グレートブリテン歴史GIS(GBHGIS)は、空間情報に対応したデータベースであり、ブリテン諸島の人文地理学の変遷を記録し視覚化しているが[ 1 ] 、主に1801年の最初の国勢調査以降の200年間にわたるイギリスの区分に焦点を当てている。このプロジェクトは現在ポーツマス大学を拠点としており、ウェブサイト「A Vision of Britain through Time」を提供している。
注: 「GIS」は地理情報システムであり、地図情報と統計データを組み合わせて、特定の統計セットの反復または人気を視覚的に表し、関心のある地理的領域の地図に重ねて表示します。
GB歴史GISの最初のバージョンは、1994年から1999年にかけてロンドン大学クイーン・メアリー校で開発されましたが、当初は既存の労働市場データベース(LMDB)のマッピング拡張として構想されていました。このシステムには、登録地区および貧困法連合(1840年頃から1911年頃)、地方自治体区(1911年から1974年)、そして教区(1870年代から1974年)のデジタル境界が含まれていました。これらの境界は、 ArcGISソフトウェアを使用して、ポリゴンではなく線分(弧)として保持されました。各線分(または「弧」)の創設日と廃止日が記録され、線分をポリゴンに組み立てて特定の日付の従来の境界地図を作成するための専用ソフトウェアが開発されました。一方、労働市場データベースは、国勢調査、出生登録、貧困と経済的困窮の記録など、膨大な歴史的統計を収録したグレートブリテン歴史データベース(GBHDB)へと発展しました。これらは、 Oracleデータベース内の数百の個別のテーブル内の数千の列に格納されていました。このシステムについては、GregoryとSouthall(1998)およびGregoryとSouthall(2002)で詳細に説明されています。
GB Historical GISの第2版は、2000年以降、ポーツマス大学で開発されました。この開発は主に英国国営宝くじの資金提供を受けて行われたため、その成果は他の多くの歴史GISプロジェクトよりもはるかに幅広いユーザーにとって有用なものとなる必要がありました。

これは真の空間データベースであり、すべてのコンテンツはOracleに保存されますが、コンテンツの編集にはGISソフトウェアが使用されます。元のシステムの制限を克服するように設計されています。
この新しいバージョンの GB Historical GIS には、他にもいくつかの種類のコンテンツが含まれています。
この新しいコンテンツはすべて同じ Oracle データベースに保存され、元の GBHGIS から継承されたポリゴンと統計にリンクされています。
行政区画のみで構成されるGISでは地図を作成できますが、現実世界との関連性を持たせることは困難です。そこで、このプロジェクトでは、古地図のスキャン画像のみで構成される2つ目のGISを構築し、オンライン地図ライブラリをサポートしています。
イギリスの 1 インチから 1 マイルまでの地図の 3 セットがスキャンされ、地理参照されています。各セットには、同じ時期のあまり詳細ではない地図が添付されています。
この古地図コレクションは、Oracleのメインシステムには保存されていません。オープンソースのMapServerソフトウェアを使用して管理されています。ただし、これらの地図は主にMapServerによるOpen Geospatial ConsortiumのWeb Map Service標準の実装を介してアクセスされます。これは、GB Historical GISプロジェクトのVision of Britainシステムで使用されている方法ですが、他のウェブサイトでもベースマップとして利用できます。
英国では地方自治体の地理が異例なほど頻繁に変更されており、現在の地区は1996年、1974年、あるいはロンドンでは1965年までしか遡ることができません。国勢調査報告は常に地方自治体単位に基づいているため、特定の地域が長期的にどのように変化したかを調査することは困難です。GB Historical GISを構築した主な理由の一つは、人口統計と社会統計を様々な歴史的単位から現代の地区に再区分できるようにすることでした。これはベクターオーバーレイ手法を用いて行われ、教区レベルの総人口を地区レベルのデータの再配分に重み付けします。
この手法は、1801 年からの総人口、1841 年以降の選択された国勢調査の職業構成、1851 年以降のすべての国勢調査の年齢と性別の構成など、2001 年の国勢調査の主要統計リリースから最も重要な統計を多くの以前の日付で再現するために使用されています。
GB Historical GISのコンポーネントは、学術研究者が英国データアーカイブおよびEDINAのUKBordersシステムからダウンロードできます。しかし、ほとんどの人がシステムにアクセスする主な方法は、GB Historical GISプロジェクトが宝くじの資金提供を受けて開発したVision of Britainウェブサイト経由です。
このサイトは主に地域史研究のためのリソースとして設計されていますが、広範な地図作成機能も備えています。町や村といった「場所」と、場所に基づく個々の行政単位のホームページの両方が含まれています。行政単位のページでは、当該単位の国勢調査統計、境界地図、正式名称や地位、他の単位との関係、境界変更に関する公式情報にアクセスできます。これらのウェブページはすべて、基盤となるGB Historical GISのデータに基づいてソフトウェアによって生成されています。多くのWikipediaページがVision of Britainに言及しています。
Vision of Britainは、データベース駆動型でありながら、基盤システムのオントロジーを用いてページ間のクリック可能なリンクを作成するという点で珍しいウェブサイトです。サイトが作成できるほとんどのページは、検索フォームに入力したり、画像マップをクリックしたりすることなくアクセスできます。そのため、サイトのコンテンツは検索エンジンから広くアクセス可能になっています。その結果、英国の特定の場所の歴史情報をGoogleで検索すると、Vision of Britainへのリンクが返される可能性が非常に高くなります。最も信頼性の高い結果を得るには、Googleで「場所 郡 歴史」と検索してください。例えば、「ポーツマス ハンプシャー 歴史」などです。
地域史の研究に Vision of Britain システムを使用するための詳細なガイドについては、Southall (2006)を参照してください。
2000年以降のGB Historical GISは、コンテンツの一部を編集する以外は商用GISソフトウェアを一切使用しておらず、ArcGISやMapInfoなどのパッケージでは実装できないデータモデルを実装しています。では、これは一体GISと言えるのでしょうか?従来のGISではないことは確かですが、下図のような画像を作成できるシステムはすべてGISの一種であるというのが一つの答えです。『A Vision of Britain through Time』に掲載されているこの画像は、地方自治体の境界線、1931年の国勢調査による失業データ、そして20世紀初頭のOrdnance Surveyによる10マイル1インチ地図のスキャン画像を組み合わせています。
QVIZ プロジェクトのもと、欧州連合からの資金援助も受けて、今後はイギリス国内に限定されずに新しいシステムが開発されています。
この拡張システムに基づいた強化された Web サイトが 2009 年に公開されました。