エジプトニクテリス
| エジプトニクテリス 時間範囲:プリアボニアン~ | |
|---|---|
科学的分類 | |
| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス： | 哺乳類 |
| 注文： | 翼手目 |
| 家族： | †ネッタイシマカ科Simmons, N.、seiffert, E.、Gunnell, G. 2016 |
| 属: | †ネッタイシマカ菌Simmons, N.、seiffert, E.、Gunnell, G. 2016 |
| 種： | † A. ナイトエ |
| 二名法名 | |
| †エジプトニクテリス・ナイトエ N. シモンズ、E. ザイフェルト、G. ガネル 2016 | |
Aegyptonycteris （エジプトコウモリ）は、北アフリカの後期始新世に生息していた絶滅したコウモリの属です。現在、エジプト西部のファイユーム低地にあるビルケット・カルン層から発見された1つの標本（ホロタイプCGM 83740）。
エジプトニクテリスは、現生の大型コウモリ種に匹敵するほどの巨体であること、そして他の始新世のコウモリ（そして現生種の大半）が主に昆虫食であるのに対し、雑食であることで知られています。このことは、エジプトニクテリスが初期の翼手類の種分化における注目すべき例であり、同時代のコウモリとは大きく異なる生態学的ニッチに特化していることを示唆しています。[ 1 ]
説明
エジプトニクテリスは現在、ホロタイプのみが知られている。この標本は、眼窩扉の後部と頬骨弓基部を含む右上顎骨と2本の臼歯から構成されている。前眼窩扉は幅広く平坦で、頬骨弓は頑丈でよく発達しており、これは現代の霊長類、真顎類、後獣類を含む様々な哺乳類に見られる特徴である。しかし、臼歯は二叉歯、中骨柱頭の欠如、狭い前窩といった典型的な翼手類の特徴を有している。ただし、球状の下円錐を有する点で他の多くのコウモリとは異なる。[ 1 ]
他のコウモリ種との比較から、この動物は現代のコウモリ類と同程度の大きさ、あるいはそれ以上の大きさであったことが示唆されている。[ 1 ]
現時点では、このコウモリがエコーロケーションを持っていたかどうかは不明であるが、雑食性の習性から、現代の果食性および雑食性のコウモリ種と同様に、嗅覚などの他の感覚を使用していた可能性が示唆されている。[ 1 ]
分類
Aegyptonycterisは、いくつかの歯の特徴（上記参照）に基づいて翼手類に分類されます。しかしながら、かなり異形であり、かなり基底的な種であると考えられています。[ 1 ]
生態学
歯の形態に基づくと、エジプトニクテリスはおそらく雑食性であったと考えられます。ウィトワティアなどの同時代のコウモリとは異なり、エジプトニクテリスは肉食性への分化は見られず、また、現代のコウモリが示す果実食や蜜食といった極端な生活様式への分化も見られません。その代わりに、その臼歯はかなり一般化しており、粉砕性への分化もわずかに見られ、動物質と植物質の両方を食していたことを示唆しています。[ 1 ]
この点で、このコウモリはこれまでに知られている中で最も古い真の雑食性のコウモリであり、最大の雑食性のコウモリ種であるという点でユニークです（同様のサイズの他の種は、現代の巨大なコウモリであるウィトワティアなどの特殊な肉食動物か、果食動物です）。[ 1 ]
古生態学
ファイユム低地は、始新世の化石が最も豊富に発見された地域の一つであり、ラグーンが支配的な湿潤な熱帯環境を呈しており、プリアボニアン期頃のものである。バシロサウルスのような初期のクジラ類で最もよく知られているが、霊長類から初期のゾウに至るまで、他の哺乳類グループや、エンブリトポッド類やヒアエノドン類といった絶滅したグループも知られている。
この地域からは、エギプトニクテリスと同時期に生息していた、同程度の大きさを持つウィトワティア属を含む複数のコウモリ種が知られている。このことから、この環境には複数の大型翼手類が生息していたことが示唆される。特に、エギプトニクテリスはこれらの他の巨大コウモリとは直接の近縁種ではないため、独自に巨大化を進化させたと考えられる。[ 1 ]
参考文献
外部リンク
