アーティストアシスタントは、芸術作品の制作や準備において、アーティストと協力し、多くの場合はアーティストから直接指導を受けます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 多くの有名で影響力のあるアーティストがアシスタントと仕事をしてきましたが、その中にはバーバラ・ヘップワース[ 6 ] 、デイヴィッド・ホックニー[ 7 ]、アンディ・ウォーホルなどがいます。
多くの芸術家のアシスタントの名前は知られていないが、芸術家として、あるいはアシスタントとしての役割で有名になったアシスタントもいる。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]イタリアの芸術家サライはイタリア・ルネサンス期の画家レオナルド・ダ・ヴィンチのアシスタント兼弟子だった。[11] アメリカの映画監督で詩人のジェラール・マランガ[ 12 ]、芸術家のロニー・クトローネとルパート・ジェイセン・スミスはアメリカのポップ・アーティスト、アンディ・ウォーホルのアシスタントだった。[ 12 ] [ 13 ]
芸術家のアシスタントの雇用は、これまで議論の的となってきた問題である。論争の焦点は、アシスタントの仕事が認められていないことと、芸術とは何かという点にある。[ 14 ]ポップアーティストのデイヴィッド・ホックニーは、ダミアン・ハーストのアシスタント雇用について、「職人、それも熟練した職人に対する侮辱だ」と述べた。 [ 15 ]これは、ハーストがスポット・ペインティングを描く際にアシスタントを雇用していたことに対する反応である。[ 16 ]
ウォーホルは、ファクトリーと呼ばれるスタジオでシルクスクリーンの絵画制作を手伝うために、しばしばアシスタントを雇っていました。ウォーホルは、なぜ機械を使ってデザインを再現するのかと尋ねられました。[ 17 ]「手作業でやってみたのですが、スクリーンを使う方が楽だと感じました。スクリーンを使えば、作品に手を加える必要が全くないからです。実際、アシスタントであろうと誰であろうと、私と同じようにデザインを再現できるのです。」[ 17 ]
現代美術家のジェフ・クーンズも同様にアシスタントを活用している。「私は基本的にアイデアマンです」と彼はインタビューで語っている。「制作には直接関わっていません。必要な能力がないので、トップクラスの人に頼みます。」[ 18 ]
アーティストとアシスタントの関係性についての展覧会も開催されており、例えばニューヨークのギャラリー、ルクセンブルク・アンド・ダヤンでは2016年に「In the Making: Artists, Assistants, and Influence」という、アーティストと(後に有名になる)アシスタントとの関係性を辿る展覧会が開催された[ 19 ] 。