
『アポコロキュントシス(ディヴィ)クラウディ』は、文字通り「(神なる)クラウディウスのカボチャ化」を意味する、ローマ皇帝クラウディウスを風刺した作品で、カッシウス・ディオによれば、小セネカによって書かれたとされている。一部現存するメニッペア風の風刺劇、匿名の作品『ルドゥス・デ・モルテ・ディヴィ・クラウディ』(「神なるクラウディウスの死を題材にした戯曲」)の現存する写本は、カッシウス・ディオが言及した本文と同一である可能性もある。「アポコロキュントシス」は、死去したローマ皇帝を神として認める 「アポテオシス」という言葉遊びである。
『死のルドス・ディヴィ・クラウディ』は、現存する古典時代のメニップス風刺の 2 例のうちの 1 つであり、もう 1 つはおそらくペトロニウスによって書かれたサテュリコンです。ジルベール・バグナーニも、ルドゥスの文書はペトロニウスの作であると主張する学者の一人です。[ 1 ]
「アポコロキュントシス」はギリシャ語のラテン語化で、アポコロキュントシス(アッティカ語でἈποκολοκύντωσις:「かぼちゃ化」、直訳すると「瓜化」)とも訳される。このタイトル「アポコロキュントシス」は、ギリシャ語で著述したローマの歴史家カッシウス・ディオに由来する。カッシウス・ディオは、クラウディウス帝の死を風刺した『アポコロキュントシス』を小セネカの著作としている。[ 2 ]カッシウス・ディオが言及した作品が(ある程度の不確実性はあるものの)ルードゥス文書と同一視されるようになったのは、ずっと後のことである。[ 3 ]ほとんどの学者はこの見解を受け入れているが、両作品は同一ではなく、現存する文書が必ずしもセネカの著作ではないとする少数派もいる。[ 4 ]
この作品は、クラウディウス帝の死、天への昇天、神々による審判、そして冥府への堕落を描いている。作者は随所で、故皇帝の個人的な欠点、特に傲慢で残酷な性格と言葉の不明瞭さを嘲笑している。
メルクリウスがクロトに皇帝を殺すよう説得した後、クラウディウスはオリンポス山まで歩き、そこでヘラクレスを説得して、神々の元老院の会議で神格化を求める訴えを神々に聞かせるようにさせる。議事はクラウディウスに有利に進んでいたが、アウグストゥスがクラウディウスの最も悪名高い犯罪をいくつか列挙した長く誠実な演説を行った。神々の演説のほとんどは、本文の大きな欠落のために失われている。メルクリウスは彼をハデスへ護衛する。その途中で、彼らは皇帝の葬列を目撃する。その中で、貪欲な登場人物の一団が、前の治世の永続的なサトゥルナリア祭の喪失を嘆き悲しんでいた。ハデスで、クラウディウスは、彼が殺したすべての友人の亡霊に迎えられる。これらの亡霊は彼を罰するために連れ去り、神々は彼を底のない箱で永遠にサイコロを振ることを罰する(賭博はクラウディウスの悪徳の 1 つであったため)。サイコロを振ろうとするたびに、サイコロは落ちてしまい、地面を探さなければならなくなる。そこに突然カリグラが現れ、クラウディウスはかつて自分の奴隷だったと言い張り、冥界の法廷の書記官に引き渡した。
『アポコロキントーシス』の著名な英語翻訳には以下のものがある。