
矢じりまたは矢じり点は、通常、鋭く硬化された矢の先端部分であり、発射物の質量の大部分を占め、標的に衝突して貫通する役割を果たし、時には信号などの特別な目的で使用される。
最古の矢じりは石や有機物で作られていましたが、人類の文明が発展するにつれて、他の合金素材が使用されるようになりました。矢じりは重要な考古学的遺物であり、槍先の一種です。現代の愛好家は今でも「年間100万個以上の真新しい槍先と矢じりを製造している」[ 1 ] 。
矢じりを製造する職人は矢匠と呼ばれる。[ 2 ]


石器時代の人々は、尖らせた骨、石器で削った石、剥片、岩の破片などを武器や道具として用いていました。これらの物品は人類文明を通じて使用され続け、時代とともに新しい素材が使用されました。考古学的遺物としては、これらの物品は弓で投げられたのか、それとも投擲などの他の手段で投げられたのかを特定することなく、尖頭器に分類されます。これは、特定の投擲手段(弓、矢柄、槍柄など)が特定の尖頭器と直接関連して発見されることがあまりにも稀であり、「矢」という言葉がこれらの尖頭器について特定の意味を持つことを意味するためであり、そのような言葉は存在しないからです。[ 3 ]
このような遺物は世界中の様々な場所で発見されています。現存するものは通常、石材で作られており、主にフリント(火打ち石) 、黒曜石、チャート(チャート)で構成されています。多くの発掘調査では、骨、木、金属の矢じりも発見されています。
最古の矢じりは、エチオピアで発見された7万4000年前のものと推定されています。[ 4 ]南アフリカのシブドゥ洞窟では、 6万4000年前の石製の矢じりが発掘されました。調査の結果、これらの矢じりからは、血液と骨の残留物の痕跡、そして植物由来の樹脂から作られた接着剤が見つかりました。この接着剤は、矢じりを木の軸に固定するために使用されました。これは、接着剤の製造に「高度な認知能力が要求される行動」が必要であったことを示しています。[ 5 ]
これらの柄付き矢頭は、弓から発射された可能性があります。「槍、ダーツ、矢の先端に用いられる矢頭では、微小残留物の分布パターンや微小摩耗といったほとんどの特性が同様に発達する」一方で、「投げられた槍と投射された矢を明確に区別する試験はまだ行われていない」と研究者たちは指摘し、矢頭にこれらの矢頭が用いられたことを「文脈的に裏付ける」ものを発見しました。狩猟対象は多岐にわたり、特に閉鎖された森林のニッチを好む分類群、特に動きの速い陸生動物や樹上性動物が中心でした。これは、罠、おそらくはわなの使用を裏付ける根拠となります。もしわなが使用されていたとすれば、弓の製造にも適していたであろう紐や結び目が使用されていたことが示唆されます。また、わなの使用は、弓の製作の基本原理である、曲がった枝に蓄えられた潜在エネルギーに関する実践的な理解を示していました。ブロンボス遺跡で発見された約7万2000年前の穴あき貝殻ビーズには、使用に伴う摩耗面が見られ、紐や結び目があったことが示唆されています。ルイジアナ州の考古学者たちは、初期のネイティブアメリカンがアリゲーターガーの鱗を矢じりとして使っていたことを発見しました。
「弓矢を使った狩猟には、複雑で多段階的な計画、材料の収集、道具の準備が必要であり、さまざまな革新的な社会的スキルとコミュニケーションスキルが求められます。」[ 6 ]
矢じりは、弓から射られるために矢じりに取り付けられます。同様のタイプの先端は、槍に取り付けられ、アトラトル(槍投げ) によって「投げられる」こともあります。
矢じり、あるいは矢尻は矢の主要な機能部分であり、矢の用途を決定する上で最も重要な役割を果たします。中には、単に硬い矢柄の先端を尖らせただけのものもありますが、通常は金属、角、岩、その他の硬い素材で作られた独立した矢じりが作られる方がはるかに一般的です。
矢じりは、キャップやソケットタングで矢柄に取り付けられるか、矢柄の割れ目に挿入してハフティングと呼ばれる方法で固定されます。[ 7 ]キャップで取り付けられた矢じりは、矢柄の端にぴったりと差し込むか、ホットグルーで固定します。中世ヨーロッパでは、矢じりは皮革接着剤で接着されていました。スプリットシャフト構造では、矢柄を縦に分割し、矢じりを挿入して、フェルール、腱、ロープ、またはワイヤーで固定します。[ 8 ]
狩猟に使用される現代の矢じりには、様々な種類とスタイルがあります。多くの伝統主義的な射手は、伝統的な石矢じりによく似た現代の高炭素鋼製の矢じりを選びます(「バリエーション」を参照)。「メカニカル」や「ハイブリッド」と呼ばれる他の種類の矢じりも人気を集めています。これらの矢じりは、動物を貫通することで生じる力を利用して展開したり開いたりすることが多いです。


矢印は通常、機能ごとに分けられます。
機械の頭部は流線型になっているため飛行性能は優れているが、矢の運動エネルギーの一部を利用して刃を展開するため貫通力は低下する。[ 12 ]
クレシーの戦いで使われたような鋼鉄のボドキンで尖らせた矢を試すため、私は博物館から鎖帷子のついたシャツを借りた。それは15世紀にダマスカスで作られた美しい見本だった。それは25ポンドの重さがあり、完璧な状態だった。博物館の係員の一人が、私にそれを着て射させてくれと申し出た。幸いにも私は申し出を断り、衣服に見立てて麻布を詰めた木箱の上にそれを置いた。屋内で7ヤード[6メートル]の距離から矢を放つと、鋼鉄の環からまるで鍛冶場からのように火花が散った。ボドキンの先端と柄は背中の最も厚い部分を貫通し、1インチの木を貫通して、鎧シャツの反対側から飛び出した。係員の顔は薄緑色に変わった。このタイプの矢は約200ヤード(180メートル)の距離まで射ることができ、その飛行の限界まで致命的となるでしょう。