伝統的に、テニスはシングルスでは2人、ダブルスでは2組のペアで行われます。テニスは、グラスコート、クレーコート、 ハードコート、人工芝コートなど、様々なコートでプレーできます。
シングルスは、通常2人の男性または2人の女性が対戦する競技ですが、男女間の試合は非公式またはエキシビションとして行われることもあります。ゲームは、片方のプレーヤーがコートの右側、ベースラインの後ろからサーブすることから始まります。もう片方のプレーヤーは、コートの左側、ベースラインの後ろか近くに立ちます。サーバーは、ネットを越えて対角線上のサービスボックスにボールを打ちます。レシーバーは、ネットを越えて打ち返す前に、ボールをバウンドさせなければなりません。レシーバーが1バウンド前または2バウンド後にボールを打った場合は、「フォルト」と呼ばれます。どちらかのプレーヤーがネットを越えられないか、コートの境界線の外にボールを打つまでゲームは続きます。[ 1 ]
ダブルスは、2人ずつの2チームでプレーし、ほとんどの場合、全員男性または全員女性で構成される。ダブルスの試合では、シングルスの試合よりも広いコートを使用する。シングルスでは、ダブルスにはない、アレー(イギリスの用語ではトラムライン)のエリアも含まれる。レシーブ側の2人のプレーヤーは、ポイントがプレーされるたびに位置を変える(1人はネットに、もう1人はベースライン付近で、サーブリターンの準備をする)。シングルスのルールの大部分はダブルスのテニスにも適用できるが、例外はほとんどない。まず、コートサイドが広い。境界線は、ダブルスのサイドラインまで左右に広がっている。これには、コート上のシングルスとダブルスのサイドライン間のアレーも含まれる。ダブルスのコートの境界線は、ボールがサーブされた後にのみ適用される。プレーヤーは合計1ゲームサーブし、その後、サーブは相手チームに交代する。リターンするプレーヤーは、セットの間、デュースサイドまたはアドサイドと呼ばれるコートの同じサイドにいなければならない。これは、サーバーがポイントごとに絶えずサイドを交代するためである。[ 2 ]
混合ダブルスはダブルスと同じようにプレーされますが、1チームに男性1名と女性1名が参加します。男子ツアーと女子ツアーが別々に(それぞれATPとWTAによって)運営されているため、この形式のテニスはプロの試合では珍しいです。しかし、4つのグランドスラムトーナメントのすべてで、男子ダブルスと女子ダブルスに加えて混合ダブルスの試合も開催されており、多くの選手が同じです。また、ナショナルチームによる混合トーナメントであるホップマンカップも毎年開催されており、混合ダブルスの試合も行われます。さらに、夏季オリンピックでも何度か混合ダブルスの競技が開催されています(1900年、1912年から1920年、そして2012年以降)。
選手は30代後半から40代前半にかけてシングルスでは徐々に競争力が低下しますが、ダブルスや混合ダブルスでは依然として競争力を維持できます( 40代でダブルスのタイトルを獲得したマルチナ・ナブラチロワとジョン・マッケンローがその例です)。
3人のプレーヤーが参加できる場合、ルールを改正することで、シングルプレーヤーがダブルスチームよりも著しく優れている必要がないように調整できます。カナディアンダブルスと伝統的なダブルステニスの唯一の大きなルールの違いは、2人チームはシングルスライン内でしかボールを打てないのに対し、シングルプレーヤーはダブルスコート全体にボールを打てるという点です。
非公式かつ非公認のテニス形式。カナディアンダブルスと同様のルールでプレーされますが、この形式では各ゲーム後にプレーヤーがコートポジションを交代します。そのため、各プレーヤーは試合を通してダブルスとシングルスをプレーし、シングルスプレーヤーは常にサーブを取ります。得点方法は様々ですが、一般的な方法の一つは各ゲームに2ポイントを割り当て、サーバー側がサーブをキープすることで2ポイントを獲得し、ダブルス側がブレークした場合はそれぞれ1ポイントを獲得するというものです。この形式は、イギリスとオーストラリアでは通常「アメリカンダブルス」として知られています。南アフリカでは「アメリカンシングルス」、またはカットスロートテニスと呼ばれています。カリブ海諸国でも見られます。[ 3 ]
車椅子の選手がシングルスとダブルスで対戦します。主な違いは、ボールが打たれる前に2回バウンドすることがあり、2回目のバウンドはコートの外で起こることもあることです。4つのグランドスラム大会すべてに車椅子テニスが含まれています。
視覚障がい者テニス(発祥の国である日本ではブラインドテニス、世界の一部の地域ではサウンドテニスとも呼ばれる)は4つのクラスに分かれて行われ、B1(視覚障がい者)グループでは、プレーヤーは目隠しをし、コートに接触すると音の出る特殊なボールを使用する。 [ 4 ]通常、通常のテニスよりも小さなコートと低いネットを使用し、ボールを返す前に最大3バウンドが許される。[ 5 ]サウンドテニスはITF、ATP、WTAのトーナメントには参加していないが、毎年国際トーナメントが開催され、障害の程度の異なる男女プレーヤーの世界ランキングが発表されている。[ 6 ]
テニスのトレーニングには、低圧縮ボールの使用や、場合によってはコートサイズの変更を取り入れるという進化があります。世界中の団体が、テニスに興味のある若いテニス選手にアプローチする方法として、低圧縮ボールと変更されたコートサイズを使い始めています。低圧縮ボールと変更されたコートサイズの使用は、競技テニス選手またはアマチュアテニス選手になるためのプロセスを簡素化することを目的としています。低圧縮ボールは、圧縮レベルを示すために異なる色で表示されています。これらのボールは「通常の」ボールほど高く跳ねたり、速く飛んだりしないため、若い選手や初心者はテニスを学びやすくなるでしょう。[ 7 ]変更された小さなコートにより、コートをカバーしたり、相手のショットに届かせたりすることも容易になります。