
動物学は、動物を様々な学際的な方法で研究する、最近認知された分野です。動物学に携わる学者は、美術史、人類学、生物学、映画研究、地理学、歴史学、心理学、文学研究、博物館学、哲学、コミュニケーション学、社会学など、多様な分野で正式な教育を受けている場合があります。彼らは、「動物性」、「動物化」、「動物化」といった概念に取り組み、「動物」に関する人間による表象や文化的概念、そして人間とは何かを理解するために、様々な理論的視点を用います。これらの視点を用いて、動物学に携わる人々は、私たちが持つ知識によって定義される、現在と過去の人間と動物の関係を理解しようとします。この分野はまだ発展途上であるため、学者やその他の人々は、どのような問題がこの分野を構成するかについて、独自の基準を定義する自由を持っています。[ 1 ]
動物学は1970年代に学際的な科目として人気を博し、ジャーナルや書籍シリーズなど、多くの異なる研究分野の交差点に存在しています。[ 2 ]さまざまな分野が、さまざまな時期に、さまざまな理由で、動物を重要なテーマとして取り上げ始め、これらの個別の学問分野の歴史が、学者が動物学にどのようにアプローチするかを形作っています。歴史的に、環境史の分野は動物への注目を促進してきました。[ 3 ]
西洋の歴史を通じて、人類は自らを「非人間種」よりも上位に置いてきた。[ 4 ]動物研究は、動物解放運動から発展した部分があり、動物を食べること、人間の利益のために動物の科学的研究を行うことが道徳的かどうかなど、他の種との共存に関する倫理的問題に基づいていた。例えば、実験対象、餌、そして「害獣」として利用されてきた歴史を持つラットを例にとってみましょう。[ 2 ]しかし、動物を対象とした研究のうち、人間の患者に対する新たな医学的知見につながるものは10%にも満たないのです。[ 5 ]この結果、研究者たちは、より正確な人間の反応を示す新たな非動物的アプローチ方法論(NAM)を発見することになりました。[ 5 ]倫理的観点からこの分野を研究する動物学者は、オーストラリアの哲学者ピーター・シンガーの1975年の著書『動物の解放』[ 6 ]を動物研究の礎となる文書として頻繁に引用しています。シンガーの著作は、ジェレミー・ベンサムの著作に倣い、快楽と苦痛に関する功利主義的な問いを人間だけでなく他の感覚を持つ生き物にも広げようとしました。全体として、進歩はゆっくりとしたものですが、周縁的な声が新しい概念や倫理を導入し、最終的には社会と他の種との関係を変革する可能性があります。[ 7 ]
動物との関わりの主な目的はもっぱら食料であると信じている人もいる。[ 2 ]しかし、動物の家畜化は人間と非人間の間に新しい親密な絆を生み出し、人間の生き方を変えた。[ 8 ]文学、文化、大陸哲学における動物の役割に関心を持つ理論家はまた、ジャック・デリダの晩年の著作が人文科学における動物研究への関心の高まりの原動力であると考えている。[ 6 ] デリダの最後の講義シリーズ、『動物、故に我あり』では、動物との関わりが、人間が言語を通して人間性と自己を定義しようとする試みにどのように影響するかを検討した。デリダの脱構築論を取り上げ、それを他の文化的領域に拡張して、ケアリー・ウルフは2003年に『動物の儀式』を出版し、ピーター・シンガーやトム・リーガンなどの初期の動物の権利哲学者を批判した。ウルフの研究は、彼らの哲学や他の哲学で働いている陰湿なヒューマニズムを指摘している。最近、イタリアの哲学者ジョルジョ・アガンベンも動物の問題について『開かれた人間と動物』という本を出版しました。
動物は芸術界においても重要な役割を果たしました。最も初期の芸術形態の一つは、初期の人類の洞窟の壁に描かれたもので、彼らは通常、狩猟したものを描いていました。ナミビアには、石器時代の古代の岩絵が数多く所蔵されています。動物の足跡を巧みに刻んだ描写は、当時の動物に関する重要な情報を提供しています。[ 9 ]その後、中世には、動物はより宗教的な理由で登場するようになりました。15世紀後半には、外国での発見がイギリスに持ち帰られると、芸術家たちは動物を真剣な主題として扱うようになりました。ルネサンス時代には、影響力のある芸術家レオナルド・ダ・ヴィンチが動物学に興味を示しました。[ 10 ]レオナルド・ダ・ヴィンチは動物の解剖学を研究し、様々な種の解剖学的に正確な絵を作成しました。[ 10 ]数年後、動物の表現は木工、リトグラフ、写真の形をとりました[ 11 ] 1800年代後半、写真家たちは動物の動きを捉えることに興味を持つようになりました。[ 12 ]
動物学の研究者は、伝統的な人文科学や科学の探究方法が、動物を思考や活動の対象として真剣に扱い始めたときに生じる疑問や課題を研究する。動物学の学生は、人間性が動物との関係でどのように定義されているか、または動物の表現が他の種に対する理解(および誤解)をどのように生み出すかを調べるかもしれない。実際、動物はしばしば人間に恐怖心を引き起こす。 [ 13 ]よく知られている動物恐怖症は、ヘビ恐怖症、つまりヘビに対する恐怖である。[ 13 ]動物恐怖症の人は、無害な種であっても、動物を否定的に一般化する傾向がある。[ 13 ] ほとんどの映画では、サメやオオカミなどの捕食動物が通常敵役だが、これはそれらの動物の評判に大きなダメージを与え、人々がその本当の性質だと思っているものを恐れるだけだ。[ 14 ]そのために、動物学は人間が動物を擬人化する方法に細心の注意を払い、人間が他の生き物を観察する際に偏見を避ける方法を問いかける。擬人化された動物は、児童書や映画によく登場する。研究者たちは、擬人化された動物が子供の人間以外の種に対する見方に与えるプラスとマイナスの影響を分析している。[ 15 ] さらに、ドナ・ハラウェイの著書「霊長類のビジョン」では、アメリカ自然史博物館のために制作されたジオラマが、伝統的な人間の核家族に準じた家族集団を示しており、野生で観察される動物の行動を誤って表現していたことを検証している。[ 16 ]動物学における批判的アプローチでは、アニメ映画[ 17 ]やフィクション[ 18 ]における種の多様性など、大衆文化における人間以外の動物の表象も検討されてきた。これらの問題を浮き彫りにすることで、動物学は、動物の命への新たな注目と尊重の文脈で、伝統的な倫理的、政治的、認識論的カテゴリーを再検討しようとしている。動物に焦点を当てることで人間の知識が明確になるかもしれないという仮説は、クロード・レヴィ=ストロースの有名な格言「動物は考えるのに良い」によく表れています。[ 19 ]