
アメリカ鉄道組合(ARU )は、一時期、当時最大級の労働組合であり、米国で最初の産業別組合の一つであった。1893年2月にシカゴで開催された会合で結成されたARUは、 1894年夏、グレート・ノーザン鉄道に対するストライキで早々に勝利を収めた。 [ 1 ]このストライキの成功に続いて、1894年には激しいプルマン・ストライキが発生し、政府軍と司法権力がARUに対して動員され、1895年には組合指導者が6か月間投獄され、組織は事実上壊滅した。ブラックリストに載せられ意気消沈した残党は、1897年6月の設立大会でアメリカ社会民主党(SDA) に合併することで最終的に組織を解散させた。
鉄道産業のすべての部門を統合する産業別組合結成の意欲は、1890年代初頭、機関車機関助手同胞団の会計幹事であり、 『機関車機関助手雑誌』編集者でもあったユージン・V・デブスが、いくつかの鉄道同胞団を緩やかに連合させようとした試みが失敗したことから始まった。職種や役職を問わずすべての鉄道労働者を結集する新しい組合は、イリノイ州シカゴで開催された一連の会合で結成され、[ 2 ] 1893年2月9日と10日にリーランド・ホテルで開催された4時間の会合を皮切りに、イリノイ州シカゴで開催された一連の会合で結成された。 [ 3 ]新しい組合の本部はシカゴに借りられることになっていた。[ 3 ]
この準備会議は、ウィスコンシン州オシュコシュのジョージ・W・ハワード(元鉄道車掌同胞団総長)が議長を務め、新組織の規約と規則を作成する3人委員会を選出した。[ 3 ]新組織は、1893年4月11日から17日にシカゴのグリーンホテルで開催された、多数の鉄道同胞団の代表24名が出席した1週間の大会で正式に発足した。[ 4 ]この集会では、デブスが会長、ハワードが副会長、シルベスター・ケリハー(鉄道車掌同胞団の会計幹事)がARUの会計幹事として正式に新組合の役員を選出した。[ 5 ]
日常の運営は、9人のメンバーからなる取締役会の一員として、この3人の役員によって行われ、この中には鉄道車掌同胞団のWSミッセマー、鉄道車掌協会のWHセブリング、機関車助手同胞団のフランク・W・アーノルド、機関車技師同胞団のヘンリー・ウォルトン、鉄道電信士同胞団のジェームズ・A・クラーク、雑誌「労働時代」のルイス・W・ロジャースも含まれていた。 [ 6 ]
新しい組合をより広く一般に紹介し、組織の勢いをつけるための大会が1893年6月20日にシカゴで開催される予定だった。鉄道従業員の大衆集会もこの集会に合わせて開催され、午後8時にシカゴのウーリッヒ・ホールで開かれ、ユージン・デブスらが演説を行った。[ 7 ]
ARUの最初の年次大会で、デブスは黒人の組合加入を認める提案をしたが、113対102の投票で否決された。デブスは後に、プルマン・ストライキにおける組合の失敗の理由の一つとして、ARUの人種差別主義を非難した。[ 8 ]

ARUは12の地域地区に分割され、各地区は地方都市の中心部に本部を置くことになっていた。[ 9 ]これらの地区は、明らかに州ごとにさらに細分化され、組織は毎年開催される州大会と4年ごとに開催される組織全体の全国大会によって統治されることになっていた。[ 9 ]これらの全国大会では、組織の理事会を選出し、役員を選出することになっていた。[ 9 ]
ARUの公式な全国大会は一度だけ開催された。これは1894年6月12日の午前10時にシカゴのフィッシャーズ・ホールで開かれた。[ 10 ]約400人の代表者が出席したが、会場には多すぎたため、集会はすぐにウーリッヒズ・ホールのより広い部屋に移された。[ 10 ]そこで集まった代表者たちは、ARU会長ジーン・デブスによる長い基調講演を聞いた後、秘密会議での追加会議のために休会した。[ 10 ]
1893年8月から、グレート・ノーザン鉄道は労働者の賃金を段階的に削減し、削減額は月額14万6500ドルに上った。[ 11 ]アメリカ鉄道組合は鉄道の全従業員を組織し、 18日間にわたるストライキを実施し、会社に一方的な賃金削減の仲裁を迫った。
ミネソタ州セントポールとミネアポリスのビジネスマンで構成された仲裁人は、グレートノーザン労働者に有利な判決を下し、会社に賃金カットを撤回するよう圧力をかけた。[ 12 ]これはARUの最初で唯一の勝利であった。
グレート・ノーザン鉄道のストライキの成功に勢いづいた他の路線の鉄道労働者も、同様の不満の解消をストライキ行動を通じて求めた。デブスをはじめとする組合幹部は、組合が組織を強化し、財政を立て直すために一時的な休息を必要としており、他の混乱は不適切だと懸念していた。[ 13 ]しかし、1894年5月11日、プルマン・パレス・カー・カンパニーの労働者が雇用主に対して山猫ストライキを開始したため、この懸念は現実とはならなかった。 [ 13 ]
プルマン社はシカゴ郊外にイリノイ州プルマンという企業城下町を築き、1889年にシカゴ市に編入されました。会社と町の名前は、億万長者のオーナー、ジョージ・プルマンにちなんで付けられました。プルマンの町は彼の「ユートピア」でした。彼は土地、家屋、そして店舗を所有していました。労働者は彼の家に住み、彼の店で買い物をしなければならなかったため、実質的にすべての賃金が彼の懐に直接戻ることが保証されていました。
当初はストライキに反対していたものの、デブスはプルマン労働者のストライキの通知を受けてシカゴまで出向き、自ら状況を調査した。[ 13 ]デブスは後に宣誓証言で次のように回想している。
従業員の賃金と経費が過度に調整されていたため、従業員が稼いだお金はすべてプルマン社の金庫に戻っていました。彼らは生活に十分な賃金をもらっていないだけでなく、プルマン社の負債を日々膨らませており、多くの従業員にとってそこから立ち去ることなど到底不可能でした。賃金は削減されましたが、経費は変わらず、労働条件がいかに劣悪であろうと、彼らはそれに従わざるを得ませんでした。私はこれらの発言を聞いて、それが真実であると確信し、これらの従業員が加入していたアメリカ鉄道組合の会長として、法と正義の枠内で、これらの従業員の不当な扱いを正すために全力を尽くすことを決意しました。[ 14 ]
ARUはプルマン社とその労働者を仲裁に付そうと試みたが、同社役員は仲裁すべき事項がないと主張し、提案に応じることを拒否した。[ 14 ]鉄道労働者は、鉄道管理者協会が調整する業界全体の賃金削減キャンペーンに抵抗する既存の職能別鉄道同胞団(実質的には友愛的な福利厚生団体)への信頼を失っており、設立間もないARUに流れを食い止める手段を求めていた。プルマン社の労働者に対する同情は、鉄道業界の他の労働者の間で広く共有されていた。
ARUの憲法で定められた2年ごとの大会が近づいており、組合員総数は約15万人であると主張する465の地方支部を代表する代表者が市内に集まり、組織の懸案事項を取り上げました。[ 14 ]議事進行の過程で、プルマン労働者の状況が大会に持ち込まれ、状況を調査するためにプルマンの従業員委員会が任命されました。[ 15 ]
1894年6月21日、大会閉会の2日前、プルマン委員会は、会社が一方的な賃金カットの仲裁を拒否し続けていると報告した。[ 16 ]委員会は、プルマン会社が5日以内に仲裁を開始しない場合、鉄道労働者のボイコットを開始し、ARUの会員はプルマン車両が連結された列車を扱わないという最後通牒を突きつけることを勧告した。[ 16 ]議論の後、この提案は大会の多数決で承認され、ストライキの期限は6月26日と設定された。[ 16 ]
6月26日の期限が到来したが、プルマン会社は依然として賃金削減の仲裁を拒否した。鉄道従業員はプルマン車を牽引する列車の取り扱いを拒否し始めた。[ 17 ] ARUは状況をより綿密に把握するため、シカゴに臨時ストライキ本部を設置した。[ 17 ]シカゴでは様々な鉄道職種の労働者がストライキの状況を話し合うために集まり、会議が絶えず開かれるようになった。[ 17 ]最初に行動を起こしたのは転轍手であり、プルマン車を列車に接続するのを拒否した。[ 18 ] 1人の転轍手が不服従を理由に解雇されると、事前に合意された計画に従って、職場の他の従業員全員が辞めることになっていた。[ 18 ]
鉄道経営者らは救済を求めて裁判所に訴え、ARUに対する包括的な差し止め命令を勝ち取り、7月2日に組合委員長デブスに送達した。 [ 18 ]差し止め命令の条件は、ストライキ行動のために鉄道労働者に勤務を差し控えるよう誘導または説得する効果を持つ電報や手紙を送ったり、命令を発したりすることを組合に禁じていた。[ 18 ]

この訴訟の根拠は、郵便物が鉄道輸送されていたという事実にあり、プルマン車を含む列車が停車したことで輸送が中断された。1890年のシャーマン反トラスト法は、いかなる企業結合も貿易や商取引を制限することを違法と定めており、7月2日にはARU幹部に対し、「脅迫、威嚇、説得、強制、または暴力によって鉄道職員に職務の遂行を拒否または怠らせることを強要または誘導する」ことを禁じる仮差し止め命令が出された。翌日、クリーブランド大統領は2万人の連邦軍にストライキ鎮圧と鉄道の運営を命じた。
7月7日までに、デブスと他の10人のARU幹部は逮捕され、後に郵便物の自由な流通を阻止する共謀罪で裁判にかけられ、有罪判決を受けた。ストライキは最終的に鎮圧され、理事会と会長はイリノイ州ウッドストックの刑務所で6ヶ月間服役した。プルマンはすべての労働組合幹部を解雇した状態で再開した。
獄中にあったデブスは、エドワード・ベラミーなどの社会主義の文献を読むことに多くの時間を費やした。カール・マルクスの『資本論』は、ビクター・L・バーガーがデブスに持ち帰り、特に深い感銘を受けた。[ 19 ]デブスは刑務所から出所後、アメリカ社会民主主義連合(ARU)と協同組合連邦同胞団を合併し、アメリカ社会民主主義(SDA)を結成した。1900年、マーティン・J・エリオットはモンタナ州で下院議員に立候補し、デブスはSDAの公認候補の先頭に立って大統領選に出馬した。 [ 20 ]エリオットは後にモンタナ州議会議員に当選したが、デブスは社会主義者としてさらに4回大統領 選に出馬したが落選した。