オーストラリアン・フォト・プレイ・カンパニーは、 1911 年から 1912 年まで運営されていた、短命ではあったが非常に生産性の高いオーストラリアの映画制作会社でした。
オーストラリアでパテ・フレールのマネージャーを務めていたスタンリー・クリックとハーバート・フィンレイは、ジョン・ギャビン監督による一連のオーストラリア映画をプロデュースして成功を収めていた。[ 1 ]
彼らは1911年6月にクリックの経営の下、資本金2万ポンドでオーストラリア写真劇会社を設立することを決定した。[ 2 ](ギャビンは後に会社設立は自分のアイデアだったと主張した。[ 3 ])
当初の目論見書には、同社の目的はクリック・アンド・フィンレイのフィルム製造事業の買収であると記載されていた。[ 4 ] [ 5 ]
同社の初代取締役は、フィリップ・リットン、スタンリー・クリック、シャーロック・メイソン博士、アーサー・アップジョン、ダグラス・セルカークであった。同社は映画製作のために2つのスタジオを建設することを決定した。「1つは大規模なスペクタクル作品の製作が可能で、もう1つは小規模な室内制作用であった。」[ 2 ]スタジオはシドニーのサマーヒルに建設された。同社はA.J.モールトン、AO.ゼーガーバーグ、ハーバート・フィンレー、アルフレッド・ロルフを起用した。また、「現在、著名な演劇の製作のために2つ目の会社を設立中」と発表された。[ 2 ]同社は「オーストラリア製の製品に特化し、オーストラリア映画の製作にはオーストラリア製の製品のみを使用する予定であり、カメラ、印刷機、現像装置はすべて現地製造する」と述べた。[ 2 ]
製作部門は2つあり、1つはギャビン監督、もう1つはアルフレッド・ロルフ監督が担当することになっていた。ギャビンは結局、この会社で『The Mark of the Lash』という1本の映画しか制作しなかった。彼は後にこう記している。
私はこの考えに特に賛成ではありませんでした。というのも、彼らはプロデューサーを2人追加する予定であり、そのような拡大をする時期がまだ熟していないと思ったからです。実際、私たち全員は十分な収入を得ていましたが、新たに人員が入れば経費で全てを吸収しきれなくなるだろうと考えました。そこで私は撤退し、株式の一部を現金で受け取り、これまで制作した4本の映画の権利を売却し、ジョン・F・ギャビン・プロダクションズとして独立しました。[ 6 ]
ギャビンは、APPを去った後、同社は「4本の映画を制作し、12ヶ月以内に清算された」と主張している。[ 6 ]
ロルフは非常に多作でした。[ 7 ]そして同社はギャビンが以前に制作した4本の映画、『The Assigned Servant』、『Keane of Kalgoorlie』、『Frank Gardiner』、そして『Ben Hall』を配給しました。[ 8 ]
1911年6月までに、同社はオーストラリアとニュージーランドに販売店を展開し、次のような宣伝文句を掲げました。
オーストラリアで唯一、真に独立した映画製作会社として、オーストラリア映画を専門に製作しています。興行収入を上げることはなく、自社作品の価値に関わらず宣伝活動も行いません。しかし、作品の良し悪しを判断するのは、業界関係者の意見に頼っています。一般の方の評価は、オーストラリア全土で上映されている上映回数、つまり私たちの映画の数によってのみ測ることができます。[ 9 ]
同社が制作した最初の4本の映画はすべて異なっていた。『ムーラ・ネヤ』、『鞭の痕跡』、『ニック・オブ・タイム』、そしてオーストラリアでの蛇捕獲に関する映画であった。[ 10 ]
9月には200株が1株当たり1ポンドで売りに出されました。[ 11 ]
11月までに同社は40人以上のスタッフを雇用すると推定され、ハーバート・フィンレーの指揮下にあるカメラ部門、 AO・ゼーガーバーグが管理するラボ、ロルフが管理する演劇団があった。[ 7 ]主な俳優はチャールズ・ヴィリアーズ、スタンリー・ウォルポール、エセル・フィリップスだった。[ 12 ]撮影はロケ地とシドニーのサマーヒルにある施設で行われた。[ 13 ]
この劇団の背後で中心的な創造力を発揮したのは、豊富な舞台経験を持つアルフレッド・ロルフでした。映画史家のグラハム・シャーリーとブライアン・アダムスは次のように述べています。
19世紀後半のオーストラリア演劇で大変好まれた、写実的な舞台設定と実際の馬上追跡劇や列車事故を特徴とするスペクタクル・メロドラマの伝統は、彼が[劇団のために]製作した映画において大きな役割を果たした。…これらは、彼の亡き義父アルフレッド・ダンピアが舞台作品で優れた才能を発揮した伝統であった。…オーストラリアのフォトプレイの方式は、センセーショナルな事件の連続で、追跡劇でクライマックスを迎えるもので、時には実際の映像が巧みに組み入れられていた。…APPの映画はほぼすべて、ブッシュに関する一般的な概念を利用し、略奪するアボリジニ、復讐心に燃える入植者、追放されたイギリス人、そして恥辱を受けた女性たちを物語に登場させた。復讐メロドラマが主流であった。[ 7 ]
映画の多くは、当時オーストラリアで人気を博していた演劇に基づいており、特にいくつかの作品は撮影前にフィリップ・リットンによって上演されていた。 [ 14 ]
同社は存続期間中に数々の訴訟に巻き込まれた[ 15 ]が、その中にはレイシー・パーシバルに対する訴訟も含まれている[ 16 ]。
同社は映画の配給を確保するのが難しくなり、財政的に安定することはなかった。[ 17 ]
1912年半ばに製作が終了し、ゴーモント社の現地支社が3月25日に引き継ぎました。[ 18 ] [ 19 ]この時点で、同社はギャビンの2本の映画『カルグーリーのキーン』と『フランク・ガーディナー』を配給していました。[ 20 ]
最終的にはオーストラレーシアン・フィルムズとユニオン・シアターズの連合に吸収された。[ 7 ]しかし、ロルフ、クリック、フィンレイは映画業界への関与を続けた。[ 21 ]