| 会社の種類 | 公共 |
|---|---|
| 業界 | 通信 |
| 設立 | 1877年7月9日 (1877年7月9日) |
| 創設者 |
|
| 廃止 | 1899 |
| 運命 | AT&Tとの資産統合 |
| 本部 | |
ベル電話会社は、1877 年から 1899 年まで活動していたアメリカの電気通信会社です。同社は、アメリカとカナダで 大陸規模の複合企業体と電気通信サービスの独占企業を築くためにベルシステムを設立した最初の企業体でした。
同社は1877年7月9日、マサチューセッツ州ボストンでアレクサンダー・グラハム・ベルの義父ガーディナー・グリーン・ハバードによって設立された。コモン・ローによる株式会社であるベル電話会社は、「潜在的に価値のある特許」、主にベルのマスター電話の米国特許174,465を保有することを根拠に始まった。[ 2 ]設立時にハバードは管財人に就任したが、娘の株式も委任状によって管理していたため、事実上の社長でもあった。主な資金提供者であるトーマス・サンダースは会計担当だった。[ 3 ]ハバードはまた、ベルの電話を使用してサービスを提供した最初の地域運営会社である ニューイングランド電話電信会社も設立した。
1879年2月17日、ベル電話会社とニューイングランド電話会社が合併し、ボストンのナショナル・ベル電話会社とインターナショナル・ベル電話会社という2つの新しい会社が設立されました。インターナショナル・ベルはベルギーのブリュッセルに本社を置くようになりました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]セオドア・ヴェイルが経営を引き継ぎ、急速な成長と商業的成功の中心人物となりました。
1880年3月20日、ナショナル・ベル電話会社はアメリカン・スピーキング・テレフォン・カンパニーと合併し、マサチューセッツ州ボストンに本社を置くアメリカン・ベル電話会社が設立された。 [ 7 ]アメリカン・ベル電話会社は、世界最大の通信会社の一つ であるアメリカン・テレフォン・アンド・テレグラフ・カンパニー(AT&T)へと発展した。

ベル特許協会(1875年2月27日 - 1877年7月9日、後に歴史家によって命名された)[ 8 ]は、法人ではなく、信託会社および合名会社であった。1874年にアレクサンダー・グラハム・ベルとその助手トーマス・ワトソンによって取得された特許の保有者として口頭で設立された。
これらの株式の約3分の1は、当初、弁護士でベルの将来の義父となるガーディナー・グリーン・ハバード、裕福な皮革商人でベルの聴覚障害のある生徒の父親であるトーマス・サンダース(ベルと最初に契約を結んだ人物でもある)[ 9 ]、そして最後にアレクサンダー・グラハム・ベルが保有していた。ハバードは後に、自分の株式の一部を他の親族2名に登録した。特許協会の約10%の株式は、後にベルの技術助手であるトーマス・ワトソンに、給与の代わりに、また、彼らが初めて機能する電話機を共同で開発していた当時、ワトソンがベルに資金援助していたことへの謝礼として、協会の代表者から譲渡された。
口頭での特許協会契約は1875年2月27日に覚書として正式なものとなった。[ 10 ]特許協会の資産はベル電話会社の基礎資産となった。[ 11 ] [ 12 ]
.jpg/440px-Gardiner_Greene_Hubbard,_LCCN2010645713_(cropped).jpg)
1877年7月9日、ベル電話会社が株式会社として設立された際、ハバード[ 8 ] [ 13 ]はすぐに同社の管財人兼事実上の社長となり、合計5,000株が以下の者に発行された。[ 14 ]
ベル電話会社は1878年7月30日にマサチューセッツ州で4,500株で設立された。[ 8 ]その後、ニューイングランド電話電信会社(1878年2月12日設立)と合併し、ナショナルベル電話会社(1879年3月13日設立、株式7,280株、後に1880年5月に8,500株に増資)となった。[ 8 ] 1年余り後、アメリカンベル電話会社(1880年4月17日設立、株式73,500株、ナショナルベル電話会社が保有する受託者株式14,000株を含む)に再編された。アメリカンベルの発行済み株式は1900年5月までに258,863株に増加した。[ 8 ]
会社設立から2日後の1877年7月11日、ベルはハバードの娘メイベル・ガーディナー・ハバードと結婚した[ 13 ]。結婚祝いとして、ベルが割り当てた株式のうち1,487株を新妻に贈与し、自身は10株のみを保有した。ベルと妻は間もなく1年以上にわたるヨーロッパ旅行に出発したが、その間、メイベルは委任状によって株式を父親に預け、父親は新会社の事実上の社長となった。

創業間もない会社におけるハバードとサンダースの役割は、初期の会社の存続と、最終的には巨大企業へと成長する上で極めて重要でした。ハバードが電話機の販売ではなくリースという形で電話サービスを構築したことは、会社の成功に大きく貢献しました。彼は、ゴードン・マッケイ製靴機械会社で以前行っていた法律業務の経験に基づいてこの判断を下しました。当時、同社の靴用ミシンは販売ではなくリースであり、生産された靴の数に応じてゴードン・マッケイ社にロイヤルティを支払う必要がありました。ハバードは、初期資本支出が大幅に増加するとしても、リースの方がより良い選択肢だと主張しました。[ 13 ]一方、裕福な皮革商人であったサンダースは、ベルの研究と設立間もない会社の両方に資金の大部分を提供し、最終的には株式売却による「償還を受ける前」に約11万ドルの支出に至りました。[ 17 ]
ナショナルベル電話会社が設立されて間もなく、同社は傘下の電話会社の過半数株式の所有権を維持し、電話インフラ全体の拡張のための資金を調達するために、多額の新規資本を必要とした。1880年4月17日、ナショナルベルは、ゼネラルマネージャーのセオドア・ヴェイルが率いるアメリカンベル電話会社と、国際子会社の持ち株会社であるインターナショナルベル電話会社(IBTC)に分割された。 [ 18 ] IBTCの北米以外の最初の子会社は、 1882年にベルギーのアントワープでハバードが設立したベル電話製造会社(BTM)であった。ベルシステムの子会社でナショナルベルが100%所有するベル電話会社は、その2年前に設立されていた。
アレクサンダー・グラハム・ベルが保有していたベル電話会社の株式10株は、後にアメリカン・ベル電話会社の株式1株に転換され、さらに後にはアメリカン・テレフォン・アンド・テレグラフ社の株式2株に転換された。AT&T社長のフレデリック・フィッシュは、転換・消却されたアメリカン・ベル電話会社の株式1株を記念品としてベルに返却した。[ 19 ] [ 20 ]
ベル会社の最初の株主の一人、トーマス・ワトソンは1881年に株式で百万長者となりその地位を辞任した。その後はシェークスピア役者として、後に造船所のオーナーや造船業者として華やかな人生を送り、常にベルとの友情を保っていた。トーマス・サンダースはベル電話会社設立当初の数年間で個人資産をほぼすべて使い果たしたが(1879年11月10日にベルの強力なライバルであるウエスタンユニオンと歴史的和解が成立するまで)、すぐにベル株を100万ドル近くで売却したが、その後コロラド州の金鉱への投資で財産の大半を失った。[ 15 ] [ 18 ]彼はまたベルの腹心であり続け、ベルは後にサンダースの聴覚障害のある息子が成人したときにその息子の福祉を手助けした。
ハバードは、ベル社のトップをもう一人の大投資家であるウィリアム・フォーブスに託すことに満足し、フォーブスは1878年後半に社長兼取締役会のメンバーとして同社に迎え入れられた。フォーブスのリーダーシップの下、会社全体を再編し、専門的な経営体制で運営するために、企業レベルで新たな執行委員会が設立された。同社は資本再構成され、ベイルは引き続き事業部長を務めた。後にアメリカン・ベル電話会社となる会社を去った後、ハバードはナショナルジオグラフィック協会を設立し、会長に就任した。翌年、ベルが後任となった。[ 15 ] [ 18 ]
アメリカン・ベルの所有権は、1899年の年末から2日後に、その子会社であるアメリカン・テレフォン・アンド・テレグラフ・カンパニー(AT&T社)に移管されました。AT&Tは1880年4月17日、アメリカン・ベルの長距離通信事業を担う「ロングライン」部門として設立されました。1900年1月1日、上場企業であるAT&Tはアメリカン・ベルの主要資産を所有し、ベルシステムの本社となりました。1900年12月31日時点で、発行済み株式数は569,901株で、1935年末には18,662,275株に増加しました。[ 8 ]

アレクサンダー・グラハム・ベルの婚約者メイベル・ハバードは、ベルが電話を発明した後、ベル電話会社の初期の商業的成功の間接的な要因となりました。 1876年にフィラデルフィアで開催された米国百年祭博覧会は、ベルが発明したばかりの電話に国際的な注目を集めました。博覧会の審査員であったブラジル帝国皇帝ドン・ペドロ2世と著名な英国の物理学者ウィリアム・トムソン(ケルビン卿)は、ベルの電話機を電気賞委員会に推薦し、委員会はベルに電気機器部門の金メダルを授与しました。これが彼の国際的な名声を高める一因となりました。ベルは、博覧会での追加展示である可視音声でも、同様に有名な父アレクサンダー・メルヴィル・ベルが以前に開発した2つ目の金メダルを獲得しました。
決定的な出来事があったのは、疲れ切った審査員と新聞記者たちの主要グループがベルの電話展示をざっと見て嘲笑した直後、夜遅くになって、ドン・ペドロ皇帝が、ベルの2つの展示が設置されていた博覧会の教育棟に、よろよろと入ってきた時だった。主要グループが次の展示物へと移動し始めた時、ドン・ペドロは展示物の前に現れ、ベルに大声で「ここで何をしているんだ?」と叫んだ。皇帝は以前、ボストンでアメリカの聾学校を訪問した際にベルと会っていたことがあった。[ 18 ]
審査員、科学者、記者、その他関係者50名からなる代表団が教育省に到着したのは午後7時頃だった。疲労と空腹に苛まれ、彼らは電話を見ることもなく、ベルを揶揄する冗談を言い合い、展示会を早く立ち去りたいと思っていた。その時突然、1840年から1889年までブラジル皇帝を務めたドン・ペドロ2世が、妻のテレサ皇后と一群の廷臣たちと共に部屋に入ってきた。ドン・ペドロはベルだと気づき、「ベル教授、またお会いできて光栄です!」と叫んだ。審査員たちはたちまち疲労を忘れ、皇帝の友人であるこの若き発明家が一体誰なのかと不思議に思った。ドン・ペドロはかつてボストン大学でベルの聾唖のクラスを視察し、リオデジャネイロにブラジル初の聾唖学校を設立した人物だった。審査員たちはその後3時間、ベルと共に過ごした。ベルの電話は100周年の主役となった...」[ 21 ]
6月25日、暑い日曜日の午後、サー・ウィリアム・トンプソン(後のケルビン卿)をはじめとする多くの賓客が展示品を視察した。ベルが粗雑な機器をいじくり回しているのに、ほとんどの客は注意を払わなかった。ようやく一行は彼のブースに近づいた。その中には、ブラジル皇帝ドン・ペドロ・デ・アルカンタラもいた。彼は数週間前にボストンでベルと会い、まるで旧友のように話しかけていたのだ。[ 22 ]ドン・ペドロはボストンの聾学校でアレックと会っていた。皇帝がアレックに挨拶すると、審査員たちは注目した。彼らは皇帝の友人が何を発明したのかを知りたがったのだ。[ 23 ]皇帝の旅の目玉は、フィラデルフィアで開催された百年祭博覧会だった。そこでドン・ペドロ2世は、聾学校の若く比較的無名の教師、アレクサンダー・グラハム・ベルを探し出した。ベルとは手紙のやり取りをしていた。[ 24 ]
ベルの電話のデモンストレーションに対する皇帝の熱狂的な反応(皇帝は「なんてことだ!話すんだ!」と叫んだ)に驚いた裁判官と報道陣の群衆は興奮し、ベルの発明について交代で通信しようと競い合った。[ 18 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
当時フルタイムの教師だったベルは、授業のスケジュールと生徒の試験対策で忙しく、フェアへの出展は考えていなかった。彼がフィラデルフィアへ行ったのは、当時の婚約者であり、後に妻となるメイベル・ハバードの強い勧めによるものだった。彼女は5歳から聴覚障害を抱えていたが、多言語を操る読唇術の達人だった。 [ 25 ]
メイベルはベルが展覧会に足を運び作品を展示することに消極的であることを理解していたので、密かに彼のフィラデルフィア行きの列車の切符を購入し、荷物をまとめて、何も知らないベルをボストン駅まで連れて行きました。そこで彼女は、ショックを受ける婚約者に旅行に行くと告げました。ベルが言い争いを始めると、メイベルは彼から目をそらし、文字通り彼の抗議に耳を貸さなくなりました。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
1879年、ガーディナー・ハバードはヨーロッパ全土で電話機器の販売を促進するため、国際ベル電話会社を設立しました。ヨーロッパ大陸を視察していた際、ベルギー政府はハバードに、ヨーロッパ子会社の本社をベルギーに設立するための最大の財政的支援を提供しました。[ 28 ]
国際ベル電話会社 (IBTC) はすぐに、様々な電話サービスおよび製造部門を統括する持株会社へと発展し、その主要製造部門であるベル電話製造会社 (BTMC) は、1882年4月26日にベルギーのアントワープで設立されました。 [ 4 ] BTMCは、ニューヨークの国際ベル電話会社とイリノイ州シカゴのウェスタン・エレクトリック社の合弁会社として設立されました。[ 5 ] BTMCはその後、同年にベルギーの電話サービス事業子会社として la Compagnie Belge du Téléphone Bell (ベルギーのベル電話会社) を設立しました。これは、ベルギーで電話サービスを提供していた数社のうちの1社であり、その他の企業は主に電信会社から発展したものです。[ 29 ]
BTMCは最終的にウェスタン・エレクトリックの完全所有となり、ヨーロッパ大陸とロシア全土に国営企業として他の部門も設立した。[ 29 ]ウェスタン・エレクトリック自身も後にアメリカのベル電話会社 が過半数の株式を所有し、BTMCの間接的な管理権はベル組織に戻された。
1899 年の終わりに、アメリカン ベル電話会社は、事業上の目的で、その子会社であるアメリカン電話電信会社(AT&T) に買収され、AT&T はモノリシックかつ独占的なベル システムのトップになりました。
米国では、独占企業であったAT&Tに対する強い批判が高まっていました。国内電話料金が必要以上に高く、AT&Tがその収益をヨーロッパ事業の補助金に充てているという批判です。こうした理由とその他の理由、そして米国政府の規制介入もあって、AT&T社長のウォルター・ギフォードは1925年、ベル電話会社カナダ(現ベル・カナダ)とノーザン・エレクトリック(現ノーテル)を除くほぼすべての海外事業を売却しました。
1925年、ヨーロッパ部門とその子会社はキューバの国際電話電信会社(IT&T、AT&Tとは無関係)に売却され、同社は国際電気通信業界で急成長を遂げ始めた。[ 30 ]
.jpg/440px-Alexander_Graham_Bell_by_E._J._Holmes,_1892,_albumen_silver_print,_from_the_National_Portrait_Gallery_-_NPG-NPG_2010_28GrahamBell-000001_(cropped).jpg)
1881年までに、アメリカン・ベルはウエスタン・ユニオンからウエスタン・エレクトリック・カンパニーの経営権を取得しました。そのわずか3年前、ウエスタン・ユニオンはガーディナー・ハバードから電話に関するすべての権利を10万ドル(現在のドル換算で約326万ドル[ 31 ])で売却するという申し出を断っていました。わずか数年後、ウエスタン・ユニオンの社長はこれが重大なビジネス上の誤りであったことを認めることになり、後にベル電話が間もなく発展することになる新興の通信大手に吸収される寸前まで追い込まれました。ウエスタン・ユニオンが倒産を免れたのは、米国政府の独占禁止法介入によるところが大きいのです[ 32 ]。
1年前の1880年、アメリカン・ベルの経営陣は、後にAT&T Long Linesとなる事業を立ち上げました。この事業は、商業的に実現可能なコスト構造を持つ全国規模の長距離電話網を構築した、この種の事業としては初めてのものでした。この事業は1885年3月3日、ニューヨーク州でアメリカン・テレフォン・アンド・テレグラフ・カンパニーという名の別会社として設立されました。ニューヨーク市を起点とした長距離電話網は、1892年にイリノイ州シカゴに到達し[ 32 ]、多数の市内交換局は年々拡張を続け、最終的には大陸規模の電話システムを構築しました。
1899年12月30日、アメリカン・ベルの資産は子会社のアメリカン・テレフォン・アンド・テレグラフ・カンパニー(旧称:長距離電話会社)に移管された。これはマサチューセッツ州の会社法が非常に厳しく、資本金が1,000万ドルに制限されていたため、アメリカン・ベルの更なる成長を阻むものであった。1899年12月30日のこの資産移管により、AT&Tはアメリカン・ベルとベルシステムの両方の親会社となった。[ 33 ]
ジョン・エルブリッジ・ハドソンは1880 年にベル電話会社に顧問として入社し、1889 年から 1900 年まで社長を務めました。
1906年、カナダのオンタリオ州ブラントフォード市とその周辺地域の住民は、アレクサンダー・グラハム・ベルが1874年7月にブラントフォード近郊の両親の家であるメルヴィル・ハウスで電話を発明したことを記念して、ベル記念協会を設立した。[ 34 ] [ 35 ]ウォルター・オールワードのデザインは、提出された10のモデルの中から満場一致で選ばれ、コンペティションで優勝した。記念碑は1912年に完成する予定だったが、オールワードは5年後まで完成させなかった。カナダ総督、第9代デヴォンシャー公爵ビクター・キャベンディッシュは、1917年10月24日に記念碑の除幕を盛大に行なった。[ 34 ] [ 35 ]
オールワードは、電話が距離を克服する能力を象徴する記念碑を設計した。[ 35 ]階段を上るとメインセクションがあり、そこには発明家である人間を象徴する横たわる男性像の上に、インスピレーションの寓意的な像が描かれ、タブローの反対側に位置する知識、喜び、悲しみを象徴する浮遊する像を指し示している。記念碑の両端には、人類を象徴する花崗岩の台座の上に置かれた2体の女性の像があり、一方はメッセージを送り、もう一方はメッセージを受け取っている。[ 34 ]
ベル電話記念碑の壮麗さは、オールワードの初期の作品の中でも最高傑作と評され、彫刻家としての名声を一躍高めました。記念碑自体は多くの市民イベントの中心的な存在として使用され、ブラントフォードの歴史において重要な位置を占めており、ブラントフォード市が「電話の街」を自称する一因となっています。
ベル記念協会は、ベル家のかつての農家であるメルヴィル・ハウスと、トゥテラ・ハイツにあった果樹園も購入し、ベル家と電話の発明に関する博物館として公開しました。1996年には歴史的建造物に指定され、現在はベル・ホームステッド国立史跡として知られています。[ 36 ] [ 37 ]

脚注
引用
参考文献