死の迷路
.jpg) 初版（ハードカバー）の表紙 | |
| 著者 | フィリップ・K・ディック |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ダブルデイ |
発行日 | 1970 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー＆ペーパーバック） |
| ページ | 216 |
『死の迷宮』は、アメリカの作家フィリップ・K・ディックによる1970年のSF小説です。ディックの多くの小説と同様に、この作品も一見すると陰鬱で過酷な異世界の人間居住地を描き、現実と認識の乖離を探求しています。しかしながら、人間の死への本能と殺人能力を探求した数少ない作品の一つであり、彼の最もダークな小説の一つです。
概要
物語は、惑星デルマク＝オーの14人の入植者たちを中心に展開する。彼らは、言語学者のベティ・ジョー・バーム、入植地の管理人である老年のバート・コスラー、神学者のマギー・ウォルシュ、熱可塑性プラスチックの監督者であるイグナッツ・サッグ、医師のミルトン・バブル、心理学者のウェイド・フレイザー、地質学者のトニー・ダンケルウェルト、電気通信の専門家であるグレン・ベルスナー、タイピストのスージー・スマート、社会学者のロバータ・ロッキンガム、博物学者のベン・トールチーフ、海洋生物学者のセスとメアリー・モーリー夫妻、そして経済学者のネッド・ラッセルである。
入植者たちは、未知の植民計画に参加するため、片道ロケットでデルマク-Oへと次々と旅立つ。全員が着陸した後、衛星通信で任務内容を伝えるはずだったが、通信システムが故障し、入植者たちは外界との連絡が途絶えてしまう。そこで入植者たちは、自分たちの任務を特定し、デルマク-Oを探索しようとする。
デルマク-Oには、実在する存在と人工物、そして巨大な立方体状のゼラチン状の物体（「テンチ」）が生息しているようだ。これらの物体は、提示されたアイテムを複製し、易経を思わせるアナグラムで助言を与える。さらに、グループの複数のメンバーが巨大な「建物」の目撃情報を報告している。各キャラクターに様々な災難が降りかかる中、グループの一部のメンバーは謎の建造物を探しに旅立つ。グループのメンバーはそれぞれ、建物の入り口のモットー、そしてその目的をそれぞれ異なる視点で捉えている。
トールチーフ、スマート、バーム、ダンケルヴェルト、コスラー、ウォルシュといった面々が、次々と自殺するか、あるいは不可解な状況下で命を落とす。生き残った入植者たちの戦闘中、セス・モーリーは肩を撃たれ、動脈を切断される。動脈を修復しようとして回復する途中、モーリーは武装した男たちに拉致され、ベルスナーを殺害される。男たちはモーリーを小型飛行船に乗せるが、モーリーは彼らを制圧し、飛行船を乗っ取る。その飛行船で、彼はデルマク＝オーが実は地球であるらしいことを発見し、グループのもとへ報告する。
グループは、自分たちが精神異常者であり、更生のための精神医学実験の対象になっているという結論に至ります。他のメンバーを殺害したことを認めると、実験は失敗に終わったに違いないと結論づけます。この時、彼らはメンバー全員に「Persus 9」という文字のタトゥーがあることに気づきます。彼らはテンチにその意味を尋ねようとしますが、テンチは爆発し、周囲の世界は粉々に崩れ落ちます。
死んだと思われていた入植者たちも含め、全員が目を覚ますと、実は自分たちが宇宙船パーサス9号の乗組員であり、死んだ恒星の軌道上に取り残され、助けを求める術もなかったことに気づく。彼らの体験は一種の仮想現実、つまりコンピューターが生み出した宗教のようなもので、彼らの信仰を統合したものだった。休眠状態は、万が一誰かが座礁した船を発見し、彼らを救出するかもしれないという可能性に備えて、船の生命維持装置のエネルギーを節約するはずだった。徐々に進行する崩壊により、彼らはすでに数回の仮想現実休眠サイクルを終えていたことが明らかになり、そのたびに悪夢のような状態が悪化していく。セス・モーリーはこれに落胆し、残りの人生を仮想現実の中で過ごすよりも、船の空気をすべて抜いて全員を殺してしまう方がましではないかと考える。しかし、仮想現実プログラムの中にのみ存在し、「現実」世界の一部ではないとされるインターセッサーと呼ばれる神がモーリーの前に現れ、死は各個人が自ら決めることだと告げ、彼を止めた。モーリーは生まれ変わるための選択肢を提示され、彼は「どこか暖かい世界のサボテン…眠っているけれど、太陽と自分自身の存在を意識できる」姿を選ぶ。仲介者は彼を星々へと導き、「千年の間、生き、そして眠る」と告げる。
他の人々は、彼の失踪を気にせず、セス・モーリーがいないという点を除いて前回の幻覚に似た別の幻覚に陥る。
受付
パーマー（2003）[ 1 ]は、この小説を世代交代の寓話的かつ極めて厭世的な描写として提示し、登場人物たちにとって「殺人は、孤立している間に蓄積された敵意を集団が表現し、不人気な[個人]を排除する方法に過ぎない」としている。スヴィン他（2002）[ 2 ]は、「『迷路』の大部分は陳腐な存在論であり、物語のコントロールが不十分で、連続殺人の筋書きとなっている[...]クリスティの『そして誰もいなくなった』に似ており、最後の12ページで認識論に引き戻される」と指摘している。
参照
参考文献
- ^パーマー、クリストファー (2003). 「次世代宇宙船とその先：『内部以外にどこにも行けない』？」外挿法44 (3): 321– 322. doi : 10.3828/extr.2003.44.3.06 .
- ^スヴィン・ダーコ、ロッシ・ウンベルト、レドンド・フアン・C・トレダノ、トゥルシェル・ジョン・マイケル、レヴィ・マイク (2002). 「さようなら、そしてこんにちは：後期PKディックにおける差異化」『外挿』43 (4): 374. doi : 10.3828/extr.2002.43.4.3 .
