南極ゲートウェイ都市は、南極に向かうほぼすべての貨物と人員が通過する南極海の縁に位置する5つの都市です。[ 1 ]西から東へ、チリのプンタ・アレナス、アルゼンチンのウシュアイア、南アフリカのケープタウン、オーストラリアのホバート、ニュージーランドのクライストチャーチです。南極は資源が乏しく、独自の主要な交通インフラがないため、ゲートウェイ都市は南極におけるあらゆる活動に不可欠な要素です。
各ゲートウェイ都市は、南極大陸へ向かう航空機と船舶の両方を受け入れており、通常は大陸の最も近い地域にサービスを提供しています。これらの都市は、各国の南極プログラムと商業観光会社の両方によって利用されていますが、それぞれの利用度合いは異なります。交通の拠点としての地位から、これらの都市は南極大陸と文化的、経済的、生態学的、そして政治的なつながりも持っています。

1820年代に南極大陸が初めて発見された当時、現在の玄関口となる都市には探検隊を支えるインフラが整っていなかったため、船はチリのバルパライソやオーストラリアのシドニーなど、より北の港から出航した。[ 2 ] [ 3 ]現在の玄関口となる都市は、1898年のイギリスのサザンクロス探検隊に始まり、英雄時代の最も有名な探検隊が初めてそこを通過した20世紀初頭から、南極の重要な補給拠点としての地位を確立し始めた。 [ 4 ]
| プンタ・アレナス | ウシュアイア | ケープタウン | ホバート | クライストチャーチ |
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これらの都市は、南極ゲートウェイとしての歴史の大部分においてほぼ完全に独立して運営されてきたが、21世紀に入り、相互関係の構築に努めてきた。2009年、各都市の関係者はクライストチャーチで会合を開き、「南極へのサザンリムゲートウェイ都市間の意向表明」[ 14 ]に署名し、都市間の平和的協力を促進した。[ 15 ]この表明は2年半後に失効した。2017年から2020年にかけて、オーストラリア主導のプロジェクト「Antarctic Cities」が各ゲートウェイ都市からパートナーを募り、ゲートウェイ都市同士、そして南極との関係を調査した。このプロジェクトは、ゲートウェイ都市を、純粋に輸送活動を行うゲートウェイ都市から、南極の管理活動にも参加する管理都市へと移行させることを目指していた。[ 16 ]南極への地理的な近接性が必ずしも必要ではないと考えられる場合、他の都市も南極ゲートウェイと呼ばれるか、将来ゲートウェイになる可能性がある。例えば、上海は中国極地研究所を通じて役割が拡大しており、将来的にはゲートウェイ都市として認知される可能性があります。[ 14 ]
2020年の調査によると、各ゲートウェイ都市の回答者の約4分の3が、南極は「都市のアイデンティティにとって非常に/かなり重要」だと感じていることがわかりました。[ 17 ]また、回答者の大多数は「南極の将来に非常に/かなり責任がある」と感じており[ 17 ]、環境へのより良い配慮を促進するために、自らの都市が南極との関係を築くことが重要であると回答しました。[ 17 ]近年、各都市では、南極フェスティバル、小中高生向けの教育プログラム、博物館の展示、広報キャンペーンなど、市当局による南極大陸とのより強固な関係を促進するための取り組みが見られます。[ 18 ]
プンタ・アレナスは、南極半島に近い南極コーンに位置しています。20以上の国家レベルの南極プログラムがプンタ・アレナスを通過しており、これは他のどのゲートウェイ都市よりも多くなっています。[ 1 ] 2016年、市当局はインフラ整備と南極との文化的つながりを促進するプロジェクトを開始しました。[ 19 ]

ウシュアイアはゲートウェイ都市の中で最も南に位置し、南極半島から約1000kmの距離にあります。ウシュアイアは南極観光のゲートウェイ都市として圧倒的な人気を誇り、南極大陸を訪れる観光客の90%を占めています。[ 18 ]ウシュアイアから南極へ出発する乗客のほぼ全員がクルーズ船を利用します。このクルーズ船はアルゼンチン国立南極局のサービスを提供しており、他の国の南極プログラムにはサービスを提供していません。[ 20 ]また、南極博物館など、南極関連の観光スポットもウシュアイアにあります。[ 21 ]
ケープタウンはゲートウェイ都市の中で最大規模であり、南極から最も遠い都市です。南アフリカ独自の南極プログラムに加え、ロシア、ドイツ、ベルギー、ノルウェー、日本のプログラムもケープタウン経由で南極に到達しています。[ 1 ] 2021年現在、観光会社ホワイトデザートはケープタウンから南極への直行便を運航しています。[ 22 ]
ホバートは、オーストラリア、フランス、中国の国家南極プログラムにサービスを提供しています。[ 1 ]ホバートは、ゲートウェイ都市の中で南極への交通手段が最も少ないですが、南極科学者の数は最も多くなっています。[ 1 ]また、南極海洋生物資源保存条約、タスマニア大学海洋南極研究所、タスマニア極地ネットワーク、アンタークティカ・タスマニアなど、南極に関する政策・研究機関も拠点を置いています。また、南極博物館の展示や毎年恒例のオーストラリア南極フェスティバルも開催されています。[ 23 ] [ 24 ]

クライストチャーチは南極への商業旅行はほとんど提供していないが、ニュージーランド、米国、イタリア、韓国の国立南極プログラムの物流センターとなっている。[ 1 ]クライストチャーチには、南極で活動している各政府研究プログラムの代表者で構成される国際組織である国家南極プログラム加盟国評議会の本部もある。[ 25 ]各国の南極プログラムへのサービスに加えて、クライストチャーチには地元の人々のための場所やイベントがいくつかある。これには、国際南極センター、クライストチャーチ南極事務所、Days of Iceと呼ばれる毎年恒例の南極フェスティバル、多くの常設博物館展示などがある。[ 26 ] [ 27 ]地元のカンタベリー大学には、南極研究センターであるゲートウェイ・アンタクティカがある。[ 28 ]