カルタヘナの古代司教区は、イスラム教徒によるスペイン征服以前に存在していました。
カルタヘナの司教区は非常に古く、1世紀頃に設立されたという伝承がある。 [ 1 ] [ 2 ] 17世紀の伝承によると、カルタヘナにおけるキリスト教礼拝の起源は、使徒聖ヤコブがスペインで説教したことに遡る。聖ヤコブはローマ領ヒスパニアでの宣教活動を始めるため、この街に上陸したとされている。この建国神話は、1670年にアグレダのマリア・デ・ジェズスが著した『神の都市の神秘』が出版された後に生まれた。この著作の中で、修道女は夢の中で以下のことを明かしている。
「ヤッファからジェームズはサルデーニャ島に行き、その島に立ち寄ることなくすぐにスペインに到着し、カルタヘナの港で下船して、これらの王国で説教を始めました。」[ 3 ]
ヒスパニア地方カルタゴネンシス属州におけるキリスト教共同体の存在は、4世紀初頭から記録に残っている。ディオクレティアヌス帝の迫害下にあった300年から313年にかけて開催されたエルビラ公会議の記録には、エリオクロカ(現在のロルカ)出身の司教と、カルタゴネンシス司教区出身のエウティケスという名の司祭の存在が記録されており、この地域に少なくとも二つの司教区が存在していたことが証明されている。[ 4 ]
325年、カルタヘナは大司教区に昇格し、400年にはパレンシアの属司教区を獲得した。 [ 1 ]カルタヘナの最初の記録に残る司教はエクトルであり、 516年のタラゴナ公会議に出席した。546年には、カルタゴ属州の7人の司教による公会議がバレンシアで開催されたが、それぞれの司教区については言及されていなかった。当時、属州都であったカルタヘナが大司教区であったと考えられており、記録に最初に登場するセルシーノ司教はカルタヘナの大司教であった。
古い大聖堂の痕跡はまだ発見されていない。
552年、ビザンツ帝国軍は西ゴート王国の支配から奪い取り、カルタヘナを首都とするスパニア属州を設立した。聖イシドルスとその書簡には、リチニアーノ・デ・カルタヘナがイベリア半島のビザンツ領土の大主教として言及されているものの、西ゴート王国領土の主要な地位はトレドに与えられており、それ以前の西ゴート王国トレド公会議にはカルタヘナ出身の司教の存在は記録されていない。
623年、ビザンチン帝国支配下のカルタヘナは西ゴート王スインティラによって滅ぼされました。カルタヘナの司教は、西ゴート王スインティラ( 588年頃 - 633/635年)による滅亡後、現在のセヘギン近郊に位置するローマ起源の要塞都市ベガストリに逃れました。ベガストリ司教に関する最初の記録は、当時の西ゴート王グンデマルが発布した勅令に見られます。
カルタヘナの司教区の運命は定かではないが、一部の記録によれば、大司教区は当時カルタヘナ大司教区 -ビガストロと改名された。[ 1 ]エンリケ・フローレスの著書『España Sagrada』をはじめ多くの著述家は、633年の第4回トレド公会議以降、トレドで開催されたヒスパニック教会のすべての公会議において、カルタヘナではなくビガストリ出身の司教の存在が一貫して記録されていることから、司教区はベガストリに移されたと考えている。ベガストリでの発掘調査で、聖ビンセントに捧げられた原始的なバシリカの遺跡が発見されており、これが司教座であった可能性がある。ビガストロは7世紀末にアラブ人によって破壊されるまで、司教区として残った。[ 5 ]ビガストロはもはや居住教区ではなく、今日ではカトリック教会によって名目上の司教区として登録されている。[ 6 ]
しかし、 675年に開催された第11回トレド公会議には、カルタヘナのムヌロ司教の助祭であったエヒラという人物が言及されている。ビザンツ帝国の追放と西ゴート族によるイベリア半島の完全征服後、681年の第12回トレド公会議でトレド教区の首位性が確立され、カルタヘナの歴史的な大主教としての地位は剥奪された。[ 1 ]
988年、イスラム教徒によるスペイン侵攻からしばらく経った頃、フアンという名のコルドバ司教の存在が『スペイン聖堂』に記されている。フアンは以前カルタヘナ司教の称号を持っていた。彼はトレド大聖堂の文書庫で発見された聖書の寄贈者としても知られている。これは、市内にモサラベ人コミュニティが存在し、司教座が存続していたことの証拠とみなされている。 [ 7 ]しかし、この司教区は1000年頃に廃止されたと考えられている。[ 1 ]
1243年、カスティーリャ王アルフォンソ10世はムルシア王国の再征服を目指して遠征を開始し、教皇インノケンティウス4世にカルタヘナ司教区の復活を請願した。1250年、教皇はカルタヘナ司教区を復活させる勅書「スピリトゥス・エクスルタンテ」を発布した。この新たな司教区の初代司教は、アルフォンソ10世の聴罪司祭であったフランシスコ会修道士ペドロ・ガジェゴであった。
イスラム支配下では都市の重要性は幾分失われたものの、ディオクレティアヌス帝によって創設されたかつての属州を基盤とする古代カルタゴ主教区の記憶は残っていた。司教座の修復は、アルフォンソ10世が帝国政策の一環として古代ローマ秩序を復興しようとした野望と、神聖ローマ帝国皇帝の戴冠という野望と合致していた。こうして司教座は修復された。