アメリカ使徒キリスト教会

アメリカ使徒キリスト教会（ACCA ）は、アメリカ合衆国を拠点とするアナバプテスト派 キリスト教の 宗派であり、アポストリック・クリスチャン教会の支部です。この宗派は、アメリカ合衆国、日本、メキシコ、カナダに約90の教会を有しています。^[1]

歴史

アポストリック・クリスチャン教会の起源は、スイスのサミュエル・ハインリヒ・フレーリッヒ^[2]（1803–57）の改宗体験に遡る。フレーリッヒは1832年に洗礼を受け、すぐに福音派バプテスト教会を設立した。 アメリカ初の教会は1847年、ニューヨーク州ルイス郡にベネディクト・ワイエネス（1819–87）によって設立された。ワイエネスは、アルザス系アーミッシュ・メノナイト教会のルイス郡牧師、ジョセフ・ヴィルクラーの要請でフレーリッヒから派遣された。1848年にはオハイオ州サーディスに教会が設立された。教会は中西部で主要な成長を遂げ、多くの会衆が地元のアーミッシュやメノナイト教会から会員を獲得した。ニュー・アーミッシュと呼ばれることもあるが、これらの信者は一般に福音派バプテストと自称した。1917年、教会は統一名称をアポストリック・クリスチャン教会とした。

1920年代以降、アメリカで新たに設立された教会のほとんどは大都市圏に設立されました。これは、教会の出身者の多くが農業以外の職業機会を求めたためです。そのため、今日、アポストリック・クリスチャン教会は都市部と農村部の教会が混在しています。^[3]

フレーリッヒのスケッチ。現存する唯一の肖像画。

聖書の慣習、伝統、信仰

• 信者たちは聖書を神の絶対的な言葉とみなし、それに従うことを目指しています。彼らの慣習の多くは、フレーリッヒ（テルトゥリアヌスなどの初期教会著述家から強い影響を受けた）の著作に由来する聖書に触発された伝統であり、中には有益であると信じられていた過去の慣習もあります。これらの伝統は世代から世代へと受け継がれ、高く評価されていますが、聖書の戒律に匹敵するものではありません。使徒キリスト教会における伝統は、信者たちが主に仕えるという決意を励み、世代間の結びつきを強め、様々な会衆の間に緊密な調和をもたらすと言われています。
• 聖餐式は、教会員のために年に1回、あるいは複数回、多くの場合（必ずしもそうとは限りませんが）イースターの時期に執り行われます。聖餐式は非公開で行われ、教会員のみが出席します。聖餐式の前には、通常約1ヶ月間の自己省察と償いの期間が設けられます。
• 聖接吻は、ほとんどの使徒キリスト教会で使われる挨拶です。
• 独身の会員が結婚相手を探す際は、宗派内で探すことが求められます。そうすることで、互いに同じ絆で結ばれることになります。信仰に基づく結婚（配偶者に関して主の導きを求めること）が実践されています。デートは推奨されていません。
• 徴兵制度があったとき、教会員、そして時には友人（教会に定期的に出席する非教会員。多くはキリストへの信仰を誓ったが、教会員になることはしなかった）が非戦闘員として軍隊に勤務した。
• 宣誓は強く推奨されません。法的事項やその他の事項においては、宣誓の代替手段として宣誓供述書が用いられる場合があります。
• ほとんどすべての会衆は男性と女性を分けて着席することを実践していますが、特別な場合には時々この慣例が緩和されることがあります。
• 礼拝中はフォーマルなビジネスウェアが一般的です。男性はスーツとネクタイを着用してください。女性はワンピースまたはスカートを着用し、控えめな服装を推奨します。化粧は控えてください。
• 異なる教会は通常、礼拝の後に教会の告知が教会員に伝えられる際に、直接または全体で、互いに、また教会員の間で「挨拶」を交換します。
• 多くの教会員は、祈るときに伝統的に初期近代英語（「you」の代わりに「thee」や「thou」という馴染みのある二人称を含む）を使用します。
• アメリカ使徒キリスト教会の歴史的な教えと実践の一部は、近年、その中央指導部によって（少なくとも宗派レベルでは）修正されてきました。これには以下が含まれます。
  • 死に至る罪に関する教えの変化（2013年）
  • 破門された特定の信徒の復帰に関する実務の変更（2014年）
  • アポストリック・クリスチャン・ミッション委員会による霊的アウトリーチ活動とアポストリック・クリスチャン世界救援による人道支援活動が統合され、アポストリック・クリスチャン・ハーベストコールという新しい名前のもと、より包括的で福音に焦点を当てたアウトリーチ活動が提供されるようになりました。(2016) ^[4]
  • 兄弟会会議の録画の公開（オンライン）配信（2016年）
  • 男性のひげそり義務の撤廃（2018年）
  • 会員による結婚指輪の使用に対する寛容の勧告（2018年）
  • 教会における女性の役割の変化により、聖職に就いていない女性が正式な礼拝以外の形式で教えるようになった（2019-2021年）
  • 古典音楽と現代音楽の両方のスタイルを網羅した新しい賛美歌集の制作（2020年に発表）
  • 信仰告白の再編と改訂（2022年に発表）

教会規律

アポストリック・クリスチャン教会が聖書に記されていると信じる重大な罪を犯した会員は、懲戒処分を受けます。会員は反省の期間を過ごすことが奨励され、悔い改めれば再び仲間として参加することができます。悔い改めがない場合、その個人はACCAの会員とはみなされなくなります。^[要出典]

変換

各会員が経験する回心の時期や内容は異なりますが、いずれも罪の悔い改め、償い、神と罪を犯した相手への告白、そして神と人との和解を含みます。「改宗者」という言葉は、この教派全体で、悔い改めを始めているもののまだ教会で洗礼を受けていない人を指すために用いられます。これは他の教派や宗教からの改宗ではなく、肉体的な状態から霊的な状態への改宗を意味します。改宗者が神との和解を感じたと感じたら、そのことが教会に発表され、洗礼の日程が設定されます。改宗者は、公開の洗礼式に先立ち、教会員の前で証を行い、個人的な回心の体験を語ります。この証しは一般的に「証し」または「証明」と呼ばれ、通常は洗礼の前夜に、会員のみの非公開の集会で行われます。ローマ人への手紙6章をはじめとする新約聖書の他の箇所では、洗礼は「罪に対する死」と結び付けられているため、洗礼を受ける前に、会衆が改宗者の悔い改めと罪に対する死を認めることが求められます。洗礼式は誰でも参加でき、会衆全体の前で執り行われます。洗礼が行われる直前に、改宗者は会衆全体の前で、死に至るまで忠実であり続けるという神との契約を交わします。契約が交わされると、改宗者は（身体的に不可能な場合を除き）水に完全に浸されます。これは、彼らの罪がキリストの血によって洗い流され、キリストにあって新たな被造物へとよみがえることを表しています。洗礼式の後、一人または複数の長老による按手と、それに付随する奉献の祈りが行われます。これは、新しい兄弟姉妹を神の業に献身させ、彼らの人生に聖霊の印を押すためです。

結婚の伝統

• 使徒キリスト教会の結婚の伝統には教会が大きく関わっています。
• ACCA会員の結婚手続きは、会員（通常は男性）が神の導きによって結婚を考えるようになったと感じた時点から始まります。その後、会員は祈りの時間を過ごし、関係性や個人的な感情を考慮しながら、誰と結婚すべきかという神の御心を求めます。信頼できる人に相談することもあります。
• 彼らは神の導きを信じ、特定の人に対して平安を感じた時、長老のもとへ行きます。祈りと熟考の後、長老は相手にプロポーズを伝えます。（相手が別の会衆の長老である場合は、送り主の長老が受け手の会衆の長老に伝え、長老がプロポーズについて伝えます。）受け手はプロポーズについて祈り、熟考します。
• 受け取った人が神から与えられた平安を感じたら、その答えを長老に伝え、長老はそれを送り主に伝えます。もし「いいえ」と答えた場合、それ以上何も起こらず、秘密は守られます。もし「はい」と答えた場合、その後すぐに教会のアナウンスで二人の結婚が発表されます。
• 結婚は発表後すぐに（通常は4ヶ月以内に）行うことが推奨されます。婚約したカップルは、結婚式まで純潔を保つ能力を妨げるような行為は控えるべきです。
• 結婚式は日曜日の午後の礼拝の代わりに行われ、その後に披露宴が行われます。

リーダーシップ

長老たち

• 長老、執事、牧師を含む教会の指導者は全員男性です。
• 地方教会の長老は、通常、地方教会からの投票によって他の教会の長老によって任命されます。長老は通常、地方教会で奉仕している現職の牧師の中から選出されます。長老は宗教儀式を執り行うだけでなく、牧師としての職務も遂行します。
• 地元に長老がいない教会には、全国長老会によって「カウンセリング長老」が任命されます。これらの教会における日常業務は、各教会の状況に応じて、執事または「主任牧師」によって行われます。
• 各会衆の長老たちは、宗派の教義に関する決定を下すすべての長老からなる集合的な「長老団」内で平等なメンバーとして機能します。

執事と牧師

• 牧師の職務には、自分の所属する会衆や他の会衆で説教することが含まれます。
• 牧師（長老および執事を含む）は牧師職に就くための準備として神学校やその他の教育を受けることはなく、報酬なしで奉仕します。
• 執事として按手された牧師は、地元の長老またはカウンセリング長老を補佐し、新改宗者との面会、洗礼の執行、その他通常は長老が行う職務を遂行することができます。按手された執事は、これらの職務を所属教会内でのみ遂行します。ほとんどの教会には執事はおらず、長老の補佐を必要とする大規模な教会、または地元の長老がいない小規模な教会で執事が按手されることがほとんどです。

長老、執事、牧師の選出

• 現在の長老、牧師、執事の退職、あるいは会衆の増加などにより必要が生じた場合は、長老委員会が招集され、選出を監督します。
• 決まったルールではありませんが、典型的な昇進は牧師から執事（該当する場合）、そして長老へと続きます。
• 祈りと検討の後、委員会は非公開の会員集会で地元の教会員に報告します。教会員全員がこの問題について祈り、検討するよう求められます。
• 祈りと熟考の時間を経た後、地元の教会の会員は、問題の責任を担うべきだと思う人物の名前を提出する機会が与えられます。2～3人の候補者が相当数の票を獲得した場合、長老委員会は、その候補者の選択肢の範囲内で、会員に再度投票を求める場合があります。
• 明確な選択肢が見つからない場合、長老委員会は問題を一時的に保留することができます。ただし、投票はあくまでも助言目的であり、投票用紙は集計後速やかに破棄されます。任命に関する最終的な責任は長老委員会が負います。
• 長老候補者または任命された執事候補者が選ばれた後、その候補者は教会の長老団による面接を受けなければなりません。教会の会議は通常、2月と8月に半年ごとに開催されます。
• 堅信礼を受けた聖職者は、祈りと瞑想の時間を経た後、職務に就くことができます。長老、執事、聖職者は、それぞれの所属教会で行われる特別な叙任式において、その権限を授けられます。

場所

教会は世界中に広がっており、多くの国に存在しています。

• アメリカ合衆国、カナダ、メキシコ、日本。
• ドイツ、ハンガリー、ルーマニア、ウクライナの関連会衆（同じ宗派の統治下ではない）。

教会は宣教活動のほかに、いくつかの老人ホーム、学校、慈善団体、孤児院も運営しています。

参考文献

1. 「教会を探す」www.apostolicchristian.org。
2. ミード、フランク S; ヒル、サミュエル S; アトウッド、クレイグ D, 『宗派ハンドブック』。
3. 「歴史」.
4. 「アポストリック・クリスチャン・ハーベストコール」ハーベストコール。

外部リンク

• アメリカ使徒キリスト教会