
魚雷網は、魚雷に対する受動的な船舶防御装置であった。1890年代から第二次世界大戦まで広く使用されていたが、その後、対魚雷バルジと魚雷ベルトに取って代わられた。[ 1 ]
1873年のホワイトヘッド魚雷の導入とそれに続く魚雷艇の開発により、主力艦を水中攻撃から守るための新たな手段が模索されました。1876年、英国海軍本部魚雷委員会は魚雷対策に関するいくつかの勧告を策定し、その中には「…各戦艦の40フィートの突出した桁から亜鉛メッキの網を吊るす」ことが含まれていました。[ 2 ] 1877年に実験が行われ、HMS サンダーラーがこの網を装備した最初の実戦艦となりました。
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魚雷網は、防御船が係留されているか水中で静止しているときに、複数の水平ブームに取り付けて吊り下げることができました。各ブームの一端は、主甲板の縁またはその下に鋼鉄製のピンで固定されており、船が航行しているときは、ブームを船に向かって揺らして固定することができました。このようなブームが、船の各舷に沿って間隔を置いて複数個固定されていました。船が係留されているときは、網を外側の端に吊り下げた状態でブームの自由端を揺らすことができ、網を船からブームの長さと同じ距離だけ船の周囲に吊り下げることができました。網が取り付けられていれば、船に向けられた魚雷は網目構造に命中し、船体から十分な距離で爆発するため、船に重大な損傷を与えることはありませんでした。
初期のブームは木製で、直径は当初10インチ (250 mm) であったが、1880年代に12インチ (300 mm) に大型化された。ブーム1本の重量は20~24 cwt (1,000~1,200 kg)、価格は28~30ポンドであった。1888年4月9日の下院で、イーストボーン選出の国会議員であったフィールド提督は、ウィリアム・ブリヴァント設計の鋼鉄製ブームは少なくとも5 cwt (250 kg) 軽く、3分の1のコストで「他の多くの点でも優れている」と主張し、海軍大臣ジョージ・ハミルトン卿に、魚雷ネット防御委員会が鋼鉄製ブームを推奨したかどうか、また海軍本部がそれをさらに試験する予定があるかどうかを質問した。これに対し、第一卿は、鋼鉄製のブームは衝突時に二重に折れ曲がり、偶発的な損傷を受けやすく、船上での修理も困難であるのに対し、木製のブームは交換が容易であると主張した。さらに、委員会が推奨する鋼鉄製のブームは、ブリヴァント社が設計したものとは異なるタイプのものであると述べた。[ 3 ]
1888年6月21日、野党の自由党議員3名が、効果と費用のどちらの観点から木製ブームが最良の選択であるかを第一卿に質問した。フィールド提督は、海軍本部魚雷委員会と造船所の職員は、重量が10ロングcwt(510 kg)未満で費用が20ポンドから22ポンドである鋼鉄ブームを好んでいると主張した。フィールド提督は、1886年9月以来の実験で木製ブームは「必ず失敗」しており、鋼鉄ブームの方が軽量で効果的であると主張した。これに対し第一卿は、5回の実験で木製ブームは1回を除いて全て機能したが、鋼鉄ブームの方が高価になると主張した。レスター選出のジェームズ・ピクトン議員から質問を受けた第一卿は、木製ブームの方が重いという点に同意した。その後、ノースウィッチ選出のジョン・ブルナー議員は、議会が鋼鉄ブームを廃止すべきかどうかを議論できるように、誰が鋼鉄ブームに反対しているのかと質問した。第一卿は「発明を宣伝する目的で質問されることは非常に不適切である」と反論して議論を終えた。[ 4 ]

1875年頃、ウィリアム・マントン・ブリヴァントはロンドンのミルウォールに拠点を置くワイヤー・スチールロープ製造会社ワイヤー・トラムウェイ社を買収し[ 5 ]、ブリヴァント社と改称した[ 6 ]。同社は1882年の海軍潜水艦博覧会を含む貿易イベントに出展した[ 7 ]。ブリヴァント社は鋼鉄製の魚雷網だけでなく、それを船舶から吊り下げるための鋼鉄製ブームも開発した。1888年、フィールド提督をはじめとする自由党議員は下院でブリヴァント社の製品を宣伝し、第一海軍卿の反感を買った[ 4 ] 。
しかし、20世紀初頭には、魚雷網は「ブリバント型」と呼ばれるようになった。[ 8 ]魚雷網は6枚の+直径1⁄2インチ(170 mm)の鋼鉄製の輪が小さな輪で連結されて網を形成し、重量は1平方フィートあたり約1ポンド(5 kg/m 2)でした。これらの網は、長さ40フィート(12 m)の木製ブームで船の側面から投射されました。広範囲にわたるテストが行われ、この網は当時の直径14インチ(360 mm)の魚雷を損傷なく阻止できることが証明されました。91ポンド(41 kg)の弾頭を備えた16インチ(410 mm)の魚雷は、網に限定的な損傷を与えることができることが証明されました。1894年には、 2つの+1 ⁄ 2インチ (64 mm) のフープで、重さは 1 平方フィートあたり 5 ポンド (25 kg/m 2 ) です。
これらの網の採用により、魚雷の先端に魚雷網カッターが導入されることとなった。[ 9 ] これは、日本の設計でははさみの形をしており、フランスの設計ではピストルで駆動するタイプであった。
その後、ドイツ海軍とイギリス海軍が使用した、より重く密度の高い網は「魚雷に耐える」ものと見なされるようになった。
ロシアは主要艦艇に防魚雷網を装備し、戦争の危険が迫っていたにもかかわらず、 1904年2月8日、旅順の道路脇に駐留していたロシア帝国海軍に対する日本の駆逐艦の魚雷攻撃の際、網を展開しなかった。これが日露戦争の始まりであった。[ 10 ]

戦争後期のその他の行動では、網はロシアの戦艦 セヴァストポリによって効果的に使用されました。旅順包囲戦の終わりに、同艦は港の外の日本軍の砲火から守られる位置に停泊していましたが、魚雷艇の執拗な攻撃にさらされるようになりました。1904年12月11日から16日にかけて、セヴァストポリは数多くの夜襲にさらされました。日本軍は30隻の魚雷艇を展開し、そのうち2隻が失われ、合計104発の魚雷が同艦に発射されたと推定されています。1発の魚雷は艦首近くの網の中で爆発し、魚雷室に漏れを生じさせました。もう1発は網が大きく変形したため船体近くで爆発し、衝突隔壁の前方の区画に損害を与えました。艦に命中した最後の2発の魚雷は、近距離から無防備な艦尾に発射されたもので、舵を損傷し、後甲板下に深刻な浸水を引き起こした。その結果、艦尾は海底に接触するまで沈没した。浸水箇所は修復され、艦は再び浮上したが、包囲戦最終日に深海に引き上げられ、自沈させられた。

1915年のダーダネルス海戦において、連合軍戦艦3隻が魚雷攻撃を受けて沈没した。これらの戦艦はすべて魚雷網を展開していたが、新型魚雷の高速化と、目標の同じ地点に複数の魚雷を発射する戦術によって、魚雷網が無効になっていたことが明らかになった。魚雷網は、対魚雷バルジと魚雷ベルトに取って代わられた。

魚雷網は第二次世界大戦中に復活した。1940年1月、英国海軍本部はエイボンマスで定期船 アランドラ・スターに鋼鉄製の防護柵を設置し、その後ポーツマスへ向かうよう命じた。そこで同船は3ヶ月間、イギリス海峡で様々な網目の網をテストした。この網は発射された魚雷をすべて捕らえ、船の速度をわずか1ノット(時速1.9キロメートル、時速1.2マイル)しか低下させなかったが、1940年3月にこの網は撤去された。[ 11 ] 7月、無防備だったアランドラ・スターは魚雷によって沈没し、805人が死亡した。
1941年8月には数隻の船舶に防護ブームと防護ネットが装備され、第二次世界大戦終結までに700隻の船舶に装備されました。防護ネットは船体全体を守ることはできませんでしたが、舷側と舷側の60~75%を保護しました。防護ネットを装備した21隻の船舶が、ネット展開中に魚雷攻撃を受けました。15隻はネットの保護により難を逃れましたが、残りの6隻は魚雷がネットを貫通するか、船体の無防備部分に命中したために沈没しました。[ 11 ]
網は停泊中の船舶を守り、特に潜水艦、人間魚雷、フロッグマンなどの脅威から身を守る役割を果たしました。また、ダムの防衛にも使用され、チャスタイズ作戦のようにダムを破壊するためのバウンス爆弾の開発にもつながりました。