弁護士(Attorney at law)または弁護士(attorney-at-law)は、日常会話では通常、弁護士( attorney )と略されますが、南アフリカ(特定の弁護士)、スリランカ、フィリピン、アメリカ合衆国など、特定の法域では、弁護士を指す用語として好まれています。この用語は、権利と義務を他者に譲渡することを意味する 動詞「attorn」に由来しています。
依頼人の代理として行動する弁護士という意味での「弁護士」は、英国法において古くから用いられてきた。1235年のマートン法令では、ラテン語の「attorñ」という表現が用いられており、これは「王国法令」によって英語に訳されている[ 1 ] 。
郡、100 区、100 区、およびwapentake 区、または領主の裁判所に対して訴訟を負っているすべての自由人は、自由に弁護士を雇ってそれらの訴訟を自分に代わって処理させることができると規定され、認められている。
この用語は、かつてイングランド、ウェールズ、アイルランドにおいて、コモンロー裁判所で活動する弁護士を指して用いられていました。彼らは裁判所の職員であり、司法の監督下に置かれていました。[ 2 ]弁護士は、高等裁判所において実際に法廷弁護人として出廷することは一般的ではなく、その役割は(現在でも通常は)法廷弁護士に留保されています。衡平法裁判所で活動する弁護士であるソリシターは、弁護士よりも尊敬される存在とみなされており、19世紀半ばには多くの弁護士が自らをソリシターと称していました。[ 2 ]
イングランドおよびウェールズにおける1873年の最高裁判所法、およびアイルランドにおける1877年の最高裁判所法(アイルランド)により、すべての弁護士がソリシター(事務弁護士)に再指定されました。[ 3 ]この用語は、英国において特許弁護士(Patent Attorney)の場合にのみ法的に使用されています。特許弁護士は、専門資格を有する法律専門家であり、特許法および実務に関するあらゆる問題および手続きに精通しています。彼らは、ソリシターまたは法廷弁護士を兼任している場合もあれば、そうでない場合もあります。また、技術専門家としての経歴(例えば、博士号を取得し、科学または工学分野で一定期間の実務経験を有する場合)を経てこの分野に携わっている場合もあります。
現在、イングランドおよびウェールズ、アイルランド、北アイルランドの3つの別々の管轄区域では、特許弁護士を除き、法律制定法における弁護士への言及は、事務弁護士への言及として解釈されなければならない。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
イングランドとウェールズに関する事柄について君主と政府の主席法律顧問は、法務長官と呼ばれます。
ポーランドにおいて、弁護士は、法的援助の提供、特に法的助言および相談の提供、法的意見の起草、法的行為の起草、そして代理人または弁護人として裁判所や役所に出廷する、公益を目的とした自由職業として認められています。これは、1982年7月6日の弁護士法に基づいて行われます。法律上の義務に加えて、すべての弁護士および弁護士研修生は、弁護士倫理規定に特に定義されている弁護士職業の倫理基準にも従う必要があります。