エイケン・キャニオン保護区
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エイケン・キャニオン保護区
エイキン・キャニオン保護区の入り口
面積6.56平方キロメートル( 2.53平方マイル)
地理
場所アメリカ合衆国コロラド州
人口の中心地コロラドスプリングスとキャノンシティの間
座標北緯38度37分14秒 西経104度53分17秒 / 北緯38.620624度 西経104.88795度 / 38.620624; -104.88795 
エイケン・キャニオン保護区のインタラクティブマップ

エイキン・キャニオン保護区は、コロラド州にある、ネイチャー・コンサーバンシーが管理する広さ1,621エーカー（6.56 km 2 ）の州有地です。この保護区が初めて発見され、命名されたのは、 1870年代に初めてこの地域を調査し、75種以上の鳥類を特定した19世紀の米国の測量士、開拓者、鳥類学者であるチャールズ・エイキンです。 [1]この保護区は丘陵地帯、低木、森林の生態系で構成され、コロラドスプリングスの南東12.4マイル（20.0 km）の、フロントレンジのより小さな丘陵地帯に含まれるランパート山脈の東斜面に位置しています。周囲のランパート山脈とパーマー分水嶺という山脈が、この自然保護区の持続可能な生態系を作り出しています。[2]また、保護区内には4マイル（6 km）のループ状のハイキングコースもあります。[3]

保護権は1991年にネイチャー・コンサーバンシーが99年間の保護リース契約を結び、1,080エーカー（440ヘクタール）の独占権を州有地のまま維持したときに発効した。その後ネイチャー・コンサーバンシーは残りの541エーカー（219ヘクタール）を取得し、保護区の総面積は1,621エーカー（656ヘクタール）となった。[4]エイキン渓谷の東側に残っている土地はフォート・カーソンが所有し、残りの西側は土地管理局が所有している。[5]

エイキン・キャニオンは、州の自然地域の一つであり、50年以上前に始まったザ・ネイチャー・コンサーバンシーの保護地域の一つでもあります。同団体の使命は、「地球の生命の多様性を代表する植物、動物、そして自然群集を、それらが生存するために必要な土地と水域を保護することで保全すること」です。[6]

歴史

火災

年輪と火災跡の断面を示すポンデローサマツの切り株
年輪と火災跡の断面を示すポンデローサマツの切り株

ポンデローサマツ（Pinus ponderosa ）の断面調査による年輪年代学から、1602年から1999年の間にエイケン渓谷保護区で20件以上の火災が発生したことが判明しました。また、「1753年、1839年、1859年、1892年、1933年を含む5年間の火災」もありました。[2]

これらの現象は、1872年から1935年の間にこの地域で頻繁に郵便サービスが行われたことによる鉄道の拡張と牧畜、そして気象パターンの変化が原因であると考えられています。[7]

19世紀初頭、フロントレンジ地域で金が発見されたことをきっかけにコロラド州にデンバー市が誕生し、郵便サービスが普及しました。頻繁な郵便サービスにより、カンザス・パシフィック鉄道、ユニオン・パシフィック鉄道、デンバー・パシフィック鉄道・電信会社、デンバー・リオグランデ鉄道などの鉄道が設立されました。[8]エイキン・キャニオン近くでのこれらの鉄道の拡張により、金鉱夫に金と引き換えに牛を売ることが一般的だったため、この地域に牛の牧場がもたらされました。 [9]この建設工事と農業の拡大により、より良い牛の飼料を得るために放牧地が焼かれることが増えました。これらの地域は、既に利用されている草地を排除し、牛をより良い植物の茂った土地に移動させるために焼かれます。[10] この出来事のサイクルによって、歴史上の火災の大部分が発生しました。[7]

エルニーニョ・南方振動は、1753年から1935年にかけてエイケン渓谷地域で発生した他の異常火災にも寄与していたことが示されています。[2]この関連性は、夏と春のエルニーニョによる通常よりも雨の多い天候期間と、干ばつ、湿度と降水量の不足を伴う通常よりも乾燥した気候を生み出すラニーニャ期間の間に、種子散布によって低地のポンデローサマツの森林が拡大したことによるものです。乾燥した期間は、ロッキー山脈周辺、特にフロントレンジ地域での温暖期と寒冷期の気候変動サイクルを通じて、ポンデローサマツの山火事を助長する時間差火災を引き起こしました。[11]

樹木骨格標本と火災跡から得られた更なる情報により、1872年から1935年にかけての期間と比較して、短期間で発生した火災の再発頻度が2倍以上であることが示されました[2]。これは、前回の山火事から発生した火災がより頻繁に発生する時期です。研究者たちは、このような短期間の再発は、種や植生の成長と拡大を阻害し、環境破壊に寄与することを認識しています[12] 。

伐採や焼却管理などの火災鎮圧方法は、1910年以降コロラド州では一般的ではありませんでした。これは、1910年の大火の影響だと考えられています。これらの鎮圧方法が実用的になったのは、 1935年に民間自然保護隊が結成され、渓谷付近で自然保護の仕事が可能になった時でした。[2]民間自然保護隊は、1930年代の大恐慌の影響を軽減するために、9年間のプログラムとして結成されました。失業者に仕事を与え、通常は公園や自然保護区の維持管理や、エイキン渓谷地域にあるような避難所や遊歩道の建設で構成されていました。[13]自然保護協会は現在でもボランティアプログラムを利用して公園の敷地を維持し、火災や雑草の危険性を減らしています。[14]

ネイチャー・コンサーバンシーは現在、エイケン渓谷で過去に発生した火災から得た知識に基づき、特定の種の再生を促すために森林地帯で制御された焼却方法を実施しています。[2]

フィールドステーション

エイケン・キャニオン保護区には1996年当時、フィールドステーションがありました。それは1,700平方フィート（158平方メートル）の建物で[14]、一般の人々、学生、研究者のための教育施設として機能していました[15] 。このステーションは主に、土地の保全を管理する15人のスタッフグループによって利用されていました[14]

フィールドステーションがフル稼働していた当時、訪問者や研究者との交流には、「探検旅行、インフラとハイキングコースの管理、バードウォッチングとモニタリング、目録作成、雑草管理計画、学校向けの教育プログラム」といった活動が含まれていました。[4]また、ネイチャー・コンサーバンシーは1995年以降、夏季と冬季に複数のバードウォッチング・プログラムを主催しました。 [5]

干し草断熱材によるカビ汚染のため、フィールドステーションは2016年9月末に解体され、その後再建される予定でした。ネイチャー・コンサーバンシーはプロジェクトと再建のための資金が限られていたため、資金は回復されずに解体されたまま放置されることになりました。[14]ネイチャー・コンサーバンシーは、フィールドステーションの改修に代えて、ハイカーや低所得層の子供たちがエイケン渓谷で特定の自然活動に参加するための集合場所となる建物を2016年末に建設すると述べました。[16]

アトラクション

ハイキングコース

エイケン・キャニオン・アロヨ

エイキン キャニオン保護区のメイン ハイキング コースは 4 マイル (6.4 km) のループで、最高標高は 6,885 フィート (2,099 m)、最低標高は 6,440 フィート (1,960 m) です。[17]このコースはインフォメーション キオスクから始まり、0.1 マイル (160 m) の地点で小川床近くに下り、0.7 マイル (1.1 km) で右折して、1～1.7 マイル (1.6～2.7 km) の小屋跡近くの分岐点に到達します。1.8 マイル (2.9 km) で展望エリアに到達し、その後 2.7 マイル (4.3 km) でループ部分に戻り、さらに 3.4～4 マイル (5.5～6.4 km) で出発点に戻ります。[18]「このトレイルはハイカー、ランナー、バードウォッチンググループ、そしてこの地域のフィールドトリップに利用されています。」[19]

自然教育プログラム

エイキン・キャニオン保護区の自然保護協会は、子供、訪問者、研究者向けに様々な教育機会を提供しています。これらのプログラムは通常夏季に開催され、毎年約12の学校グループが参加します。また、研究やその他の目的で保護区を利用する必要がある近隣の大学と自然保護協会との間には緊密な関係があります。[5]

生物学と生態学

パーマー分水嶺の北側とランパート山脈の高地斜面の間の環境は、エイケン渓谷に草地と森林の生態系を形成しました。渓谷の生物群集はビーバークリーク地域の近くに生息しており、植物、生物、動物が成長し、再繁殖するための保護された地域となっています。[20]

植物

イポメア・レプトフィラの花の写真
サツマイモ

エイケン渓谷の開花期は5月末から6月です。[21]渓谷地域には、ピニョンマツ群やジュニペルス・モノスペルマなど、2つの主要な希少植物群落があります。[4]標高の高い地域では、渓谷の土地は主にピニョン・ジュニパーの森林地帯で構成され、低い標高帯は草原で構成されています。[5]この地域に生息する意外な植物には、イポメア・レプトフィラ（ブッシュアサガオ）やペンステモン・ブランデジー（ブランデジーズ・ペンステモン）などがあります。[20]渓谷に生育する混交草本や背の高い草本は、多くの植物や動物の生息地となっていますこのような植物の例としては、プレーリーサンドリード（Calamovilfa longifolia）、リトルブルーステム（Schizachyrium scoparium）、スクリブナーニードルグラス（Stipa scribneri）、ビッグブルーステム（Andropogon gerardii）などのイネ科植物が挙げられるが、これらの種は通常、周辺地域の開発による土地制限のため、峡谷地域に限定されている。[22]

他に生息する植物としては、アキナセラム（スクリブナーニードルグラス）やQuercus gambelii（ギャンブルオーク）などがあります。[23]

エイケン・キャニオンにおける花粉の受粉は、主に単独行動をするミツバチによって行われています。単独行動をするミツバチとは、群れではなく単独で行動するミツバチです。キャニオンの花粉の観察研究では、ミツバチなどの昆虫によって、周囲の他の地域よりも多くの花粉が採取されていることがわかりました。研究者たちは、翌日の花粉数が以前の73%減少したことから、この現象を示唆しました。[21]このように花による受粉が頻繁に行われるため、エイケン・キャニオン地域には希少な植物群落や花卉群落が見られます。[24]

エイケンキャニオン地域の苗木は、部分的に日陰になっている部分があるため、繁殖率が高く、サンプルの苗木の80％がこの好みを示していることがわかりました。[25]

エイケン・キャニオン保護区は、エルパソ郡の保護地域における「生物多様性の重要性が非常に高い」カテゴリーで41位にランクされました。これは、この地域が、二針ピニオン（Pinus edulis）やマウンテン・マホガニーの低木地帯（Muhlenbergia montana）といった陸上生物種に依存した世界ランキングで「Aランク」にランクされているためです。[22]

動物相

ロッキー山脈のヘラジカ
ロッキー山脈のヘラジカ

エイケンキャニオン保護区は、その周辺地域に多くの野生動物の生息地を提供しています。アメリカクロクマ、ミュールジカ、ロッキー山脈のヘラジカ、マウンテンライオン、ボブキャット、ハイイロギツネ、アナグマ、エボシマリスなどに加え、プアーウィル、コルディレラヒタキ、ハイイロエボシガラ、バージニアアメリカムシクイ、マクギリブレイアメリカムシクイ、ウエスタンタナガーなど、100種以上の鳥類が生息しています。また、この地域には、ハゲタカ、クーパーハイタカ、ハイイロチュウヒ、ソウギョ、ソウギョ、イヌワシなどの狩猟鳥類も生息していますこの地域でよく知られている種の中には、絶滅危惧種であるメキシコフクロウの推定生息地や、好む宿主植物であるオオハナキンバイの生存のためにエイケン渓谷の中～高草地に頼っている2種の蝶、ダステッドスキッパーとシミウスロードサイドスキッパーの自然遺産が含まれます。[26] [4]

環境への脅威

有害雑草
有害雑草

エイキン渓谷保護区の植物生態系への主な脅威は、侵入性の有害雑草の異常繁殖である。[21]有害雑草は、日光を遮ったり、水や土壌からより多くの栄養分を消費したり、成長を加速したりするなどの戦術により、在来植物を圧倒できることがわかっている。[27]保護区では、土地や生態系へのこのような影響を最小限に抑えるために、環境管理プログラムなどの取り組みが実施されている。[5]これらのプログラムの例は、保護区の雑草除去ハンドブックに記載されており、推奨事項には、引き抜く、刺すなどの手作業による方法と、湛水、耕起、土壌の太陽熱消毒、マルチング、環状剥皮などのより機械的なプロセスが含まれている。[28]

エイキン キャニオン保護区の動物相に対する脅威には、コウウチョウの寄生、生息地の撹乱、周辺地域からの開発摩擦などがあります。[26]コウウチョウの寄生は、峡谷地域の鳥類にとって主な脅威です。雛が他の鳥の卵を転がしたり押し出したりすることが知られており、これが在来の鳥の個体数を減少させています。[29]峡谷内の隣接地や私有地は依然として建設開発の可能性があるため、生息地の撹乱は保護区への脅威です。[22]この脅威の一例として、2016 年にエルパソ郡地域で採石場を建設する最近の提案が挙げられますが、この場所はサイトの下部に位置するため、エイキン キャニオン保護区とフロントレンジの周辺地域に損害を与える可能性がありました。[ 30]この提案は、建設により地域のきれいな飲料水が影響を受けるという理由で、2018 年に州委員会によって却下されました。 [31 [22]

天気

1978年から1998年までの20年間の観測研究期間中、平均日降水量は44mm（1.7インチ）で、周囲の山脈の平均の半分であることがわかりました。6月の1日平均気温は18.4℃（65.1°F）で、差は0.1℃でした。エイケンキャニオン地域内の花粉数は平均16,622粒で、差は1,142粒でした。[21]

参考文献

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  • 公式サイト
  • エイキン渓谷の鳥類
  • バードウォッチャーにとっての春の楽園
  • エイケン・キャニオン自然保護区の長年の守護者たちが、フィールドステーションの解体に別れを告げる
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