
現代のスポーツである斧投げは、競技者が斧を標的に投げつける競技で、楽しみのため、あるいは競技として行われる。2024年秋現在、北米とヨーロッパを中心に、全大陸に商業施設やクラブベースの斧投げ場があり、イベントやフェスティバル、一部のテーマパークでは移動式の斧投げが行われている。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
歴史的には、フランク族による戦争での斧投げの記録がいくつかあり、[ 8 ]また、北米のアルゴンキン語族によるトマホーク投げの使用も記録されている。 [ 9 ]斧投げ、特に大型の両刃(両刃)伐採斧の投げは、木こりや森林伐採者の競技で時々行われるが、[ 10 ]こうした競技の中心的な要素ではない。[ 11 ]競技用の両刃斧投げは、主に世界斧投げ委員会(GAC)と関連している。[ 12 ]斧やトマホーク投げは、20世紀を通じてナイフ投げや「ワイルド・ウェスト」の芸能人とも関連付けられており、ヨーロッパや北米でナイフや斧を使った趣味の投げ方に影響を与えた。[ 13 ]
21世紀初頭にかけて、こうした趣味のナイフ投げ愛好家たちはクラブを結成し、練習場を設け、競技会を開催し始めた。北米では、国際ナイフ投げ殿堂(IKTHOF)[ 14 ]が初めてナイフ投げと斧投げの両方で世界チャンピオンを選出した。[ 15 ]ヨーロッパでは、ユーロスローワーズ[ 16 ]投げクラブが世界選手権やその他の国際会議も開催し、ロシア、チェコ共和国、フランス、イギリス、ドイツ、スロバキア、ポーランド、ハンガリー、イタリア、スイス、カナダ、フィンランド、ラトビア、スウェーデン、アメリカ合衆国からナイフ投げと斧投げの選手を集めるのに貢献した。[ 17 ]通常、このクラブベースの投げ競技は屋外で行われ、木の幹のスライスまたは丸太、端の木目に向けてトマホークを投げる。[ 18 ]
斧投げが社交的な活動として現代に広まっている現象は、創設者であるマット・ウィルソン氏の裏庭で2006年に始まったバックヤード・アックス・スローイング・リーグの結成に結びついています。[ 19 ] [ 20 ]バックヤード・アックス・スローイング・リーグ(BATL)組織は、2011年にトロントのスターリング・ストリートに最初の商業用斧投げ会場をオープンし、[ 21 ]その後、2013年にトロント・ポート・ランズのヴィリアーズ・ストリートに2番目の会場をオープンし、現在も運営されています。[ 22 ] このスタイルの斧投げでは通常、投げるために特別に作られた小さな手斧を使用し、屋内スペース(倉庫の跡地や小売店など)内の厚板または端材の板の上に置かれた標的に投げます。[ 23 ]
他にも同様の斧投げ会場が、2014年にカナダのバーリントンに最初の会場をオープンしたBad Axe Throwingなどの団体によって開設されました。[ 24 ]斧投げはカナダから2016年に米国へ広がり、[ 24 ]その後世界中に広がりました。このスポーツの世界的な普及は、2016年にBATLによって国際斧投げ連盟(IATF)[ 25 ](旧称NATF ) [ 26 ]が設立され、その後、Bad Axe Throwingが率いるさまざまな斧投げ会社によって世界斧投げリーグ(WATL)[ 27 ]が設立されたことで促進されました。[ 28 ]
2010年代以降、斧投げ産業が成長するにつれ、様々なタイプの会場が出現しました。WATLとIATFのルールを遵守し、競技リーグの運営に固執する会場もありました。[ 29 ]また、標的に投影するゲームソフトウェアを開発し、より社交的な雰囲気を提供し、飲食物の販売も行う会場もありました。[ 30 ]

斧投げ競技は危険な武器を扱うため、投擲場所は常に安全に保たれなければなりません。斧投げは重傷や死亡につながる可能性があります。標的の後ろに空き地がある場合は、観客やその他の人がその場所に立ち入らないよう明確に指示する必要があります。標的エリアは旗や軽量の柵材を用いて封鎖する必要があります。緊急時に備えて、応急処置キットと応急処置および心肺蘇生の訓練を受けた人員を常駐させておく必要があります。地方や遠隔地で競技を行う場合は、緊急対応が必要になった場合に備えて、競技会場のGPS位置情報を報告してください。[ 31 ]

2017年に設立された世界斧投げリーグ(WATL)は、都市斧投げの世界最大の統括団体であり、斧投げクラブを結集することで、斧投げをプロスポーツとして推進することを目的としています。2024年現在、リーグは世界中で年間2万人以上の競技者を擁しています。
300社以上の加盟企業(関連会社)を擁する世界斧投げリーグは、WATLリーグの公式ルールを監督し、[ 32 ]安全プロトコルの実施、スタッフのトレーニング、世界斧投げ選手権の促進などを通じて、斧投げスポーツの標準化に取り組んでいます。[ 33 ]
国際斧投げ連盟(IATF)は、2012年にBackyard Axe Throwing League(BATL)として設立され、大都市における都市型斧投げの先駆者として知られています。2017年には、BATLはNational Axe Throwing Federation(NATF)を設立し、他の斧投げ会場がリーグに参加できるようになりました。2019年には国際斧投げ連盟に改名し、現在では150以上の加盟クラブと5,000人以上の競技者を擁する、世界第2位の斧投げ団体となっています。[ 34 ] 2025年には6カ国が加盟する予定です。[ 35 ]
ヨーロッパ投げクラブ・フライングブレード(EuroThrowers)は、ヨーロッパの非営利斧投げスポーツクラブの統括団体です。15カ国から250以上の直接会員を擁し、ヨーロッパにおける競技ルールの標準化を図っています。このルールは、25以上の加盟クラブによって遵守されています。[ 36 ]毎年開催されるナイフ投げ・斧投げ世界選手権[ 37 ]は、毎年異なる国で開催されます。
リーグの種類によってボードや採点方法は異なりますが、ボードは木製である必要があります。一般的に、斧投げのターゲットに使用される木材は、ハコヤナギ、ポプラ、または松です。[ 38 ] IATFのターゲットは4つのゾーンに分かれており、メインゾーンが3つと、クラッチゾーンと呼ばれるエクストラゾーンが1つあります。WATLのターゲットは、メインゾーンが5つと、エクストラゾーンが1つあります。
投擲ラインからターゲットまでの距離は、斧が1回転するだけでよいように約3.7メートル(12フィート)離れている必要があるが、リーグごとにゲーム、距離、ボード、さらには斧に関する独自のルールがある。たとえば、IATFクラシックリーグの試合では、ボードの刃の大部分がポイントになるが、WATLではラインに触れればポイントになる。両方のリーグの試合は個人で行われる。[ 39 ] [ 40 ]共通ルールは、斧がターゲットに当たるか外れるまで投擲ラインを越えてはならないということである。ラインを越えた投擲者の得点は0点である。競技の前に、練習投擲用の特別なターゲットを用意しなければならない。競技ターゲットで練習している投擲者は競技から失格となる。[ 41 ]他のゲームやトリックショットの選手権もある。
リーグで使用される斧には主に2つのサイズがあります。通常ラウンド用の小型斧(600gと800g、21オンスと28オンス)と、タイブレーカー用の大型斧(1kgと1.5kg、2.2ポンドと3.3ポンド)です。前述の重量は刃のみに適用されます。IATFのルールでは木製ハンドルの斧のみの使用が許可されていますが、WATLには制限はありません。