Alexander McClay Williams

Alexander McClay Williams
Williams at his 1931 trial
Born（1914年7月23日）July 23, 1914
Chester, Pennsylvania, U.S.
DiedJune 8, 1931(1931-06-08) (aged 16)
SCI Rockview, Pennsylvania, U.S.
Resting placeGreen Lawn Cemetery
Known forBeing wrongfully executed
Criminal statusExecuted by electrocution(7:06 a.m. (EST), June 8, 1931 ( 1931-06-08 ))Exonerated(June 13, 2022)
ConvictionFirst degree murder (posthumously overturned)
Criminal penaltyDeath
Date apprehended
October 1930

Alexander McClay Williams (July 23, 1914 – June 8, 1931) was an African-American teenager wrongfully convicted and executed for the 1930 murder of 33-year-old Vida Robare, a matron of the Glen Mills reform school he attended, in Pennsylvania. Williams confessed to the murder, albeit he later recanted his confession. The Commonwealth of Pennsylvania wrongfully executed Williams for Robare's murder in 1931 at age 16, making Williams the youngest person executed in Pennsylvania in the 20th century.

Efforts to posthumously exonerate Williams began in 2015 when his attorney's grandson researched the case, generating renewed interest in its details, particularly in the fact that Williams' confession was coerced, that Williams' implication in the murder was racially motivated and inconsistent with the crime scene details, and that the real perpetrator of the murder may have been Robare's abusive ex-husband. In 2022, following a posthumous review of Williams' case, his conviction was overturned, and all charges against him were dismissed, effectively exonerating Williams.

Early life

Williams was born on July 23, 1914. He had at least 10 siblings, including a sister named Susie Williams-Carter, who was his only surviving sibling by 2015; Williams-Carter was still alive in 2022 when Williams' conviction was overturned.[1][2] Williams grew up in Cheyney, Pennsylvania, raised by an illiterate father, and was very physically slight, standing at 4 feet 7 inches (1.40 m) and weighing 91 pounds (41 kg). He also had learning disabilities.[3]

殺人当時、ウィリアムズは12歳の時に納屋への放火で2万5千ドルの損害を与え、郵便局に侵入するなどの犯罪を犯した後、ペンシルベニア州デラウェア郡の更生施設であるグレンミルズスクールに入学していた。 [ 1 ]ウィリアムズは1926年7月から殺人事件が起こるまでこの学校にいた。[ 4 ]彼は、ロバーレが殺害される約4か月前まで、グレンミルズスクールの寮母であるヴィダ・ロバーレと他の40人の黒人のティーンエイジャーと同じコテージに住んでいた。ロバーレは、ウィリアムズがそこで繰り返し規則を破ったため、別のコテージへの移動を命じたとされている。[ 5 ] [ 6 ]

ヴィダ・ロバレの殺害

ヴィダ・ロバレはグレンミルズ学校で農業教師のフレッド・ロバレと共に働いていたが、当時の報道によると、フレッドは彼女の夫だった。後にウィリアムズの弁護士の孫によ​​る調査で、ロバレ夫妻は殺害前にフレッド・ロバレの「極度の残酷さ」とヴィダに対する家庭内暴力を理由に離婚していたことが明らかになった。[ 7 ] [ 8 ]

ロバレ殺害の初期の報道では、1930年10月3日、夫と間違われたフレッドが仕事から帰宅し、偶然犯行現場に遭遇したとされている。[ 9 ]その後、彼は警察に通報し、警察が到着すると、ロバレは半着のままベッドに横たわっており、胸には35箇所以上の刺し傷があり、頭蓋骨は骨折し、肋骨も2本折れていた。[ 1 ] [ 8 ]近くの壁には、明らかに殺人犯のものと思われる男性の血まみれの手形があった。 [ 9 ]その手形はペンシルベニア州警察によって写真に撮られ、地元の指紋鑑定家2名によって鑑定されたが、裁判でも当時の新聞記事でも再び言及されることはなかった。[ 10 ] [ 11 ]

捜査と自白

捜査初期段階で、警察は、犯人がロバレ氏がベッドで小説を読んでいるのを発見し、強姦しようとしたが失敗し、アイスピックで刺し、正体不明の鈍器で殴打して頭蓋骨と肋骨を骨折させたと推測した。デラウェア郡当局はまず、ロバレ氏と夫が勤務していた更生施設の受刑者らに事情聴取を行った。[ 9 ]

殺人事件の3日後、当局はアレクサンダー・ウィリアムズとロバレ殺害を結びつける証拠があると主張した。[ 12 ]その後、当局はウィリアムズがロバレ殺害を自白したと発表した。当局は、ロバレが刺すのをやめるよう金銭を申し出たが無駄だったにもかかわらず、ウィリアムズはアイスピックでロバレを刺して致命傷を与えたことを自白したと主張した。[ 13 ]当初、当局はウィリアムズの動機は不明な理由でフレッド・ロバレへの復讐であると主張した。当局はまた、ウィリアムズがヴィダ・ロバレを殺害したのは、彼女が自宅から靴墨の箱を盗んでいるところをウィリアムズが見つけたためだと推測した。しかし、数日後、自白は修正され、ウィリアムズはロバレが強姦未遂に抵抗したため殺害したとされた。[ 14 ]ウィリアムズは全体で5回の尋問を受け、そのすべてで親や弁護士の同席なしで、3つの自白に署名した。ウィリアムズと犯罪を結びつける目撃者や直接的な証拠はなかった。[ 15 ]

ウィリアムズは自白後、暴徒の暴力を抑制するため安全でプライベートな場所に移された。[ 16 ]ウィリアムズの自白が変更された直後、地方検事ウィリアム・マッカーターはウィリアムズを第一級殺人罪で起訴する意向を発表した。[ 14 ]

裁判と処刑

1931年1月初旬に行われた裁判で、ウィリアムズはデラウェア郡で初めて弁護士会に認められた黒人弁護士、ウィリアム・リドリーに弁護されました。リドリーは証拠の調査とウィリアムズの弁護でわずか10ドルしか支払われず、他の弁護士の助けを借りずに10週間かけて独力で弁護活動を行う必要がありました。[ 17 ]ウィリアムズは裁判で、男性9人と女性3人からなる全員白人の陪審員に直面しました。[ 8 ] [ 18 ]

ウィリアムズは裁判で証言台に立たなかったが、弁護人は自身の無実を証明するよりも、陪審員に恩赦を勧告し、死刑ではなく終身刑を宣告するよう説得することに集中した。 [ 19 ]ウィリアムズの弁護団は彼の若さを理由に恩赦を主張したが、フローンフィールド判事は陪審員に弁護側の年齢の主張を却下するよう指示した。[ 20 ] 1日間の裁判の終わりに、陪審員は4時間の審議の末、ウィリアムズを第一級殺人で有罪とした。彼は死刑を宣告された。判事が死刑判決を言い渡した後、ウィリアムズは法廷で、自白すれば死刑にしないと約束されたと叫んだ。[ 7 ]

ウィリアムズは判決と死刑判決に対して控訴しなかったが[ 8 ]、州の恩赦・仮釈放委員会に減刑の申請書を提出した。1931年4月中旬、ギフォード・ピンショー知事は当初ウィリアムズの死刑執行を5月11日に予定していたが、委員会の委員が末期症状のためウィリアムズの申請の審理に参加できなかったため、ピンショー知事はウィリアムズに猶予を与え、委員会がウィリアムズの嘆願を審理するまで死刑執行を延期した[ 21 ] [ 22 ] 。

死刑執行直前、ウィリアムズの弁護士は、ウィリアムズが「精神病質の劣等生」であるという主張を根拠に、弁護人としての答弁を行った。この証拠は裁判中は陪審員に伏せられていたとされているが、陪審員が知っていれば判決に影響を与えた可能性があった。この答弁により、ウィリアムズの死刑執行は一時的に延期され、委員会がウィリアムズの精神状態を調査し報告書を発表することになった。[ 23 ] [ 24 ]委員会はウィリアムズの主張を2週間検討した後、死刑判決への介入を拒否した。[ 12 ]

1931年6月8日、ウィリアムズはペンシルベニア州の電気椅子で処刑された。記者によると、ウィリアムズは感情的になり、目に見えて震えており、死刑執行室へ向かう間、保安官代理の助けに頼っていたという。また、刑務所の牧師に祈ろうとした際には、感情で声が詰まったという。[ 12 ]彼は午前7時1分に電気椅子に座らされ、5分後に電気ショックを受けて死亡が宣告された。[ 25 ]ウィリアムズはペンシルベニア州で処刑された最年少の死刑囚となった。[ 26 ]

遺族はペンシルベニア州チェスターのグリーン・ローン墓地にある無名の墓に埋葬されることを申し出た。GoFundMeクラウドファンディングで資金を集めた後、ウィリアムズは87年後の2018年に850ドルで墓石を設置した。墓石には「犯していない罪で処刑された。裁きの猶予は正義の否定である」と刻まれている。サミュエル・レモン博士、ウィリアムズの唯一の存命の兄弟であるスージー・ウィリアムズ＝カーター、そして他の数人の遺族が、2018年9月29日に行われた墓石の除幕式に出席した。[ 3 ] [ 12 ]

死後の無罪判決

早期の無罪判決への取り組み

大学教授でウィリアム・リドリーの曾孫であるサミュエル・レモン博士は、ウィリアムズの処刑から数十年後に事件の調査を開始した。2015年までに、彼の調査は、ウィリアムズがロバレ殺害の罪を犯していない可能性が高いだけでなく、フレッド・ロバレの方が犯人である可能性が高いという結論に至った。レモン博士の調査により、ヴィダ・ロバレは「極度の残虐性」と虐待行為を理由にフレッド・ロバレとの離婚を認められていたことが明らかになった。[ 27 ]さらに、フレッド・ロバレはヴィダ・ロバレが生きているのを最後に見た人物であり、彼女の遺体を最初に発見したとされる人物でもあった。レモン博士は、刺し傷の多さから、ヴィダ・ロバレの殺害は激しい怒りが動機であったと推測した。[ 3 ]レモン博士は2017年のインタビューで、「この少年は完全に不当に仕立て上げられた」と述べた。[ 28 ]彼はまた、ヴィダ・ロバレの生き残った家族に相談し、彼らはウィリアムズが殺人犯だと信じていないことを示した。[ 3 ]

デラウェア郡の主任刑事オリバー・スミスは、殺人事件の翌日、「この犯罪は成人した屈強な男性によって犯された。女性は紛れもなく運動能力が高く、少年と戦えただろう」と宣言した。スミスの供述から2日後、ウィリアムズは自白を行ったが、その内容は犯行現場の詳細とは大きく異なり、多くの点を説明できなかった。[ 7 ]例えば、壁に血まみれの手形があったにもかかわらず、ウィリアムズの体には血​​痕が付いていなかった。ウィリアムズは、ロバレの殺人容疑で正式に逮捕される数日前に、ロバレの死亡証明書に殺人犯として記載されていた。検察は2人の指紋鑑定士が手形を鑑定したと主張したが、ウィリアムズの裁判では、その鑑定士の名前は一切明かされなかった。[ 26 ]レモン判事は、ウィリアムズの自白は強要されたと結論付け、「この有罪判決は裁判が始まる前から決まっていた」と述べた。[ 26 ]レモン氏はまた、当局がウィリアムズを殺人犯として即座に仕立て上げたのは、人種差別的な雰囲気による可能性が高いと結論付け、「[ウィリアムズ]はたまたま都合が良かっただけだ。これは孤立した事件ではない。人々はこれが古い歴史ではないことを理解している」と述べた。[ 2 ]

2017年5月、ウィリアムズ家の弁護士ロバート・C・ケラー氏の要請により、デラウェア郡裁判所はウィリアムズの有罪判決を部分的に抹消した。これにより、事件はデラウェア郡裁判所に再提出され、新しい事件番号が付与された。[ 15 ]ウィリアムズの有罪判決の抹消は、デラウェア郡の歴史上、死刑判決を受けた人物の記録が抹消された初めてのケースであり、歴史的な出来事であった。[ 28 ]その後、レモン氏は「（自分の）目標は、これをペンシルベニア州最高裁判所に持ち込み、有罪判決を取り消すことだ。証拠はすべてそこにある」として、裁判記録の保管を求めた。[ 2 ]また、レモン氏はウィリアムズへの恩赦は望んでいないと述べた。恩赦は許しのしるしではあるものの、「依然として罪を認めること」になるからだ。[ 3 ]

死後覆審

2022年、ケラーとレモンはウィリアムズ事件に関する調査結果をデラウェア郡地方検事ジャック・ストールスタイマーに提出しました。ストールスタイマーは調査に快く応じ、ケラーと共に、 2022年6月13日にペンシルベニア州地方裁判所のケビン・ケリー判事による審理を手配しました。[ 15 ]

審問において、ケラー判事とレモン判事は、ウィリアムズの無実を示唆する証拠を収集して提出した。審問後、同日、ケリー判事はウィリアムズの有罪判決と死刑判決の覆審請求を認めた。ケリー判事は、ウィリアムズの有罪判決は「多数の根本的な適正手続き違反」に基づくものであると判断し、ウィリアムズに再審を認めた。その後、ストールシュタイマーは起訴不許可申立てを提出し、ウィリアムズに対する更なる訴訟手続きを進める意思を表明した。地方検事局の広報担当者は声明の中で、起訴不許可申立ては「[ウィリアムズ]に対する訴追はそもそも提起されるべきではなかったことを認めるもの」であると説明した。これにより、起訴不許可申立ては全ての訴追を棄却し、ウィリアムズを事実上無罪とした。[ 8 ]

ストールシュタイマー氏は別の声明で、「残念ながら、私たちは過去を取り消すことはできません。先祖たちの甚だしい過ちを消し去るために歴史を書き換えることもできません。しかし、今回のように、そのような過ちを公に認めることで正義が実現できるのであれば、私たちはその機会を逃さないようにしなければなりません」と述べた。[ 8 ]

ウィリアムズの生き残った妹、スージー・ウィリアムズ＝カーターはメディアに対し、「私は幸せです。幸せです。彼を生き返らせることは不可能ですが、彼の名誉を回復させてください。彼は何もしていません。」と語った。[ 8 ]

参照

参考文献

  1. ^ a b c Vella, Vinny (2022年6月15日). 「91年後、デラウェア郡の10代の若者に対する殺人有罪判決が覆された」。フィラデルフィア・インクワイアラー。2022年6月19日時点のオリジナルよりアーカイブ。2022年6月24日閲覧
  2. ^ a b c Serbin, Susan L. (2017年7月23日). 「メディア作家サム・レモン博士がアレクサンダー・マクレイ・ウィリアムズ事件を語る」 . Daily Local News . 2022年10月20日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2022年10月20日閲覧。
  3. ^ a b c d eルブラノ、アルフレッド（2018年9月29日）「ついに、誰も犯したとは信じていない殺人で処刑された、落ち着きのない魂の墓石ができた」フィラデルフィア・インクワイアラー。2023年6月18日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2023年6月18日閲覧。
  4. ^ 「Negro Goes on Trial in School Matron's Death」タイムズリーダー紙Associated Press 1931年1月6日 p. 7. 2022年7月2日時点のオリジナルよりアーカイブ。2022年7月2日閲覧 – Newspapers.com経由。
  5. ^ 「黒人青年、ヴィダ・ロバレ夫人殺害を自白」。デイリー・ニュース。ペンシルベニア州レバノン。AP通信。1930年10月8日。1ページ。2022年6月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2022年6月23日閲覧– Newspapers.com経由。
  6. ^ 「黒人青年、ヴィダ・ロバレ夫人殺害を自白（1ページ目からの続き）」。デイリー・ニュース。ペンシルベニア州レバノン。AP通信。1930年10月8日。12ページ。2022年6月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。2022年6月23日閲覧 – Newspapers.com経由。
  7. ^ a b c「ペンシルベニア州で84年前に死刑執行された黒人少年の恩赦を求める」死刑情報センター2015年6月19日。2022年6月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2022年6月23日閲覧。
  8. ^ a b c d e f g「ペンシルベニア州の10代の少年、白人女性を殺害したという人種差別的な容疑で偽りの裁判と処刑から91年後に無罪放免」死刑情報センター。2022年6月21日。2022年6月21日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2022年6月23日閲覧。
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