この記事は具体的な例に重点を置きすぎています。(2023年7月) |
石灰質草原(またはアルカリ性草原)は、白亜や石灰岩の丘陵地帯のような薄い塩基性土壌に関連する生態系です。[ 1 ]
北西ヨーロッパ、特にソールズベリー平原やノースダウンズ、サウスダウンズなどのイングランド南部の地域には、石灰質の草原が広がっています。

マカイアは、貝殻砂(砕いた貝殻) によってカルシウムが豊富な地面の上に肥沃な低地平野が形成される、異なる種類の石灰質草原を形成します。
石灰質草原の植物は、一般的に背丈が低く丈夫で、クローバーなどのイネ科植物やハーブが含まれます。石灰質草原は昆虫、特に蝶やアリにとって重要な生息地であり[ 2 ] 、通常は羊、時には牛などの放牧動物によって斜極相に保たれています。ウサギもかつては重要な役割を果たしていましたが、粘液腫症の発症によりその数が劇的に減少し、もはや放牧効果はあまりありません
白亜質草原の地衣類フローラは、石灰質草原の生物多様性の中で見落とされがちな要素です。1990年代にイギリスの白亜質草原で行われた包括的な調査により、2つの主要な地衣類群落が特定されました。白亜質の小石やフリント上に広く分布するLecideetum watsomiae群集と、より限定された範囲に生息するFulgensietum fulgentis群集です。これらの地衣類群集が生育するには、ウサギの放牧、踏みつけ、または昔の農業慣行など、自然または人為的な撹乱によってできた開けた土地など、特定の条件が必要です。地衣類が最も多く生息する場所は、過去1世紀以内に土壌が撹乱された場所や、土砂崩れなどの自然要因によって適した生息地が作られた場所であることが多いです。地衣類の多様性を促進する主な要因には、安定したフリントの存在、栄養分の少ない土壌、土壌中の少量の黄土(風で運ばれたシルト)分画の存在などがあります。特徴的な種には、Gyalolechia fulgensや様々なCladonia属の種が含まれます。多くの石灰質草原地衣類群落は、放牧地の減少、窒素沈着、生息地の喪失などの要因により、20世紀半ば以降、著しい減少を示しています。[ 3 ]