 初版 | |
| 著者 | ラリー・ニーヴン |
|---|---|
| カバーアーティスト | ディーン・エリス |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | バランタインブックス |
発行日 | 1971 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 181 |
『All the Myriad Ways』は、アメリカの作家ラリー・ニーヴンによる 14 の短編 SF 小説とエッセイを集めたもので、1971 年に初版が出版されました。
コンテンツ
- 「無数の道」
- "通行人"
- 「霧の夜に」
- 「待つ」
- 『ジグソーマン』
- 「終わりはもうすぐ」
- 「未完の物語 #1」
- 「未完の物語 #2」
- 「マン・オブ・スティール、ウーマン・オブ・クリネックス」
- 「推測の練習：テレポーテーションの理論と実践」
- 「タイムトラベルの理論と実践」
- 「不定の月」 （アウターリミッツのエピソードに使用）
- 「チョコレートで覆われたマンホールの蓋について何が言えるでしょうか？」
- 「地獄の静寂」
概要
表題作は、多世界解釈を主要なプロットポイントとする物語への応答として読むことができ、無限の現実の社会的影響を憂鬱な結末へと導く。並行宇宙への移動が発見されて以来、説明のつかない自殺や無理心中の急増について思案する刑事は、もし実際に起こりうるすべての選択が並行宇宙で行われるとしたら、人々は自らの選択の自由を無意味なものと見なすようになるだろうと気づき始める。自殺しないという選択、あるいは犯罪を犯さないという選択は、別の宇宙では逆の選択をしたと知っていれば、無意味に思える。だからこそ、彼らは選択の感覚を放棄し、自殺したり犯罪を犯したりするのである。
よく話題になるエッセイ「マン・オブ・スティール、ウーマン・オブ・クリネックス」は、スーパーマンがロイス・レーンとの子供を作ろうとする際に遭遇するであろう困難をユーモラスに論じたものです。
「通行人」では、故障した宇宙船に乗った宇宙人が、高度な技術を持つエイリアンに救助される。彼は、交通量の多い歩道から子供がイモムシを救出するのを見て気を失う。
もう一つの多世界物語「霧の夜に」では、数学教授がホテルから通りを渡って濃い霧の中をバーへ向かいます。そこで見知らぬ男と会話を交わし、霧は多くの宇宙の衝突によって生じ、衝突する宇宙の大半にはぼんやりとした物体のようなものが存在する確率が高いと教えられます。霧が晴れると、教授のホテルはもうそこにありませんでした。教授は霧がさらに濃くなるのを待ち、家に帰れることを願って霧の中へと迷い込みます。霧が晴れると、教授は沈黙を守る白衣の男たちに捕まります。彼らは彼を精神病院へ連れて行きますが、そこは心を読めない人々のためのリハビリ施設でした。脳に損傷がなかったため、教授はすぐに「回復」します。故郷の宇宙で覚えていた技術を「発明」することで、快適な暮らしを始めます。そして今、霧が濃くなると、教授はそこに留まります。
「Wait It Out」では、冥王星に取り残された宇宙飛行士が惑星の極寒に身をさらし、救助が来るまで冷凍睡眠に入るつもりだったが、超伝導のせいで脳がまだ機能していることに気づく。
「終末まであと少し」では、魔法は実在するが、枯渇する資源である。とっくの昔に老衰で亡くなっていたはずの老魔法使いが、魔法によって中年期の体型を維持している。悪魔に憑かれた鈍い戦士と対峙した魔法使いは、周囲の魔法をすべて使い果たして悪魔を滅ぼす呪文を唱える。そして、魔法を使わない武器で戦士をあっさり倒し、恋人に助けられて老衰で死ぬ前に魔法枯渇地帯から脱出する。今のところは助かったものの、いつかあらゆる魔法が消え去り、愚かな戦士たちがすべての戦いに勝利する日が来ると彼は考えている。
「未完の物語 #1」では、魔法使いが温度調節の呪文を解説します。この呪文は、鈍感な悪魔が部屋を出入りする空気分子の運動エネルギーを操作することで効果を発揮します。魔法使いの話を聞いた者は、その呪文の巧妙さを褒めます。しかし魔法使いは、その呪文は自分の事務員が考案したものだと主張し、彼を部屋に招きます。「ああ、マクスウェル…」
「未完ストーリー#2」はワンライナーです。
そして、「チョコレートで覆われたマンホールの蓋について何が言えるか」では、すべての創造神話がエイリアンによる繁殖実験であると説明されている。
