英国カウンティ協会(ABC )は、1989年にテレビパーソナリティのラッセル・グラント[ 1 ]によって設立された無党派の団体で、英国の歴史的なカウンティの振興を目的としています。ABCは、歴史的なカウンティは英国の文化遺産の重要な一部であり、保存と振興が重要であると主張しています。また、歴史的なカウンティと、1888年地方自治法で初めて独立した存在として規定されたカウンティと呼ばれる行政単位との間に、明確な公式の区別を設けることを提唱しています。[ 2 ]
ABCはイギリスの92の歴史的な郡を認定し、それらの識別を可能にするためにイギリスの地名の地名辞典を提供している。[ 3 ]地名辞典は、 1844年の郡(分離地域)法に基づいて対応する歴史的な郡を特定し、さらに他の行政区域との相互参照も行っている。
協会は、法人化された郡が「通常の意味で」郡としての地位を享受しているとは考えておらず、それらを地理的に位置する歴史的な郡または郡群に含める。[ 4 ]
同協会は、「グレートブリテンの諸州の境界に関する最も権威ある定義は、イギリス初の全国測量で陸地測量局が得たものである」と宣言している。[ 5 ]
1844年の郡(分離部分)法により、ある郡から別の郡に移管された地域は、「(分離元の)親郡と、その地域が属する郡の両方に関連付けられているものとみなされる。」[ 5 ]
ABCは、これ以上の地方自治体の再編は望んでいないと宣言している。[ 6 ]むしろ、現在の郡と呼ばれる行政単位と、1965年と1974年の地方自治体改革以前に郡と呼ばれていた地域(廃止されていない)との間に正式な区別がなされることを望んでいる。[ 7 ]
同団体は、イングランドとウェールズにカウンティ議会を設立した最初の法律である1888年地方自治法(その後も幾度か改正されている)の解釈に沿うよう、政府の用語を公式に変更することを目指している。同法は、創設された地域を「行政カウンティ」と明確に呼んでいた(ただし、「カウンティ」という名称も修正されている[ 8 ])。ABCは、これらの地域を説明する際にこの用語が一貫して使用されることを望んでいる。また、「カウンティ」という用語を使用する単一自治体から同用語を削除することも望んでいる。この措置により、1888年以来カウンティと呼ばれてきた様々な自治体の地位に起因する混乱が解消されると主張している。特に、ABCは、自らが定義するカウンティを指していない場合、「カウンティ」という単語を疑問符で囲んでいる。
その他のポリシーは次のとおりです。
ABCは1989年に設立され、4月1日に歴史的なモンマスシャーで最初の会議を開催しました。[ 9 ]これは、地方自治体区域の見直し期間の始まりでした。1989年3月に環境大臣ニコラス・リドリーはハンバーサイドの将来について緊急の見直しを命じていました。[ 10 ] 4月後半に、国会議員ニコラス・ベネットは、歴史的なカウンティに基づいたウェールズの単一自治体システムを導入する法案を下院に提出しましたが、否決されました。[ 11 ] [ 12 ] 1992年にイングランド地方自治委員会が設立された後、ABCは見直しプロセスに積極的に参加し、歴史的なカウンティ境界の復活を主張しました。LGCEの見直しの結果、ヘレフォードシャーとラトランドが地方自治体および儀礼的地位に復活し、人気のないエイボン、クリーブランド、ハンバーサイドのカウンティは廃止されました。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]カンバーランド・アンド・ウェストモーランドを復活させようとする試みは、地方議会と国民のどちらの支持も得られなかった。[ 18 ] [ 19 ]ハンティンドンシャー単一自治体の設立も、地元の強い支持にもかかわらず、最終的には拒否された。[ 20 ]
2007年には、2009年に複数の単一自治体が設立されることが発表された。[ 21 ]単一自治体となる予定の議会の中には、ダラム、ノーサンバーランド、シュロップシャー、ウィルトシャーのカウンティ議会があり、各カウンティ内の地区議会をすべて吸収することになっていた。ABCは2007年11月、新しい単一自治体議会が「真のカウンティ」であると主張し、その名称を反映するよう改名するよう求めるキャンペーンを開始した。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
「伝統的な郡運動」の成功例は次のとおりです。
下院に代表される政党のいずれも、この団体を支援したりABCの主張を採用すると直接約束していない。
UKIPは地方問題に関するマニフェストの中で、「地方政府を解体し、権限を伝統的な郡および区議会に返還する」と述べている。[ 34 ]
イングランド民主党の原則声明では、「我々はヨークシャーの再統一を含む伝統的なカウンティの承認を支持する」と述べている。[ 35 ]
一部の国会議員は、歴史的カウンティの認定を公然と支持している。特に、元コミュニティ・地方自治大臣のエリック・ピクルズ氏は、省庁のウェブサイトで次のように述べている。「イングランドの歴史的カウンティは、西ヨーロッパで最も古い地方自治体の一つです。そのルーツは深く根付いています。そして、いかなる行政機関の組織再編も、これらの長年大切にされてきた地域のアイデンティティを消し去ることはできません。」[ 36 ]
2001年から2005年の議会では、議員立法である「歴史的郡(交通標識と地図)法案」が2度提出された。最初は2003年にジョン・ランドール議員によって、2004年にはエイドリアン・フルック議員によって提出された。フルック議員は「キャンペーンの先駆者である英国郡協会に敬意を表した」[ 37 ] 。この法案はどちらの年も2回目の読会には進まなかった。
もう一つの議員立法「歴史的郡、町、村(交通標識と地図作成)法案」は、2007年1月31日、アンドリュー・ロジンデル議員によって「 10分ルール」に基づき議会に提出された。この法案は12名の議員グループによって提出が命じられた。ロジンデル議員は「英国86郡の認知度向上に尽力する団体である英国郡協会に感謝の意を表したい。同協会は、歴史的郡境を示す適切な標識の設置を通じて、これらの郡の認知度向上のために精力的に活動してきた」と述べた[ 38 ] 。この法案は二読会までしか進まなかった[ 39 ]が、保守党の野党は支持した[ 40 ] 。政府は反対した[ 41 ] 。
ジョン・ブッチャーはこのグループの積極的なメンバーであり、1990年代の英国地方自治体改革の際に議会で運動を展開した。1991年、彼はウェールズ担当大臣に対し、ウェールズの単一自治体に伝統的な郡名であるラドナーシャー、モンゴメリーシャー、モンマスシャーの使用を提案した[ 42 ]。 1996年の討論会で、彼はABCの名誉会長を宣言し、郵便郡の廃止を支持すると述べた。これは「バーミンガム、ウォルソール、コベントリーのような場所に住む人々は、1974年以前の古い郡名を住所に使用できる」ことを意味する[ 43 ] 。
歴史的な郡の現状に関して、次のような声明が出されています (ただし、政府の政策声明ではありません)。
エリック・ピクルズ議員:上記参照
1974年4月1 日付タイムズ紙に引用:
環境省の職員によると、新たなカウンティの境界線は、将来の第一級政府の領域を定義することのみを目的としているという。「これらは行政区域であり、カウンティの伝統的な境界線を変更するものではなく、そこに住む人々の忠誠心を変えることも意図していません。」ミドルセックスを例に挙げ、同カウンティは1965年にグレーター・ロンドンに吸収され、行政上の目的からは消滅したものの、郵便などの理由でその名称は依然として存在していると述べた。「同様に、ヨークシャーとして知られる広大な地域は、新しい行政区分によって異なる名称が採用されたとしても、変更されることはありません。」[ 44 ]
1995年12月4日、当時の環境大臣ポール・ベレスフォード氏。 [ 45 ]
地方自治体の境界は本質的に行政に関するものであり、1974年の再編に起因するものであれ、今回の見直しの一環として生じたものであれ、変更は必ずしも古くからの忠誠心や親近感に影響を与えるものではありません。こうした例を挙げる必要はほとんどありません。ランカシャー・カウンティ・クリケット・クラブが挙げられますが、同クラブは引き続きオールド・トラッフォードを本拠地としており、グレーター・マンチェスター内にあるにもかかわらず、昨シーズンは好成績を収めました。
ABCが初めて設立された際、「約30の郡グループによって結成された」とされていました。当時リストに挙げられていたグループには、「リアル・ランカシャーの友」、「ラトランドの声」、「サマセットへの回帰キャンペーン」、「ミドルセックス州トラスト」などがありました。[ 46 ]これらのうち、現在活動しているのは最初のグループのみのようです。
各団体のウェブサイトによると、2012 年 9 月現在、以下のグループが加盟しています。
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