アメリカ・イーツは、1930年代のアメリカ合衆国における連邦作家プロジェクト(FWP)によるプロジェクトでした。FWPは、 大恐慌時代に創設されたニューディール政策である公共事業促進局(WPA)に含まれる多くのプロジェクトの1つでした
「アメリカ・イーツ」は、1930年代後半に、地域の食文化に関する書籍を出版する目的で設立されました。このプロジェクトは、北東部、南部、中西部、極西部、南西部の5つの地域に分かれていました。各地域には執筆チームがおり、それぞれの州の食文化について論じた短いエッセイを執筆し、インタビューを集めました。「アメリカ・イーツ」プロジェクトは、FWPの編集長キャサリン・ケロックの発案によるものです。彼女の目標は、アメリカの食文化における「民族的伝統、そして地域的・地方的な慣習」に焦点を当てることでした。[ 1 ]真珠湾攻撃とアメリカの第二次世界大戦参戦により、このプロジェクトへの資金は引き上げられ、戦争遂行に充てられました。[ 2 ]その後、「アメリカ・イーツ」プロジェクトの資料は、比較的知られていないまま、全国のアーカイブや図書館に散在しています。残っている「アメリカ・イーツ」資料の大部分は、米国議会図書館とモンタナ州立大学アーカイブおよび特別コレクションに所蔵されています。
連邦作家プロジェクトは、1935年に公共事業促進局(WPA)の一環として、教師、作家、歴史家、その他のホワイトカラー労働者の雇用源として設立されました。[ 3 ] 1940年代までに、FWPの管理者は、人気のあるアメリカン・ガイド・シリーズの完成後、積極的に新しいプロジェクトを探していました。キャサリン・ケロックは、ガイド・シリーズと同様の出版物のアイデアを提案しましたが、地域の食文化に焦点を当てていました。プロジェクトの編集者は、それぞれがアメリカの異なる地域に焦点を当てた一連のエッセイを作成することで、地域の味と食べ物がどのように独特でユニークなアメリカ料理に貢献しているかを示したいと考えました。[ 4 ]アメリカ・イーツ・プロジェクトは、連邦編集者とワシントンD.C.の中央連邦事務所によって設立され、州を拠点とする一連の作家が個々の州作家プロジェクトを運営していました。各地域ごとに、1つの州プロジェクトがその地域の本部として指定されました。本部は次のように割り当てられました
これらの本部はそれぞれ、担当地域の州からのフィールドノート、書簡、エッセイの草稿を受け取る役割を担っていました。「America Eats!」プロジェクトは、料理本を出版することを意図したものではなく、アメリカ合衆国の5つの地域における独特の食文化を紹介するエッセイ集として企画されました。1941年の冬から1942年の春にかけて、ほとんどの州がワシントンD.C.にあるプロジェクト本部に資料を提出し、地域ごとのエッセイ、インタビュー、メモ、写真などをまとめて、1冊の本にまとめる予定でした。しかし、アメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦したため、「America Eats!」は完成・出版されることはなく、全国から集められた資料は保管のため各地に送られました。「America Eats!」資料の大部分は議会図書館に収蔵されていますが、国内の複数のアーカイブにもプロジェクト関連資料が保管されています。これには、ケンタッキー州図書館・文書館局、ミシガン州立大学図書館特別コレクション、モンタナ州立大学図書館、ニューヨーク州立公文書館、ノースダコタ州立歴史協会、ミシガン大学アーカイブの 物理的なコレクションが含まれます。
アメリカ・イーツ・プロジェクトの5つの地域すべてからの資料をデジタル化した最大のコレクションは、ミシガン州立大学歴史学部が作成・運営するサイト「What America Ate」に保管されています。このサイトには、広告や地域の料理本など、様々な料理関連のデジタル化された資料が掲載されています。アメリカ・イーツの資料の大部分はデジタル化され、「What America Ate」に掲載されており、インタラクティブマップ、地域、形式で検索できます。[ 10 ]現在までに、これはアメリカ・イーツ資料の最大のデジタルコレクションとなっています