弾薬技術者(AT) はイギリス陸軍の兵士で、以前は王立陸軍兵器部隊に所属し、1993 年以降は王立兵站部隊に属し、イギリス陸軍が使用するすべての弾薬、誘導ミサイル、爆発物の検査、修理、試験、保管、改修の訓練を受けています。これらの技術者は、解体技術を使用して個々の弾薬や爆発物 ( EOD ) を安全に処分したり、複数のアイテムのバルク在庫の兵站処分を実施したりするための訓練も受けています。十分な経験を積んだ後、適切な資質を示した者は、即席爆発装置処分と呼ばれるプロセスによって即席爆発装置(IED) を安全に処理するための追加訓練を受けます。経験豊富な AT は、弾薬や爆発物、または EOD や IEDD の任務に関連して、刑事裁判所または検死官裁判所で専門家証人として証言を求められることがあります。
王立陸軍兵器部隊において、弾薬の受領、保管、検査および支給は、おそらく部隊の最古かつ最も重要な機能であった。戦争は弾薬なしには遂行できず、戦争を成功させるには、弾薬があらゆる点で使用可能かつ信頼できなければならなかった。この職業は以前は弾薬検査官 (AE) と呼ばれ、戦争中の弾薬備蓄の保全において、弾薬検査官はその真価を発揮した。ただし、昇進は准尉クラス 2 までに制限されており、この段階で AE はより高い階級を得るために RAOC 事務員として再入隊しなければならなかった。1948 年、兵器部における弾薬組織の責任が増大し、これらの高度なスキルを持つ職人の経験を准尉および士官として活用するために、RAOC は WO1 への昇進を導入することを決定した。 RAOC指令第466号により、イギリス陸軍兵器部隊に新たな種類の補給官の任命制度が導入され、准尉弾薬検査官が通常の弾薬業務の範囲内で任命されることが可能となった。任命された准尉は、副検査兵器官(AIOO)と呼ばれる。
訓練は当初、ハンプシャー州ブラムリーの弾薬学校で行われていました。しかし、同校は 1974年にキネトンに移転しました。弾薬技術者クラス2のコースを受講するには、[ 1 ]兵士はまず予備選抜コースに合格する必要があり、このコースで任務への適性評価が行われます。予備選抜には、心理測定テスト、リーダーシップスキル、問題解決能力、資源計画、計算能力のテストが含まれます。
基礎ATコースは9か月間で、最初の部分は王立科学軍事大学で過ごされます。国防管理技術大学での授業が9か月コースの第一段階を構成します。最初の部分の目的は、弾薬と爆発物に関するさらなる訓練のための科学的かつ技術的な基礎を提供することです。カリキュラムは、数学、弾道学、爆発物、一般化学、物理学、冶金学、電子工学、装甲車両、砲兵兵器、歩兵兵器の設計を統合的に研究したものです。核兵器、生物兵器、化学兵器の設計と関連する防護システムについても時間をかけます。コースの残りの部分では、通常地上弾薬、爆発による破壊、通常弾薬の廃棄、誘導兵器、爆発の理論と安全性を扱います。コースの大半は国防EOD弾薬捜索訓練連隊(DEMS Trg Regt)で行われます。訓練はこれまで、キネトン国防EOD弾薬捜索学校、DEMSSキネトン、さらにその前は陸軍弾薬学校で行われていました。
3年間の貿易経験を積んだ後、これらの技術者は選抜されてキネトンに戻り、クラス2からクラス1へのアップグレードコースを受講します。この3か月間のコースでは、軍需品事件の調査、大規模破壊、化学兵器や生物兵器の廃棄に関する専門知識と能力を広げます。
キネトンで訓練を受けた王立兵站部隊の弾薬技術者は、パレスチナ、キプロス、香港、北アイルランド、イラク、アフガニスタン、アデン、マラヤなどの紛争 での豊富な経験により、世界中で弾薬管理および即席爆発装置(IED) 処理の専門家として認められています。
任命された士官は弾薬技術士官(AT)と呼ばれ、サンドハースト校の入隊者は大尉の階級で17ヶ月間の技術コースを修了します。その後、ATに任命された士官はATOとも呼ばれ、経験、知識、能力に基づき試験委員会によってAT資格が付与されます。
AT は英国陸軍の王立兵站部隊に雇用され、国内または作戦時の基地補給所や野外貯蔵施設で弾薬を保管および処理する技術者です。これらの場所では保管の安全性が部隊全体の防護にとって最も重要です。弾薬技術者になるには、知性、明晰な思考と分析力、冷静な考え方、細部への優れた注意力、規律、勇気が求められます。AT は、弾丸クリップ、対空誘導兵器システム、地雷、迫撃砲、戦車弾、航空機爆弾など、あらゆる種類の弾薬の監視、試験、検査、保守、廃棄を行うことで、国防省が世界中に備蓄する弾薬を管理する専門スキルを養います。弾薬技術者という職業は英国国防省に限ったものではなく、カナダ、オーストラリアのRAAOC、[ 2 ]、ニュージーランドのRNZALRにも同様の技術者がいます。キネトンの国防EOD弾薬捜索学校で訓練を受けた弾薬技術者は、アフリカ、極東、中東の多くの軍隊で貸与サービス業務にも従事しています。
英国では、爆弾処理は3軍種のうち2軍種(英国海軍、英国陸軍の王立兵站部隊および王立工兵隊)によって行われています。英国における対テロ爆弾処理および通常弾薬処理活動の大部分は王立兵站部隊の弾薬技術者によって行われ、王立海軍掃討ダイバーは満潮線より下の物体および水中での任務を担当しています。王立工兵隊は、地雷原、通常爆弾、そして時折発見される第二次世界大戦中のドイツ 軍航空機爆弾の処理を担当しています。
弾薬技術者は、イギリス陸軍において最も多くの勲章を授与される職業の一つです。この職業は、以下の通り231の英国勇敢勲章を授与されています。
さらに、弾薬技術者と弾薬技術士官も、勇敢さに対して国王または女王から表彰状や勲章を 200 回近く受けています。
さらに、業界内での優れた貢献により、弾薬技術者 100 名に MBE および BEM が授与されました。
これらの勲章は1940年以降、アデン、アフガニスタン、アルバニア、ビルマ、キプロス、エジプト、フランス、ドイツ、ジブラルタル、イギリス、ギリシャ、香港、イラク、イタリア、クウェート、マラヤ、マルタ、北アイルランド、太平洋、シチリア、ユーゴスラビアなどの地域で授与されてきました。

数々の栄誉を受ける職業であるにもかかわらず、弾薬技術者と弾薬技術士官の功績は高く評価されてきました。弾薬技術者は、世界中で爆発物処理任務に従事中に多くの同僚を戦死させてきました。弾薬技術者の故郷であるウォリックシャー州、テンプル・ハーデワイクのマールボロ兵舎には、誇りをもって彼らの記念碑が建てられています。
記念碑を建てるというアイデアは、業界の上級准尉らが提案し、地上軍弾薬局長とそのスタッフが支持した。RAOC EOD記念碑作業部会が組織され、兵器局長に進捗状況を報告した。記念碑の資金は、RAOC中央基金、業界からの寄付、業界内の個々の技術者からの個人寄付で賄われた。現物寄付もかなりあり、囲いと周囲の壁のレンガはすべて地元のレンガ工場から寄贈され、低木は地元の苗床から寄贈されて植えられた。[ 3 ] 記念碑はコヴェントリー工科大学の美術学部が設計し、地元の砂岩で彫刻された。記念碑は、防爆服を着用し防護ヘルメットを持った1人の爆弾処理作業員を表している。この光景は、EOD隊員なら誰もがヘルメットをかぶり、チームから完全に切り離され、爆発装置に向かって危険な最長の道のりを歩み始める直前の数分間として記憶に残るでしょう。記念碑は、ATOとATの職業バッジが掲げられた二重の錬鉄製の門で囲まれています。門の先は、石のベンチが2つ置かれた壁に囲まれた庭園へと続いています。壁には灰色のスレート板が掲げられ、それぞれに犠牲者の名前、事件発生日時、場所が刻まれています。小さな真鍮製の銘板には、死後に授与された勇敢勲章や勲章の記録が刻まれています。
記念碑は1991年6月23日の献堂式で正式に開館しました。献堂式は、陸軍従軍牧師長ジェームズ・ハークネス牧師OBE QHC MAの指揮の下、WO1(上級曹長)B・ジョンソンGCと少将PWE・イステッドCB OBE GM(陸軍大佐代理、RAOC)による朗読が行われました。式典には、記念碑に名前が記載されている多くの方々の未亡人やご家族が参列しました。毎年11月の戦没者追悼日曜日には、EOD記念碑でパレードとキネトン駐屯部隊の隊員による年次追悼式が開催されます。
EOD記念碑は、英国陸軍兵器部隊と英国兵站部隊のATO(陸軍武器兵団)とAT(陸軍補給兵団)の殉職者に捧げられています。彼らは献身的な献身によって祖国のために「最長の旅」を歩み、しかし残念ながら帰還していません。弾薬取引に従事していた人々は、キプロス、香港、北アイルランド、イングランド、イラク、アフガニスタンで命を落としました。「Sua Tela Tonanti / We Sustain」