| 南部ヒキガエル | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 両生類 |
| 注文: | アヌラ |
| 家族: | ヒヒ科 |
| 属: | アナクシルス |
| 種: | A. terrestris |
| 二名法名 | |
| アナキシルス・テレストリス (ボナテール、1789年) | |
| 同義語 | |
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ミナミヒキガエル(Anaxyrus terrestris)は、アメリカ合衆国南東部、ルイジアナ州東部とバージニア州南東部からフロリダ州南部にかけての地域に生息するヒキガエルの一種です。[ 2 ]砂質土壌の地域に生息することが多いです。夜行性で、日中は巣穴で過ごします。体色は通常茶色ですが、赤、灰色、黒の場合もあります。体長は約8cm(3インチ)です。
ミナミヒキガエルは中型でふっくらとした体型で、吻から肛門までの長さは最大92mm(3.6インチ)に達し、メスはオスよりわずかに大きい。最も顕著な特徴は、頭部の突起と、後方へ伸びる棘で、棘はパラトイド腺まで伸びている。背面は疣贅で覆われており、中には棘状のものもある。頭部、背部、側面の色はレンガ色からまだら模様の灰色、褐色、黒まで様々で、下面は淡色で、胸部に暗い斑点が見られることもある。[ 3 ]
ミナミヒキガエルは、アメリカ合衆国南東部の海岸平野に生息しています。生息域はバージニア州南部からフロリダ州、ルイジアナ州まで広がっており、サウスカロライナ州のピードモント高原とブルーリッジ山脈にそれぞれ孤立した個体群が存在します。[ 1 ] [ 3 ]ミナミヒキガエルは生息地に関しては汎用性が高く、断片化された地形、郊外など、様々な場所で見られます。[ 4 ]
ミナミヒキガエルは夜行性で、昼間は巣穴で生活し、時には丸太や瓦礫の下に隠れることもあります。耕作地や庭園の森林に生息し、夜間には屋外の照明の下に立ち、地面に落ちた昆虫を拾い集めることもあります。2006年の研究では、森林地帯と伐採地で確認された個体数に差は見られませんでしたが、生存率には差があり、森林地帯の方が生存率が大幅に高いことが分かりました。[ 5 ]冬季には活動が鈍くなり、長期間巣穴に留まることがあります。[ 6 ]
繁殖は春に始まり、オスは高地の生息地から、繁殖地となる低地の水たまり、溝、沼地、湖の縁へと移動する。繁殖期は通常は3月1日から5月下旬までだが、9月まで続くこともある。[ 7 ]大雨が降ると多数のオスが集まって鳴き声を上げ、合唱団を形成する。[ 6 ]メスは1匹あたり1,704~16,537個の卵を産む。[ 8 ]卵が孵化し、オタマジャクシは30~55日かけて成長し、体長約1cmの幼生ヒキガエルに変態する。オタマジャクシは水中の植物から藻類をこそげ取って食べる。成体は肉食で、見つけた小型無脊椎動物を食べる。[ 6 ]オタマジャクシは塩分濃度の高い環境で育つと体が小さくなり、活動性も低下し、変態も遅くなり、成体になっても体が小さくなります。[ 9 ]
ミナミヒキガエルは広範囲に分布し、その大半ではよく見られますが、フロリダではオオヒキガエルが定着した地域では個体数が減少しています。一般的に適応力の高い種であり、特に脅威にさらされておらず、個体数は安定しているようで、IUCNは「軽度懸念」に指定しています。[ 1 ]ミナミヒキガエルはペットとして利用されることがあります。生態毒性学の研究では、ミナミヒキガエルの幼生は金属汚染の高い地域で発育が遅れることが明らかになっています。[ 10 ]
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