アルフォンソ・サムナーは、テネシー州ナッシュビルに最初の黒人学校を開設したアフリカ系アメリカ人でした。 [ 1 ]サムナーは理髪師、新聞発行者、北部の奴隷制度廃止論者でもありました。[ 2 ] [ 3 ]
1833年3月4日、サムナーは約20人の生徒で学校を開校した。1836年までに生徒数は約200人にまで増加した。[ 3 ]生徒の大半は自由黒人の子供たちだったが、奴隷だった者も少数いたと考えられている。学校の急速な成長により、サムナーはダニエル・ワドキンスを教師として雇うことになった。1836年、サムナーは逃亡奴隷2人を助けたとして白人自警団に鞭打たれ、瀕死の重傷を負った。その後まもなく、彼はオハイオ州シンシナティに移り、奴隷制度廃止運動家として活動した。[ 2 ]
シンシナティでは、サムナーは同市初の黒人新聞「 Disfranchised American」の発行人を務めた。 [ 2 ]フレデリック・ダグラスは編集者として1849年12月18日にサムナーに手紙を書き、サムナーが発表した記事は彼に関するものではなかったと説明した。[ 4 ]