
アウグスト・ゴットリープ・マイスナー(1753年11月3日 - 1807年2月18日)は啓蒙時代のドイツ作家であり、ドイツ探偵小説の創始者と考えられています。
マイスナーはバウツェンに生まれた。1761年に亡くなった彼の父は、政府の需品係だった。1764年から1772年まで、マイスナーはレーバウの学校に通い、1772年9月18日にヴィッテンベルク大学で法学の学位を取得して卒業した。1774年にライプツィヒ大学に進学し、1776年にそこで学業を終えた。学業の間、彼は演劇と詩に情熱を傾けるようになった。母親の勧めでドレスデンに行き、フリーメイソン連盟に加入した。1785年にオーストリアを旅行した後、プラハ大学で美学と古典文学の教授職を打診された。1805年、彼は学校の校長に就任するためにフルダに行き、死ぬまでその職を務めた。彼はフルダで53歳で亡くなった。
マイスナーは1783年にヨハンナ・ベッカーと結婚し、数人の子供をもうけた。娘のビアンカは、ドイツの美術史家で芸術パトロンであったヨハン・ゴットロープ・フォン・クヴァントと再婚した。詩人のアルフレート・マイスナーは彼の孫である。
マイスナーの文学デビューは1776年、喜劇オペラ『ムフティの墓、あるいは二人の守銭奴』の台本で、1779年1月17日にライプツィヒで初演された。
マイスナーのドイツ文学における重要性は、探偵小説という新しいジャンルを開拓したことにあります。センセーショナルなジャーナリズムや判例集といった形で犯罪が描写され、時に非常に人気を博したことはありましたが、マイスナーは犯罪の法的責任と道徳的責任を分離したアプローチによって、実話に基づく犯罪小説を当時のベストセラーにしました。彼は作品の焦点を、犯罪行為とその処罰から、犯罪の心理的・社会的源泉へと移しました。読者は犯罪行為が起こる前から犯人と知り合い、犯罪の状況や動機を知り、法廷で犯人と共に歩むことになります。
マイスナーの物語の伝統は、シラーの『名誉の喪失』やクライストによって継承されました。探偵小説は19世紀のドイツで花開きました。このジャンルは、犯罪の社会的・心理的起源を取り入れることで法の「人間化」をもたらしたマイスナーの啓蒙主義への貢献としても知られています。1800年までに、心理学的報告は重要なものとして認められ、法的な判決にも引用されるようになりました。
マイスナーは様々な寓話を著しました。中でも最も有名なのは『太陽と風』(Sonne und Wind )で、これはしばしばヨハン・ゴットフリート・フォン・ヘルダーの作と誤解されています。彼はまた、エリザ・ヘイウッドの『見えないスパイ』を翻訳した『見えない魂』( Der Unsichtbare Kundschafter )など、英語からの翻訳も手掛けました。
マイスナーは50冊以上の探偵小説を出版し、大成功を収めました。そのタイトルの一部をご紹介します。