で書かれている」と^{評した[ 16 ]} 。ニューヨーク・タイムズ・ブック・レビューに寄稿した批評家のデイビッド・ダイチェスは、「この作品には文明的な知覚力、英語の散文に対する繊細で柔軟な扱い、そして人間の状況のはかない核心を洞察する能力があり、すべてが素晴らしい才能の現れである」と評した^{[ 17 ] 。}

他の書評も同様に賞賛的だった。イザベル・ボルトンは『A Long Day's Dying』の書評を次のように締めくくっている。「これは正真正銘の芸術作品だ。ビュークナー氏は素晴らしい作品を書いた。これほど若い作家の処女作としては、彼の偉業は驚くべきものだ。本書の出版は文学界にとって重要な出来事となるだろう。」^{[ 18 ]}ビュークナーの作風の独自性について、パール・カジンは「この作家は、シリアスな小説を書く上で不可欠な、成熟した劇的かつ道徳的な感情を備えている」と評した。^{[ 19 ]} 批評家のチャールズ・ロロもこの賞賛に賛同し、「フレデリック・ビュークナーはまさに掘り出し物だ。彼の散文は文学的な楽しみであり、彼のビジョンは爽快なほど独創的だ。」^{[ 20 ]}

参考文献

1. ビュークナー、フレデリック (1950).『長い一日の死』ニューヨーク: アルフレッド・A・クノップフ. p. 59.
2. ビュークナー、フレデリック (1950).『長い一日の死』ニューヨーク: アルフレッド・A・クノップフ. p. 39.
3. ブエクナー、フレデリック（1999年）『心の目』サンフランシスコ：ハーパーコリンズ、32頁。
4. ブエクナー、フレデリック（1999年）『心の目』サンフランシスコ：ハーパーコリンズ、34頁。
5. ビュークナー、フレデリック（1950年）『長い一日の死』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ、256頁。
6. ブラウン、W・デール（2006年）『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ロンドン：ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、19頁。ISBN 0-664-23113-6. OCLC  255278233 .
7. ブラウン、W・デール（2006年）『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ロンドン：ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、19頁。
8. ブラウン、W・デール（2006年）『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ロンドン：ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、18頁。
9. ブラウン、W・デール（2006年）『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ロンドン：ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、33頁。
10. マルコム・ローリー（書評は裏表紙を参照）：ブエクナー、フレデリック（1950年）『A Long Day's Dying』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ。
11. クリストファー・イシャーウッド（書評は裏表紙をご覧ください）：ブエクナー、フレデリック（1950年）『A Long Day's Dying』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ。
12. ジョン・ホーン・バーンズ（書評は裏表紙をご覧ください）：ブエクナー、フレデリック（1950年）『A Long Day's Dying』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ。
13. カール・ヴァン・ヴェヒテン（書評は裏表紙をご覧ください）：ブエクナー、フレデリック（1950年）『長い一日の死』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ。
14. レナード・バーンスタイン（書評は表紙裏を参照）：ブエクナー、フレデリック（1950年）『A Long Day's Dying』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ。
15. Newsweek（書評は裏表紙を参照）：ブエクナー、フレデリック（1950年）『A Long Day's Dying』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ。
16. Saturday Review of Literature（書評は裏表紙をご覧ください）：Buechner, Frederick (1950). A Long Day's Dying . New York: Alfred A. Knopf.
17. デイヴィッド・ダイチェス著『A Long Day's Dying』の書評。ニューヨーク・タイムズ・ブック・レビュー、1950年1月8日。
18. イザベル・ボルトン（書評は表紙裏を参照）：ブエクナー、フレデリック（1950年）『A Long Day's Dying』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ。
19. パール・カジン（書評は裏表紙をご覧ください）：ブエクナー、フレデリック（1950年）『A Long Day's Dying』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ。
20. パール・カジン（書評は裏表紙をご覧ください）：ブエクナー、フレデリック（1950年）『A Long Day's Dying』ニューヨーク：アルフレッド・A・クノップフ。