詐欺師たちの間で
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 第2版の表紙 | |
| 著者 | マーガレット・ピーターソン・ハディックス |
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| 表紙アーティスト | クリフ・ニールセン |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | シャドウ・チルドレン・シーケンス |
| ジャンル | ヤングアダルト、SF小説 |
| 出版社 | サイモン＆シュスター・チルドレンズ・パブリッシング |
出版日 | 2001年5月1日 |
| 発行地 | アメリカ合衆国 |
| 媒体種別 | 印刷版（ソフトカバー） |
| ページ数 | 172 |
| ISBN | 0-689-83904-9 |
| 前作 | 隠されたものたちの間で |
| 続いて | 裏切られたものたちの間で |
『偽り者たちの間で』は、マーガレット・ピーターソン・ハディックスによる2001年の著書で、人口過剰を抑えるために抜本的な対策が講じられた時代を描いています。「シャドウ・チルドレン」シリーズ の7冊のうちの2作目です
主要人物／登場人物
- リー・グラント／ルーク・ガーナー：『シャドウ・チルドレン』シリーズの主人公。ヘンドリックス男子校に潜伏する
- ジェイソン：『Among the Impostors』のメイン敵役。Popular Policeの潜入情報員。シリーズに登場するキャラクター。
- ジョージ・タルボット：『 Among the Hidden』のレギュラーキャラクター。ジェン・タルボットの父親。彼はまた、ポピュレーション・ポリス内部のシャドー・チルドレン側の二重スパイでもある。
あらすじ
12歳のルーク・ガーナーは、亡くなった親友ジェンの父親であるタルボット氏によってヘンドリックス男子校に連れてこられます。ルークは両親の3番目の子供であるため、国の人口法では不法滞在者です。もし捕まれば、彼と両親は人口警察によって処刑されるでしょう。シリーズ1巻の終わりに、ジェンが人口法に抗議する集会を率いて殺害された後、ルークが両親の農場に隠れ続けることはもはや安全ではありません。タルボット氏は、ルークが小説の冒頭で亡くなった少年、リー・グラントの名前と身元を名乗り、ヘンドリックスという名門寄宿学校に通えるように手配します。タルボット氏はルークが去る際に握手を交わし、メモをそっと渡し、ルークはそれをポケットに隠します
ルークはこれまで人生でたった 6 人 ― 両親と兄弟、ジェン、そしてタルボット先生 ― としか会ったことがなかったので、ヘンドリックスの規模の大きさと、いつも周りにいる何百人もの少年たちに圧倒されました。廊下を巡回する教師や監視員を避けるためだけに、彼は次々と教室に潜り込みましたが、どのクラスに属するのか、何をするべきかを誰も教えてくれないことに気づきます。彼は一人になることがないので、タルボット先生のメモを読むことができず、寮の部屋での最初の夜、ルームメイトの 1 人 (彼は彼を「ジャッカル ボーイ」と思っています) に、消灯後もかなり長い間いじめられました。次の 1 週間、ルークは惨めな思いをしました。違法な子供であるという事実がバレて捕まるのではないかと怯え、注目されないようにするためだけに所属していないクラスに行き、そして毎晩ジャッカル ボーイにいじめられました。
ある朝、ルークは外に通じる開いたドアを見つける。誰も見ていないと確信すると、彼はドアをすり抜け、少し離れた森の中へ逃げ込む。ルークは誰かに尾行されていないか確かめるために学校の方を振り返ると、校舎に窓がないことに気づく。タルボット先生からのメモを思い出し、それを読む。ここ一週間、ルークはこのメモがヘンドリックスで生き残るための疑問をすべて解決してくれると信じ込んでいたが、そこには「溶け込め」としか書かれていなかった。ルークは怒り、実家に逃げ帰ろうかと考えるが、結局学校に戻る。
ルークはヘンドリックス校内のあらゆる物や人に注意を払い始め、毎日捕まることなく森へ行く方法を考え出そうとする。校内の多くの廊下や階段を歩き回る方法を学び、校内のあらゆる部屋に頭を突っ込んでみて、どこにも窓がないことに気づく。また、多くの生徒が奇妙な行動をしていることに気づく。何時間も座ったり体を揺らしたりしている生徒もいれば、ずっと寝ている生徒もいる。教師たちはそのことに全く注意を払わない。習ったことのほとんどを理解することはできないが、1週間後、ルークは自信をつけ、毎日数時間森に通い始める。ある日、空き地にラズベリーの木が育っているのに気づき、ルークは庭に植物を植えることを決め、次の数日間それを耕す。ある午後、庭に戻ると、庭は荒らされていた。学校の他の男子生徒が原因だと確信する。その夜、彼は外へのドアの近くに隠れ、何人かの少年たちがそこを通る音を聞くと、彼らの後を追った。
ルークは少年たちを追って森の奥深くへ入り、そこで少女たちのグループと合流する。ルークはヘンドリックスのグループのリーダーがジャッカルボーイであることに気づき、会話を聞いているうちに、彼らも皆自分と同じように違法なシャドウチルドレンだと気づく。ルークはグループに自己紹介し、庭が事故で荒らされたことを聞かされると、ジャッカルボーイ（本名はジェイソン）はルークにグループの一員にならないかと誘う。ルークは同意し、ジェイソンのグループのシャドウチルドレンの多くは学校の校長で、トレイという少年を含め、そのほとんどが屋外を怖がっていることを知る。ジェイソンはルークに出席すべき授業のリストを渡し、ルークはすぐに勉強に打ち込む。ジェイソンは、期末試験まであと1週間しかないので追いつくことはできないが、ジェイソンが成績を修正してくれるので心配する必要はないと言う。グループに参加したことで物事は楽になったものの、ルークはジェイソンを完全に信頼していないことに気づき、とにかく自由時間のすべてを勉強に費やしています。
期末試験の前夜、ルークは眠れない。消灯後数時間経ってジェイソンが寮の部屋を出て行くのを耳にしたルークは、ジェイソンの後を追う。ジェイソンが電話で、自分がPopulation Policeで働いていることは誰も知らないと言っているのを耳にする。ジェイソンが裏切り者であり、グループのメンバーを裏切ろうとしていることに気づいたルークは、ジェイソンを殴って意識を失わせ、保健室の看護師に預ける。その後、ルークはPopulation Policeで働いているが、機会があればいつでも妨害しているタルボット氏に電話をかけ、何が起きているのかを伝えようとする。しかし、タルボット氏は理解していないようで電話を切ってしまう。翌朝の朝食時、Population Policeの警官が食堂に入ってきて、違法な第3の子供を逮捕する令状があると発表したが、警官がリストの名前を読む前に、タルボット氏が鎖につながれたジェイソンを連れてやって来る。ジェイソンは不法入国した児童を何人も特定できると言うが、タルボット氏はジェイソンが嘘をついていると警官を説得し、ジェイソンは警察本部に連行される。
その日の夕方、ルークは校長の別荘に連れて行かれ、ヘンドリックス校とハーロウ校の創設者であるジョサイア・ヘンドリックスとタルボット氏と話をする。ルークは、これらの学校が、隠れ家から出てきて偽造IDで生活し始めたシャドウ・チルドレンの最初の滞在先として設立されたこと、そして彼らが人生のすべてを隠れ家で過ごしたことによる情緒障害を克服できる場所として設計されていることを知る。彼らが恐怖を克服し、他の人たちと調和できるようになれば、次の学校に送られる。ヘンドリックス氏とタルボット氏はどちらもルークが次のステップに進む準備ができていると信じていたが、ルークは、トレイのように外を怖がる少年たちに庭の手入れを教えることで恐怖を克服するのを手助けしたいので、学校に残りたいと頼む。ヘンドリックス氏は同意し、ルークは他のシャドウ・チルドレンの手助けを始める。
外部ソース
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