オーストラリア産ブルーアスベスト

オーストラリアン・ブルー・アスベスト社（ABA ）は、ラング・ハンコックが設立した会社で、1938年から1966年まで、西オーストラリア州北部のウィットヌームでブルーアスベスト（クロシドライト）の採掘、袋詰め、流通を担当していました。1943年にCSR社が買収したこの事業は、1966年に閉鎖されるまで子会社として運営されていました。空気中のブルーアスベスト繊維の吸入の影響について労働者が起こした訴訟により、会社は閉鎖を余儀なくされました。ウィットヌームの労働者、家族、住民に対して、同社は作業環境が基準をはるかに下回っており、粉塵レベルが当時の許容レベルを超えていることを故意に知っていたという点で、ABAの行動に過失があったと主張されました。^{[ 1 ]}

アスベスト

青アスベストは繊維がはるかに小さい（約2.5～10マイクロメートル）ため、白アスベストよりも100倍も危険である可能性があります。^{[ 2 ]} アスベストを吸入すると、石綿症、中皮腫（アスベストが唯一の原因として知られている）、その他の肺疾患により病気になり、ほとんどの場合は死に至ります。^{[ 1 ]}この病因はABAの管理者に説明され、報告され、説明されただけでなく、多くの医学雑誌の記事の主題にもなりました。

鉱山やその他の施設では、アスベスト繊維の含有量が1000ppm以上と定期的に測定されていました^。これは、1950年代の保健局のガイドラインで176ppm未満とされていたこととは全く対照的です。1967年までに^{、アスベストの「安全」レベルは}5ppmに制限されました。

訴訟

1988年、最高裁判所の陪審員は、CSRが労働者の安全に対して「無謀なほど無関心」であったこと、そしてアスベスト繊維の吸入の危険性が1926年には既に知られていたにもかかわらず、ABAがアスベスト加工を故意に許可していたことを認定しました。原告の一人であるクラウス・ラベノーは42万6000ドルの損害賠償を勝ち取り、CSRは犯罪行為により25万ドルの罰金を科されました。1年後、クラウスは中皮腫で亡くなりました。^{[ 3 ]}

同社はCSRリミテッドからジェームズ・ハーディー・インダストリーズ社に買収され、現在はオランダに移転している。これはアスベスト危機から距離を置くための明らかな試みである。ウィットヌームの元従業員や住民の妻、子孫に対する労災補償請求は、同社にとって依然として大きな問題であり、同社は補償問題でこれ以上の進展を見せていない。現在知られている被害者数は約2000人である。1995年以降、憂慮すべき傾向が表面化している。ウィットヌームの労働者の妻や子供たちが、鉱山労働者の埃まみれの衣類を洗濯したことが原因と思われる中皮腫と診断されるケースが多数発生している。また、ウィットヌームの通りに撒き散らされた鉱滓で遊んでいた子供たちも影響を受けている。

同社はまた、その企業戦略と活動をめぐって、オーストラリア証券投資委員会（ASIC）とオーストラリア税務署（ATO）から訴訟の対象となった。

最新情報

2008年12月12日、ジェームス・ハーディは四半期報告書^{[ 4 ]}を発表し、「ジェームス・ハーディとオーストラリア税務署（ATO）は、2002年3月31日および2004年3月31日から2006年3月31日までの年度の同社のオーストラリア所得税申告書に対するATOによる税務監査を終了し、これらの税務監査から生じた未解決の問題をすべて解決することで合意に達した」と述べた。

2007年2月7日、ハーディー・インダストリーズは補償金の支払いに同意した。^{[ 5 ]} 2007年11月20日、被害者の一人であるバーニー・バントンは、健康状態が悪化しほぼ完全に活動不能状態であったにもかかわらず、2度目の補償金を受け取った。彼は2007年11月27日に死亡した。

ミッドナイト・オイルのアルバム『ブルー・スカイ・マイニング』に収録されている曲「ブルー・スカイ・マイン」では、アスベスト採掘労働者の健康に対する企業の無視と補償の不足について歌われている。

参考文献

1. 「ウィットヌームの悲劇」。アスベスト関連情報。オーストラリアアスベスト疾患諮問サービス。2007年10月9日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2007年9月22日閲覧。
2. Dodson, RF; Atkinson, MAL; Levin, JL (2003). 「アスベスト繊維の長さと潜在的病原性：批判的レビュー」American Journal of Industrial Medicine . 44 (3): 291– 297. doi : 10.1002/ajim.10263 . PMID 12929149 . 
3. 『ブルー・マーダー』ベン・ヒルズ、1989年
4. James Hardieが四半期報告書を発表アーカイブ： 2011年7月6日、Wayback Machine Wotnews、2008年12月12日
5. AM - アスベスト被害者、ハーディ補償承認を歓迎

• ジェームズ・ハーディー・インダストリーズが投資家向けに提供するアスベスト補償情報
• 法人のベールの影オーストラリア議会図書館研究ノート第12号 2004–05
• ジェームス・ハーディー・グループの民事訴訟オーストラリア証券投資委員会のプレスリリース、2008年9月5日