事前予約チャーター

事前予約チャーター便は、特に北大西洋の両岸にある人気の目的地への手頃な長距離便に対する、ほとんど満たされていない需要を満たすために、1970 年代初期に初めて導入されました。

世界初のABC飛行は1973年4月2日、レイカー航空がマンチェスターとトロント間で、同航空会社が新たに購入したマクドネル・ダグラスDC-10ワイドボディジェット機の1機で250人の乗客を乗せて運航した。

背景

ABC フライトの導入は、ヨーロッパと北米、主にイギリス、アメリカ、カナダの航空業界と航空当局による、複雑で実行不可能な「アフィニティグループ」チャーター規則を、実行が容易で乱用される可能性が低い、より合理的な規則に置き換える試みでした。

1960年代後半、IATAが策定した曖昧な規則は、いわゆる「アフィニティグループ」を輸送する目的でのみ、IATA加盟航空会社がIATA非加盟の完全子会社（例えばBEAエアツアーズやBOACチャーターズなど）を通じて、特定路線におけるIATA公式合意最低運賃を下回る運賃で北大西洋横断便をチャーターすることを許可するというものだった。この規則は、主にIATA非加盟の航空会社からなる強硬派グループの目に留まり、彼らはこの法的な抜け穴を悪用しようとした。この航空会社グループには、ブリタニア航空、ブリティッシュ・ユナイテッド航空、カレドニアン航空、ダンエア、レイカー航空など、かつての英国の独立系大手航空会社が多数含まれていた。これらの完全に民間所有の独立系航空会社の中には、ブリティッシュ・ユナイテッド航空をはじめ、IATA加盟航空会社自身も含まれていた。しかし、当時IATAは過半数または全額国有の「フラッグキャリア」によって支配されており、これらの航空会社はIATAを利用して、独立系航空会社による過剰かつ不当な競争^（^要出典^）から自らを守るための規則を策定していた。

当該規則では、大西洋横断チャーター便は、同じ航空機で一緒に旅行したい乗客グループを輸送する唯一の理由が、乗客が共通の利益を持ち、全員が同じクラブの会員である場合に限ると規定されており、格安航空券を利用することだけを目的とした特別チャーター機に「無関係」な個人グループを乗せることはできないとされていた。さらに、この規則では、「アフィニティグループ」チャーター便の航空券を購入したい者は、旅行日の少なくとも3ヶ月前までに予約し、正式に認められた組織の正真正銘の会員である必要があると規定されていた。これらの「アフィニティグループ」の中には本物のものもあったが、「共通利益団体」の圧倒的多数は偽物だった。彼らの存在目的はただ一つ、大西洋横断チャーター便の現代的な長距離ジェット機（通常はボーイング707）を満席にし、利益を上げるために必要な数の会員を集めることだった。そのために、各見込み客に、存在しない組織の日付が遡った偽の会員カードを、時には出発当日に発行した。場合によっては、大西洋の両岸に突如出現し、新たな「格安航空券ブーム」に乗じて儲けようとした「専門」旅行代理店の事務所で、こうした行為が行われていた。これらの旅行代理店は、英国、米国、カナダの航空当局に対し、ますます多様化する架空の「アフィニティ・グループ」のメンバーであると偽って、何千枚もの航空券を悪徳業者に販売していた。

この詐欺行為が関係当局の知るところとなると、当局は大西洋両岸の主要発着空港の出発エリアの警備を開始し、偽の「アフィニティ・グループ」メンバーを摘発して搭乗を阻止しようとしました。ガトウィック空港の出発ロビーは、かつてこうした予告なしの捜索が頻繁に行われる場所として最も目立っていました。こうした措置の結果、安価な「アフィニティ・グループ」チャーター便に搭乗しようとしていた乗客が搭乗を拒否されるケースが増加しました。中には、乗客を一人も乗せずに出発した便もあったとされています^{（誰が？）}。また、IATA加盟航空会社や独立系競合航空会社からの情報提供を受けて、当局が特定の航空会社／チャーター便を捜索したという報告もありました。さらに、当局は、「アフィニティ・グループ」チャーター便の乗客リストに名前が記載された偽の乗客一人につき、これらの便を運航する航空会社に罰金を科しました。場合によっては、罰金は数千ポンド/米ドル/カナダドルに上ります。

ABC飛行ルール

結局、当局も航空業界も、この不条理な「アフィニティグループ」制度が誰にとっても満足のいくものではなかったことを認めました。また、旧来の「アフィニティグループ」制度の下で旅行していた人々の圧倒的多数にとって、旅行の真の目的は格安航空券を利用することだったことも認めました。そこで、この制度全体を廃止し、IATA公式最低運賃を下回る大西洋横断格安航空旅行への需要の高まりを認識し、合法化する新制度を導入することが決定されました。ちょうどこの頃、レイカー航空は、ロンドンとニューヨーク間で毎日運航する予定だった、画期的な低料金で「無駄のない」大西洋横断定期便「スカイトレイン」の承認を得るために、大西洋両岸の当局と争っていました。

結果として得られた妥協案により、4週間の事前予約期間（その後2週間に短縮）以外の「アフィニティグループ」チャーターを規定していた煩わしい規則をすべて廃止した、一連の新しい「事前予約チャーター」（ABC）飛行規則が策定されました。

しかし、その後、レイカー航空が英国と米国間の主要な大西洋横断路線に「スカイトレイン」の運行を開始し、これに対しIATA加盟の老舗航空会社を含む他の航空会社が競争的に反応したことで、年間を通してほとんどの定期便で低価格の運賃が提供されるようになりました。IATA加盟の老舗航空会社は、はるかに高額なプレミアム運賃（主にビジネスクラス）を相互に補助することで、これらの低価格運賃を維持することができました。これはABC便の長期的な経済性と人気を著しく損ない、1980年代半ばまでにこれらの便は採算が取れなくなりました。

「アフィニティグループ」チャーター便／ABC便を主要に運航していた航空会社のほとんどは、1970年代後半の「スカイトレインの登場」とともに、既にこの市場から撤退し始めていました。例えば、ブリティッシュ・カレドニアン航空は、その前身であるカレドニアン航空がかつて大西洋横断の「アフィニティグループ」チャーター便の市場シェア22.5%を誇り、支配的な地位を占めていましたが、主要定期航空会社としての世界的なプレゼンス向上を目指し、収益性が悪化していたABC市場から完全に撤退し、大西洋横断定期便の増強に注力することを決定しました。

注釈と参考文献

注記

参考文献

「運賃の変動」、フライト・インターナショナル、1970年6月4日
「大西洋上の親和性」、フライト・インターナショナル、239ページ、1972年2月15日