アストロラブ
アストロラボ社（正式名称：ベンチュリ・アストロラボ社）は、カリフォルニア州ホーソーンに拠点を置くアメリカの民間航空宇宙企業で、惑星探査用のロボット移動システムの設計・開発を行っています。航空宇宙エンジニアのジャレット・B・マシューズ氏が2020年1月にアストロラボ社を設立しました。
アストロラボは、月と火星の表面物流に特化した商用惑星表面移動車両を開発しており、その主力ローバープラットフォームであるフレキシブル物流および探査（FLEX）ローバーは、スケーラブルな表面作業とインフラ開発を可能にすることを目指しています。[ 1 ]同社は、2024年にNASAの月面地形車両の開発契約を獲得しました。 [ 2 ]アストロラボは、2025年にアストロボティックグリフィン1ミッションで最初のローバーを月に送ります。[ 3 ]
歴史
アストロラボは、NASAジェット推進研究所（JPL）とスペースXの元エンジニアであるジャレット・マシューズが共同設立した。マシューズは、地球外での人間とロボットの活動を支援する再利用可能なモジュール式モビリティシステムを構想していた。チーフエンジニアのリアス・ビリングが共同リーダーを務めるチームには、NASA、スペースX、テスラ、その他の大手航空宇宙企業の元スタッフが含まれている。2021年、同社はスペースX近くのホーソーン本社に移転し、ローバープラットフォームの地上フィールドテストを開始した。[ 4 ]同社は2022年3月にステルス状態を脱し、2023年には初の商業FLEXローバーミッションの契約を獲得した。このローバーは、早ければ2026年12月にもスペースXスターシップで月へ運ばれる予定である。[ 5 ] 2024年4月、NASAは将来のアルテミス計画のための月面移動技術の向上を目的とした月面地形車両サービス（LTVS）プログラムに基づく契約をアストロラボに授与した。[ 6 ]
テクノロジー
FLEXローバー
アストロラボのFLEXローバーは、探査、物流、建設、科学調査活動を支援するために設計された多目的・中容量の表面移動プラットフォームです。モジュール式のユニバーサル・ペイロード・インターフェース（UPI）を搭載し、最大1,500kgの貨物を起伏の多い地形でも自律的に展開、回収、輸送することが可能です。また、長期再利用性を考慮した設計となっており、最大10年の耐用年数と5,000kmの航続距離が想定されています。[ 7 ]アストロラボは、FLEXをこうしたローバー群の第一号機として構想し、月面、そして最終的には火星における持続可能な人類居住の確立を加速することを目指しています。[ 8 ]
FLIPローバー
NASAのアストロボティック社のグリフィン着陸機によるVIPERミッションが中止された後、アストロラボ社はFLIP（FLEX月面イノベーションプラットフォーム）を開発することで月面到達のチャンスを掴みました。[ 9 ]この2025年のミッションは、FLIPのシステムのテストだけでなく、月面の塵の軽減と月面活動に関する重要なデータを収集し、将来の月面物流プラットフォームの設計と機能に役立てるとともに、航空電子機器、自律航行、電力システムなどの重要なFLEXサブシステムの性能を検証します。[ 10 ] 2025年8月、インタールーンはFLIPローバーが月面のヘリウム3探査用に設計したマルチスペクトルカメラを搭載することを発表しました。 [ 11 ] 2025年12月、フロリダ・メディア・ナウはFLIPローバーが「熱真空および統合機能テスト中」であると報じました。[ 12 ]
NASAとの協力とアルテミス計画
2024年、アストロラボはインテュイティブ・マシーンズおよびルナ・アウトポストとともにNASAに選ばれ、LTVSイニシアチブの下で宇宙飛行士のための月面移動システムを開発しました。[ 13 ]アストロラボのFLEXローバーは、2028年のアルテミスIVから始まる月面探査とインフラ構築ミッションでアルテミス宇宙飛行士を支援する月面地形車両（LTV）として機能します。[ 14 ]
参照
参考文献
- ^ 「スターシップが現実のものとなるなら、月と火星には大型貨物輸送機が必要になるだろう」 2024年4月25日。
- ^ 「NASA、アルテミス計画に向けた月面移動技術の推進企業を選定 - NASA」。
- ^ 「アストロラボ、FLIP月面探査車をアストロボティックのグリフィン1着陸船に搭載へ」 2025年2月5日。
- ^ 「NASA、有人月面探査車デモンストレーションミッションに挑む3チームを発表 – Spaceflight Now」 2024年4月4日。
- ^ 「アストロラボ、スペースXのスターシップで月探査車を送る」 2023年3月31日。
- ^ 「NASA、月面探査車のテスト準備 - NASA」 2024年10月2日。
- ^ Foust, Jeff (2022年3月10日). 「アストロラボ、アルテミス月面探査車の設計を発表」 . SpaceNews .
- ^ Grush, Loren (2022年3月10日). 「航空宇宙スタートアップ企業が、月面で人や貨物を運ぶための新型モジュール式月面探査車を発表」 The Verge .
- ^チャン、ケネス（2025年2月5日）「NASAは月面探査を諦めた。スタートアップ企業の探査車がそれを実現した」ニューヨーク・タイムズ紙。
- ^ 「NASAの苦渋の決断の後、民間月面着陸船は新たな顧客を見つける」 2025年2月5日。
- ^ 「インタールーンはアストロラボと提携し、ヘリウム3調査のために月へカメラを送る」 2025年8月5日。
- ^ 「アストロボティック、月面ミッションを来年まで延期」 2025年10月24日。
- ^ 「アストロラボ、LTVプロジェクトの一環としてNASAから契約を獲得。 – アストロラボ」。
- ^ 「NASAで新型商用アルテミス月探査車テスト実施 - NASA」 2024年12月18日。
