| アリゲーターガー 時間範囲: [ 1 ] | |
|---|---|
| シンシナティ動物園と植物園のアリゲーターガー | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 条鰭綱 |
| クレード: | ギンリモディ |
| 注文: | レピソステイフォルメ目 |
| 家族: | レピソステイダエ科 |
| 属: | アトラクトステウス |
| 種: | A. スパチュラ |
| 二名法名 | |
| アトラクトステウススパチュラ (ラセペード、1803年) | |
| 同義語[ 3 ] | |
アリゲーターガー( Atractosteus spatula ) は、ホロステイ下綱ギンリモディ綱に属する広塩性の条鰭類で、ガーフエダイに最も近い種である。ガー科(レピソステイダエ)の中で最大種であり、北米では最大級の淡水魚の一種である。化石記録によると、このグループの存在は1 億年以上前の白亜紀前期にまで遡る。ガーは、サメの消化器系にも共通する螺旋状の弁腸や、空気と水の両方で呼吸する能力など、初期の祖先の形態学的特徴の一部を保持しているため、 「原始的な魚」または「生きた化石」と呼ばれることが多い。アリゲーターガーの学名は、アメリカアリゲーターに似ていることから付けられました。特に、幅広の鼻先と長く鋭い歯が特徴です。アリゲーターガーは体長が最大3メートル(10フィート)に達すると考えられています。
アリゲーターガーの体は魚雷型で、通常は茶色かオリーブ色だが、腹側は薄い灰色や黄色に変わっていく。非常に稀に黒色のものもあり、メラニンを多く含むガーに見られる。アリゲーターガーの鱗は他の魚の鱗とは異なり、骨のような菱形の鱗であるガノイド鱗で、縁が鋸歯状になっていることが多く、エナメル質のような物質で覆われている。ガノイド鱗はほとんど貫通できず、捕食に対する優れた防御機能を果たす。他のガーの種とは異なり、アリゲーターガーの上顎には獲物を突き刺してつかむための大きく鋭い歯が2列に並んでいる。アリゲーターガーは忍び寄る待ち伏せ型の捕食者で、主に魚食だが、水面に浮かんでいる 水鳥や小型哺乳類も待ち伏せして食べる。
アリゲーターガーの個体群は、生息地の破壊、無差別な駆除、そして無制限の漁獲の結果、歴史的生息域の多くから絶滅しました。現在、個体群は主にアメリカ合衆国南部からメキシコにかけて分布しています。淡水湖や沼地から、メキシコ湾沿岸の汽水湿地、河口、湾に至るまで、様々な塩分濃度に適応できるため、広塩性魚類と考えられています。
ほぼ半世紀にわたり、アリゲーターガーは「ゴミ魚」[ 4 ] 、あるいはスポーツフィッシングに有害な「迷惑種」とみなされ、アメリカ合衆国の州および連邦当局によって駆除の対象となっていました。1980年代には、生態系の維持に必要な生態学的バランスについての理解が深まり、[ 5 ]、アリゲーターガーが生息する生態系の重要な要素であるという認識が徐々に広まりました。 [ 6 ]時を経て、アリゲーターガーは州および連邦の資源管理機関によって一定の保護を受けるようになりました。また、レイシー法によっても保護されており、この法律は、州法または規制に違反する場合、特定の魚種の州間取引における輸送を違法と定めています。いくつかの州および連邦の資源管理機関は、野生個体群を監視し、一般市民への啓蒙活動を開始しました。アリゲーターガーは、連邦政府の養殖場では緩和策として、大学では研究目的で、メキシコでは食用として、池、プール、水路、水槽で養殖されています。 [ 7 ]

アリゲーターガーはガー科で最大の種であり、北米で見つかる淡水魚の中でも最大級です。成熟したアリゲーターガーは通常、体長6フィート(1.8メートル)、体重100ポンド(45キログラム)以上になります。しかし、逸話的な報告では、体長10フィート(3メートル)、体重350ポンド(159キログラム)まで成長することもあると示唆されています。[ 8 ]公式に記録された最大のアリゲーターガーは、ミシシッピ州ビックスバーグの漁師ケニー・ウィリアムズが2011年2月14日にミシシッピ川の三日月湖で釣りをしていたときに、偶然網にかかりました。ウィリアムズはショタード湖で網を引き上げて、バッファローフィッシュを見つけることを期待していましたが、代わりに網に絡まった大きなアリゲーターガーを発見しました。ガーの体長は8フィート5+体長2.572メートル( 1⁄4 インチ)、体重148キログラム(327ポンド)、胴回り120センチ(47インチ)でした。野生生物保護当局によると、この魚の年齢は50歳から70歳と推定されています。ある報告では、ガーの年齢は少なくとも95歳と推定されています。 [ 9 ]ウィリアムズ氏はこの魚をジャクソンにあるミシシッピ自然科学博物館に寄贈し、展示されることになりました。 [ 10 ] [ 11 ]
すべてのアリゲーターガーは魚雷のような体型をしていますが、成体のアリゲーターガーには、その大きな体格、ずっしりとした体躯、幅広い頭、短く幅広い吻、大きく鋭い歯、そして上顎に二列の歯列といった際立った特徴があります。体色は通常、茶色またはオリーブ色で、腹面は明るい灰色または黄色に変化します。背びれと臀びれは体の後方に位置し、尾びれは非対称で、短縮した異尾びれ型です。 [ 8 ]

アリゲーターガーにはえらがあるが、多くの魚類と異なり、肺として機能し、えら呼吸を補助する血管が豊富な浮き袋も持っている。[ 12 ]浮き袋は浮力を提供するだけでなく、空気呼吸も可能にする。この能力により、アリゲーターガーは、酸素が乏しいまたは低酸素状態の停滞した水域や十分に空気が供給されていない水域に生息することができる。そのような状況では、ほとんどの他の魚類は水中の溶存酸素の不足により窒息死する。浮き袋は小さな空気管で前腸につながっており、水面を割ったときに呼吸をしたり空気を飲み込んだりすることができる。[ 13 ]この行動は、暑い夏の間、 米国南部の湖で頻繁に見られる。
アリゲーターガーの鱗は、柔軟な弾性鱗を持つ他の魚の鱗とは異なり、ガーの体は、菱形の形状をしており、しばしば鋸歯状の縁を持つ、硬くて関節のあるガノイド鱗で保護されており、丈夫な骨の内層と、本質的に歯のエナメル質と相同性があり、ほとんど貫通不可能なガノインの外層で構成されています。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
アリゲーターガーは1803年にラセペードによって初めて記載されました。元の名前はLepisosteus spatulaでしたが、1976年にE.O. Wileyによって、ガーの2つの異なる分類群を区別するためにAtractosteus spatulaに変更されました。Atractosteus spatulaのシノニムには、Lesisosteus [sic] ferox (Rafinesque 1820)、Lepisosteus spatula (Lacepede 1803)などがあります。レピソステイフォルメス目の化石は、ヨーロッパでは白亜紀から漸新世にかけて、アフリカとインドでは白亜紀から、北アメリカでは白亜紀から現代にかけて収集されています。レピソステイダエ科は、7種からなる現存する唯一のガー科で、すべて北アメリカと中央アメリカに生息しています。[ 8 ]化石記録によると、アリゲーターガーなどのガーの存在は1億年以上前の白亜紀前期にまで遡ります。[ 17 ]高度に進化した種であるにもかかわらず、アリゲーターガーはしばしば「原始的な魚類」または「生きた化石」と呼ばれます。[ 18 ] [ 19 ]なぜなら、サメの消化器系にも共通する螺旋状の弁腸、短縮した異尾、空気と水の両方で呼吸するための浮き袋肺など、初期の祖先の形態学的特徴をほとんどまたは全く保持していないためです。[ 8 ] [ 20 ] [ 21 ]
アリゲーターガーは比較的受動的で、一見動きが鈍く孤独な魚ですが、実は貪欲な待ち伏せ型の捕食者です。彼らは日和見主義的な夜行性の捕食者で、主に魚食ですが、水面に浮かんでいる水鳥、その他の鳥類、カメ、小型哺乳類も待ち伏せして捕食します。 [ 22 ] [ 23 ]待ち伏せの方法は、水面下数フィートに浮かび、何も知らない獲物が手の届く範囲まで泳いでくるのを待ちます。するとガーは前方に突進し、大きく振りかぶるように獲物を捕らえ、鋭い二列の歯で突き刺します。[ 20 ]
食性に関する研究によると、アリゲーターガーは日和見的な魚食性であり、好む餌の入手状況によっては腐肉食性でもあることが示されています。時折スポーツ用の魚を摂取することもあります。しかし、胃の内容物に関する研究の大部分は、主にコシャッドなどの餌となる魚類、無脊椎動物、水鳥を食べていることを示唆しています。しかし、汽水域に生息するアリゲーターガーは、ワタリガニに加えて、ハードヘッドキャットフィッシュ(Ariopsis felis)などの魚類も大量に食べることが知られています。 [ 23 ]食性に関する研究では、胃の中に釣り具やボートのエンジンの部品が含まれていることも明らかになっています。[ 24 ] [ 25 ]
ほとんどの祖先種と同様に、アリゲーターガーは長寿で、性成熟が遅い。ほとんどのメスは生後10年を過ぎると性成熟に達しないが、オスはその半分の時間で性成熟に達する。産卵が成功するには、正確な条件が必要である。産卵の準備は、日長の延長と水温の上昇によって春に始まるが、産卵を誘発するには洪水も必要である。川の水位が上昇して氾濫原を覆うと、三日月形の湖や沼地が形成され、陸生植物が浸水し、それが今度は仔魚や稚魚に保護と栄養豊富な生息地を提供する。水温が68~82°F(20~28°C)に達し、他のすべての条件が満たされると、ガーは産卵のために草が生い茂り、水草が生い茂った浅瀬に移動する。[ 26 ] [ 27 ]
実際の産卵は、オスが妊娠したメスの周りに集まり、メスの上で身をよじり、ねじり、ぶつかり、ずるずる動き始めることで起こります。この動きが卵の放出の引き金となります。オスは、卵が水柱に放出されると、大量の精子を放出して受精させます。 [ 26 ]次に、粘着性のある卵が水中の植物に付着し、発育が始まります。卵が孵化して仔魚になるまでには数日しかかからず、仔魚が植物から離れ、若い稚魚として動き回るまでにはさらに10日ほどかかります。[ 27 ]産卵数は一定ではなく、メスのサイズによって決まると考えられています。メスが産む卵の数を予測する一般的な式は、体重1グラムあたり4.1個で、平均すると1回の産卵で約150,000個の卵が産まれることになります。アリゲーターガーの卵は鮮やかな赤色で、摂取すると人間にとって有毒です。[ 20 ]

アリゲーターガーは様々な水生生息地に生息していますが、ほとんどは米国南部の貯水池や湖、低地の河川の背水、河口、バイユー、湾の汽水域に生息しています。ガーはテキサス州のメキシコ湾岸に沿って南下し、タマウリパス州やメキシコのベラクルス州北部に生息していますが、ニカラグアとコスタリカの記録は「疑わしく、反証されている」と考えられています。[ 28 ]メキシコ湾でも時折目撃されています。[ 20 ]テキサス州とルイジアナ州では、貯水池、バイユー、汽水湿地で大きなガーが水面を割っているのがよく見られます。彼らは、ミシシッピ川下流域とアメリカ南部のメキシコ湾岸諸州、はるか南はベラクルスに至るまでの全域に見られ、アメリカのテキサス州、オクラホマ州、ルイジアナ州、ケンタッキー州、ミシシッピ州、アラバマ州、テネシー州、アーカンソー州、ミズーリ州、イリノイ州、フロリダ州にまたがっている。[ 29 ]報告によると、アリゲーターガーはかつては北部の生息域の大半に多数生息していたが、現在では有効な目撃情報は稀で、数年に一度あるかないかである。[ 8 ]歴史的分布の記録によると、アリゲーターガーはかつては北はカンザス州中央部、ネブラスカ州、オハイオ州、アイオワ州、イリノイ州中西部に至るまで生息していたが、現在ではこれらの地域では絶滅したとされている。最も北で確認された漁獲は1922年にイリノイ州メレドシアで行われた。 [ 30 ] 2016年には、侵略的外来種のアジアコイを制御する取り組みの一環として、テネシー州とイリノイ州の間でアリゲーターガーを再導入する取り組みが行われた。[ 31 ]
アリゲーターガーは中国本土では外来種であり、エキゾチックなペットとして購入されています。その大型の体と甲羅状の鱗のため、自然生息域内においても天敵は少なく、有毒な卵は他の魚類にとって受動的な脅威となる可能性があります。この魚は8つの省で目撃されており、当局は駆除に取り組んでいます。[ 32 ]
2008年11月、トルクメニスタンのエセングリー北部のカスピ海で、トルクメニスタン漁業保護局の職員2名が、体長5.2~6.4フィート(1.6~2.0メートル)のアトラクトステウス属のブロードヘッドガーを捕獲した。 [ 33 ]
2009年9月4日、香港の荃湾にある徳華公園で、体長0.99メートルのアリゲーターガーが発見された。その後2日間で、香港の公共公園内の池で、少なくとも16匹のアリゲーターガーが発見された。最大のものは1.5メートルあった。[ 34 ]近隣住民によると、アリゲーターガーは水族館愛好家によって池に放たれ、数年間そこに生息していたという。しかし、アリゲーターガーをワニと誤認した住民からの苦情を受けて、地元の主要新聞の見出しには「恐ろしい人食い魚」といった言葉が使われるようになった。徳華公園のレジャー文化サービスの職員は、大型の肉食魚であるアリゲーターガーが子供に危害を加える可能性があるとして、池からすべてのアリゲーターガーを撤去した。[ 35 ] アリゲーターガーの大きく鋭い歯と外見は、この種を知らない人々に不当な恐怖感を与えることは珍しくありません。センセーショナルな報道は、アリゲーターガーが人間を捕食するという誤解を助長しましたが、これらの報道はいずれも確認されていません。
2011年1月21日、シンガポールのパシル・リスにある運河で、体長4フィート11インチ(1.50メートル)のアリゲーターガーが、2人の漁師によって捕獲されました。魚は近くの池に運ばれ、所有者は、当初2人が考えていたアラパイマではなく、アリゲーターガーであることを確認しました。[ 36 ]
インド各地でアリゲーターガーが捕獲されたという逸話的な報告はあるが、水族館愛好家などによる偶発的な放出によるものだと考えられている。2015年8月、ダダールにある井戸の中で、布に絡まったアリゲーターガーが発見された。アリゲーターガーはそこでかなり長い間暮らしていたが、動物愛護活動家によって救出され、無傷で井戸に戻された。[ 37 ] 2016年6月、コルカタ のスバーシュ・サロバー湖で体長3.5フィートのアリゲーターガーが捕獲された。[ 38 ]長年にわたるその他の事件は、環境アセスメント中に沿岸水域で捕獲されたもの[ 39 ]から個人の池で捕獲されたものまで、無作為なものである。
2020年6月27日、北キプロス島のゴニエリ・バラジ貯水池の岸辺で、体長112cm(3フィート8インチ)のアリゲーターガーが死んでいるのが発見されました。キプロス野生生物研究所の専門家が回収し、アリゲーターガー(Atractosteus spatula)であると説明しました。この魚は最近放流されたものの、環境に適応できずに死んだとみられていますが、長年そこに生息していた可能性もあります。詳細を明らかにするため、剖検が行われる予定です。[ 40 ]
同様に、2023年5月12日には、シェール・エ・カシミール国際会議センター(SKICC)近くのカシミール州ダル湖で、除草作業中に体長2フィート未満のアリゲーターガーが捕獲され、生態系への潜在的な影響が懸念されました。[ 41 ]
タイでは、アリゲーターガーは長らく輸入観賞魚とみなされてきました。様々な天然水源で発見されたという報告があり、水族館関係者によって放流されたと考えられています。2024年には、タイ、ラオス、ミャンマーの自然国境であるチェンライ県のメコン川で、シベリアチョウザメとともに発見されたことが報告されています。[ 42 ]


南部およびカリブ海の先住民は、アリゲーターガーの鱗を矢尻、胸当て、そして鋤を覆う盾として利用していました。初期の入植者たちは、その皮をなめして丈夫で耐久性のある革を作り、木製の鋤を覆う、財布を作る、その他様々な工芸品を作りました。ガーオイルは、アーカンソー州の人々によってバッファローブヨの忌避剤としても使用されていました。[ 24 ]
ほぼ半世紀にわたり、アリゲーターガーは州および連邦当局から「ゴミ魚」[ 4 ]または「迷惑種」と見なされ、ゲームフィッシュの個体数を保護するため、[ 6 ]および人間への襲撃の疑いを防ぐために駆除の対象となってきた。この主張は、捕獲されたアリゲーターガーが船のデッキで暴れ回って時折負傷したという例外を除いては、未だに根拠のないものである。[ 20 ]漁師たちは、自分たちが大きな役割を果たしていると信じて、何千匹ものアリゲーターガーの殺処分に参加した。1992年、PBS系列局のKUHTチャンネル8は、「アリゲーターガー:捕食者か獲物か?」と題したアリゲーターガーの生活史サイクルを記録した広報番組の番組提供局となった。これは、アリゲーターガーがまだゴミ魚と呼ばれていた時代に、初めて制作され全国的に放映されたドキュメンタリーであった。この30分番組は、アースウェーブ・ソサエティ制作の教育シリーズ「珍しい魚たち」の一環として3年間放送されました。1992年7月のゴールデンタイムに初放送され、視聴率2.8%、視聴率シェア4%を獲得し、複数のPBS系列局で夜間視聴率1位を獲得しました。[ 20 ] アメリカ合衆国に残存するアリゲーターガーの保護と保全のための具体的な行動が取られるまでに10年かかりました。[ 25 ]復元と管理の実践を最初に開始したのは、ミズーリ州自然保護局で、テネシー州、アーカンソー州、ケンタッキー州、イリノイ州、アラバマ州、ミシシッピ州、テキサス州、オクラホマ州、ルイジアナ州と提携していました。[ 24 ]

アリゲーターガーは長年、ゴミ魚や迷惑な魚という世間の認識だったが、人気テレビ番組で取り上げられたことがきっかけで、スポーツ魚としてのアリゲーターガーへの国内外の注目が高まったため変化がみられる。オクラホマ州、テキサス州、アーカンソー州、ミシシッピ州、ルイジアナ州では、規制された条件でアリゲーターガーのスポーツフィッシングが認められている。テキサス州はアリゲーターガーの漁場として最も適した場所の一つであり、持続可能な漁業を維持するための努力の一環として、2009年に1日1匹の持ち帰り制限を課した。 [ 43 ]テキサス州の記録、および釣り竿とリールで釣り上げられた最大のアリゲーターガーの世界記録は、2023年9月2日にアーサー・ウェストンがテキサス州サム・レイバーン湖で釣り上げた283ポンド(128.37 kg) である。 [ 44 ] [ 45 ]テキサス州のボウフィッシング記録は、2001年にマーティ・マクレランがトリニティ川で290ポンド(130キログラム)のアリゲーターガーを釣り上げたことで樹立されました。オールタックル記録は、1953年にTC・ピアース・ジュニアがトロットラインで釣り上げた302ポンド(137キログラム)のアリゲーターガーです。1991年には、釣りガイドのカーク・カークランドが、トリニティ川でロッドとラインを使って体長9フィート6インチ(2.90メートル)のアリゲーターガーを釣り上げたという逸話的な報告をしています。[ 46 ]




アリゲーターガーの個体数は歴史的な生息域全体で減少しており、野生個体群の監視と商業漁獲の規制が必要となっている。アリゲーターガーは白身の切り身の収量が高く、体重に比べて廃棄物の割合が低い。米国南部では、揚げたガーボール、グリルした切り身、カニの煮汁と一緒に水で煮た切り身が人気だ。また、アリゲーターガーの鱗で作ったジュエリーをデザインして販売する小規模な家内工業もあり、その皮をなめして革を生産し、ランプシェード、財布、その他多くのノベルティアイテムを作っている人もいる。[ 20 ] [ 24 ]歴史的に、卸売業者に商業的に販売される野生ガーの肉の価格は、1ポンドあたり1ドル[ 47 ]から2ドル50セントの間で変動している。[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]
アリゲーターガー、トロピカルガー、キューバンガーを含むアトラクトステウスガーは、特に発展途上地域において、養殖に適した魚種と考えられています。これらの魚種は、急速な成長、耐病性、幼魚期の人工飼料への容易な適応、そして低水質への耐性といった特性が重要視されています。空気と水の両方で呼吸できるため、養殖で一般的に使用される高価なエアレーションシステムやその他の技術は不要です。[ 51 ]北米のほとんどの地域では「ゴミ」または「粗悪な」魚と見なされていますが、中米や米国南部では人気の食用魚となっています。ガーの野生個体群を維持することは、「地域の食料生産、水族館での取引、そして生物多様性の保全」のための持続可能な養殖を維持するためにますます重要になっています。[ 52 ]
アリゲーターガーは大型化する可能性があるため、観賞魚として飼育されています。ただし、水族館で「アリゲーターガー」と表示されている魚の多くは、実際には小型種です。アリゲーターガーを飼育するには、非常に大きな水槽または池と、十分な資源が必要です。また、公立水族館や動物園でも人気の魚です。多くの地域では、アリゲーターガーをペットとして飼育することは違法ですが、時折、鮮魚店に並ぶこともあります。アリゲーターガーは、特に日本において、個人の水族館で非常に高く評価され、人気があります。一部の報道によると、大型のアリゲーターガーは「日本の闇市場」と呼ばれる市場で、最高4万ドルの値が付くこともあるそうです。[ 53 ] 2011年6月、フロリダ州とルイジアナ州の3人の男が、テキサス州トリニティ川から野生のアリゲーターガーを違法に採取し、個人コレクター向けに日本へ輸送しようとした罪で起訴されました。起訴状は、米国魚類野生生物局、テキサス州公園野生生物局、フロリダ州魚類野生生物保護委員会の特別捜査官による覆面捜査の結果である。[ 54 ]容疑には、レイシー法の3つの別々の条項、具体的には、州際通商で輸送される魚類に偽のラベルを提出する共謀、州法や規則に違反して州際通商で魚類を輸送する共謀、州法や規則に違反して州際通商で魚類を輸送および販売する共謀が含まれていた。[ 55 ] 共謀者のうち2人は1つの罪状について有罪を認め、政府は他の2つの罪状を取り下げた。3人目の共謀者は3つの罪状すべてで裁判にかけられ、1つの罪状で無罪となったが、2つの罪状で有罪となった。地方裁判所は彼に懲役9ヶ月とその後1年間の保護観察を言い渡した。[ 56 ] この事件は控訴され、2014年4月15日に控訴裁判所は地方裁判所の判決を支持した。[ 57 ]