アッシュ（小説）

灰

マリンダ・ローの小説『アッシュ』の表紙イラスト
著者	マリンダ・ロー
言語	英語
ジャンル	ヤングアダルト小説
出版社	リトル・ブラウン・アンド・カンパニー
発行日	2009
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ISBN	0-316-04009-6

『アッシュ』は、マリンダ・ローによるヤングアダルト向けファンタジー児童小説で、2009年に初版が出版されました。シンデレラ童話を再構成した作品で、主人公のアッシュをレズビアンのティーンエイジャーとして描いています。物語は、父親が再婚したばかりのシンデレラが、義理の姉妹と継母との新しい生活の悲惨さを嘆くというおなじみの物語を中心に展開します。物語の展開は、アッシュが王の尊敬を集める女狩人カイサに恋をし、カイサが闇の妖精の王子シディアンに身を委ねた後、カイサが闇の妖精の王子シディアンに身を委ねるという展開です。

あらすじ

アイスリング（発音はアッシュリング）、友人からはアッシュと呼ばれている彼女は、かつて地元のグリニッジ家に徒弟奉公をしていた母親を持つ10代の少女です。アッシュの母親が亡くなってしばらく経った後、商人であった彼女の父親は出張から戻り、二人の娘を持つ女性と結婚します。娘の長女はアッシュと同い年のアナです。しかし、引っ越して間もなくアッシュの父親は重病に倒れます。グリニッジ家にアッシュの世話をさせる代わりに、継母はアッシュを街に連れて行き、グリニッジ家の哲学者たちに治療を依頼します。哲学者たちはグリニッジ家の警告通り、アッシュを瀉血し、死に至らしめます。

父の死後、アッシュの継母は父が多額の借金を抱えていたことを知り、アッシュの幼少期を過ごした家を売却して借金の一部を返済しようとします。継母は、生活費を稼ぐためにアッシュを家の使用人として働かせると宣言します。なぜなら、もはや雇う余裕がなくなったため、他の使用人を解雇せざるを得なくなったからです。アッシュの唯一の慰めは、毎晩暖炉の火を灯しながら読む童話です。アッシュは、幼い頃に願ったように、妖精たちが彼女を妖精たちの世界へ連れて行ってくれることを願います。そこでは、夢がすべて叶うのです。

ある夜、謎めいて邪悪な妖精の王子シディーン（発音はシーアン）は、アッシュが森の中をさまよっているのを見つける。魔法の小道は、アッシュの新しい家と、彼女の母親が埋葬されている古い家とを結ぶ。シディーンはこの小道を使わないように、そして彼を探しに行かないようにとアッシュに警告するが、アッシュは耳を貸さず、何度も彼を探しに来る。ついにシディーンから美しいマントとペンダントを贈られる。アッシュは妖精の世界で傍にいてほしいと懇願するが、シディーンはいつも「まだその時ではない」と言い返す。

ある日、アッシュは貴族の令嬢で王の狩人であるカイサと出会う。アッシュとカイサはすぐに深い友情を育み、やがてカイサはアッシュに乗馬を教え、王の狩りに誘う。しかし、継母が許してくれないのではないかと心配したアッシュは、シディーンに助けと変装を頼む。シディーンも同意するが、代償として、もし願いを叶えてくれるなら、彼女はアッシュの所有物になると言う。アッシュは、ついに継母のもとを離れ、妖精の国へ行けるチャンスだと考えて同意する。しかし、アッシュは美しく強いカイサに恋心を抱き始める。カイサとの再会を願うアッシュは、シディーンにもう一つの頼み事を頼む。それは、王子が将来の花嫁を選ぶと噂されている城での舞踏会への参加を手伝ってほしいというのだ。シディーンも同意し、アッシュにムーンストーンの指輪を贈る。アッシュは、指輪が自分の魂をシディーンと結びつけるような感覚を覚え、それが魔法だと信じていた。シディーンは、舞踏会に行くための美しい青いガウンと馬車も彼女に用意しますが、舞踏会は真夜中までしか続かないと警告します。

舞踏会で、アッシュは知らず知らずのうちに王子からのダンスの申し出を受けてしまう。ダンスの仕方は知らないのに、自分の靴とドレスに魔法がかけられていて、完璧に踊れるようになっていることに気づく。王子から逃げようとしている途中、アッシュはカイサにばったり出会う。カイサは、アッシュが召使いであることを知っているので、自分の派手な服や宝石をどこで手に入れているのかと尋ねてくる。アッシュは、カイサにシディアンのことを伝えることができないだけでなく、シディアンとの約束を果たすということはカイサに二度と会えないことを意味するため、自分が罠にかけられていることに気づく。アッシュはカイサに本当の気持ちを抱いていることに気づき、カイサもまたアッシュに気持ちがあると告白する。

アッシュは予定より遅く舞踏会を去り、継母と姉妹たちが帰宅すると、魔法のガウンと宝石をまとったアッシュがまだそこにいた。彼女たちはアッシュが盗みを働いたと責め、継母はアッシュの髪を切り落とし、殴り、地下室に閉じ込める。しかし、シディーンは彼女を救い、彼女の母親が少女だった頃を知っていると告げる。彼はアッシュに、彼女の母親が魔法の力を持っていることを知っており、一緒に妖精の国に行くよう説得したかったが、代わりにアッシュの母親がシディーンに呪いをかけ、いつか人間の女の子と恋に落ちるようにした、と告げる。そうすれば、彼の魔法にかかった他の女性たちに彼が与えた痛みを知ることができるのだ。シディーンはアッシュに、彼女こそ自分が恋に落ちた女の子だが、彼女の自分に対する気持ちが変わったことも感じていると告げる。

継母がようやく地下室からアッシュを解放すると、アッシュは自分の本が全て焼かれたことを知る。ただ、アッシュのコートに隠されていた母の薬草呪文の本だけは残っていた。アッシュは、その本にシディアンとの契約を破棄する方法が何かヒントがあるのではないかと期待する。命を売るつもりはなく、カイサと共に人間界に留まりたいと悟ったアッシュは、その本に何かヒントがあるのではないかと考える。しかし、そこに記されていたのは「知識は彼を変える」という言葉だけだった。しかし、それがシディアンのことなのかは定かではない。アッシュは継母と姉妹と共に街に戻るが、彼女たちからはずっと家の中にいなければならないと警告される。しかし、アッシュと親しい家政婦のグウェンが、ユールの焚き火にこっそり出るようにアッシュを説得し、カイサに会えるかもしれないと期待して街へ向かう。そこでアッシュは、王子がその夜、花嫁の希望を発表することになっており、カイサもその発表のために宮殿にいることを知る。アッシュはカイサを見つけ、二人はダンスを交わし、初めてのキスを交わす。アッシュは借金を返済するためにここを離れなければならず、戻ってくるかどうかも分からないと説明する。

アッシュはシディーンに会いに行き、もし本当に愛しているなら解放してやる、そして彼の世界で過ごすのはたった一晩だけだと告げる。シディーンはその世界での一夜は人間の世界での一夜とは大きく違うとアッシュに警告するが、アッシュは理解を示し、シディーンも彼女の条件を受け入れる。アッシュは、これは死ぬことを意味するのかと尋ねるが、シディーンも「少しだけ」と答える。翌朝、アッシュは荷物をまとめるために街の家に戻る。滞在していた部屋が荒らされているのを見つけるが、気にせず、義理の妹の中で優しいクララに別れを告げる。クララは、王子はアナを花嫁に選ばなかったと告げる。アッシュは城へ向かい、厩舎でカイサを見つける。アッシュはカイサに借金は返済済みで自由になったと告げ、二人はキスを交わす。そしてアッシュは二度とここを離れないと誓う。

批評家の反応

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、アッシュが「ローを才能あるストーリーテラーとして確立する」はずだと評した。 ^{[ 1 ]}ニューヨーク・タイムズ紙の評論家は、この小説を「レズビアンによるシンデレラの再解釈」であり「型通り」であると同時に「陰鬱で愛らしい」とも評した。^{[ 2 ]}ブックリスト誌も同様の賞賛を送り、「画期的な、男女混合によるシンデレラの再解釈」と評した。^{[ 3 ]}デゼレト・モーニング・ニュース紙はそれほど賞賛しておらず、「いくつかの主要な要素と筋書きは、愛されている物語から大きく逸脱している。そして、そのような展開の一つは読者を動揺させる可能性がある。親はこの本を十代の子供に渡す前に最終章を読みたいと思うだろう」と指摘した。^{[ 4 ]}この本は、アンドレ・ノートン賞、^{[ 5 ]}ウィリアム・C・モリスYA賞、^{[ 6 ]} LGBT児童・ヤングアダルト文学のためのラムダ文学賞、 ^{[ 7 ]}神話創造ファンタジー賞の最終候補となった。^{[ 8 ]}この本は、2010年の北カリフォルニアブックアワードの最優秀小説賞にもノミネートされ、^{[ 9 ] [ 10 ]}、カーカス最優秀ヤングアダルト小説賞にもノミネートされました。^{[ 11 ]}

参考文献

1. 「児童書レビュー：マリンダ・ロー著『アッシュ』」 Publishers Weekly、2009年8月31日。
2. Marler, Regina (2009年11月5日). 「Field Guides to Fairies」 . The New York Times . 2023年4月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2023年6月13日閲覧。
3. 「Ash Review」ブックリスト2009年9月。
4. ハリソン、ジェシカ. 「グリム童話がヤングアダルト向け書籍2冊のインスピレーションに」.デゼレト・モーニング・ニュース. 2009年9月6日.
5. ウェッセリー、テハニ。「マリンダ・ロー 2010 インタビュー」ネビュラ賞、2010年4月2日。
6. “YALSA names 2010 William C. Morris Award shortlist” . American Library Association . 2009年12月2日. 2020年9月3日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2023年6月13日閲覧。
7. ゴンザレス、アントニオ.「第22回ラムダ文学賞ファイナリスト発表」 .2010年4月8日アーカイブ、Wayback Machine . ラムダ文学財団. 2010年3月16日.
8. 神話創造協会.「神話創造ファンタジー賞歴代ファイナリスト完全リスト」 .
9. 「マリン大学の作家が図書賞ノミネートに」マリン・インディペンデント・ジャーナル、2010年3月27日。
10. ピエールレオーニ、アレン. 「Between the Lines: Consider These Award Nominees」.サクラメント・ビー. 2010年3月15日.
11. 「2009年のベスト・ヤングアダルト・ブック」。2009年12月21日アーカイブ、 Wayback Machine。Kirkus Reviews。2009年12月1日、9ページ。