油すし

油すまし（あぶらすまし）は、油(あぶら)熊本県天草地方の民話に登場する珍しい生き物で、熊本県の峠などに生息している。^[¹^]

神話

草津峠で人々を驚かせるこの霊は、油を盗んで森に逃げ込んだ人間の幽霊だと考えられています。

電気がなかった時代、石油は家の照明や暖房に欠かせない貴重な物資でした。そのため、特に寺社から石油を盗むと、妖怪に生まれ変わるという罰を受けると考えられていました。^{[ 2 ]}

多くの物語では、年老いた祖母が孫たちと峠を歩いているときに、「昔、この辺りに油すましが住んでいたのよ」と言うと、不思議な声が「今も住んでいますよ」と答える。^{[ 2 ]}また、稀に油すましがどこからともなく現れ、旅人の前に現れることもある。

現代のメディアでは、油すましは「藁の衣をまとった体と、ジャガイモのような、あるいは石のような頭を持つずんぐりとした生き物」として描かれることが多く、 ^{[ 2 ]}これは水木しげるのアートワークに触発された外見である。^{[ 3 ]}