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ベビースリングまたはベビーキャリアは、通常長さ調節可能な布製の器具で、赤ちゃんをキャリアの体にしっかりと固定するために用いられます。[ 1 ]スリングは数千年にわたり使用されてきました。[ 2 ]通常は柔らかい布で作られており、キャリアの胸に巻き付けます。スリングは赤ちゃんに快適さとサポートを提供し、親や介護者が日常の作業をする際に両手を自由に使えるようにします。[ 3 ] [ 4 ]
抱っこ紐やリングスリングからソフトキャリアやメイタイまで、様々な抱っこ紐があります。[ 5 ]
ベビースリングの使用はベビーウェアリングと呼ばれています。[ 6 ]

これらは、動的張力、長い布、金属(アルミニウムなど)またはナイロン製のリングを使用するベビーキャリアです。布の一方の端は2つのリングに縫い付けられています。布は着用者の肩から反対側の腰、そして再び肩まで体に巻き付けられ、端をリングに通してバックル効果を生み出します。赤ちゃんはできたポケットの中に座ったり横になったりします。スリングに糸を通しておけば、再び糸を通しておかなくても取り外したり装着したりできます。糸を通したスリングは布のループを形成します。着用者は片方の腕と頭を布のループに通してスリングを装着します。[ 7 ]
赤ちゃんが抱っこ紐に入っていると、赤ちゃんの体重によって布地に張力がかかり、布地の張力、布地同士の摩擦、そしてリングの摩擦力の組み合わせによって、スリングが所定の位置に「固定」されます。このタイプのスリングは、着用者の体格に合わせて調整でき、様々な装着姿勢にも容易に対応できます。着用者は片手で赤ちゃんの体重を支え、もう片方の手でリングに布地を通してスリングを締めたり緩めたりします。
リングスリングは、肩部分にパッドが付いているものと付いていないものがあり、縁(「レール」)にはパッドが付いているものと付いていないものがあり、スリングの「テール」は開いているものと閉じているものがあります。中には、ポーチの縫い目のように、湾曲したシートが本体に縫い付けられている「ハイブリッド」リングスリングもあります。リングスリングは、メキシコのレボゾに最もよく似た用途で使用され、リングが結び目の代わりとなります。
リングの布への取り付け方にもバリエーションがあり、一般的に「ショルダースタイル」と呼ばれます。基本的なショルダースタイルには、ギャザー、プリーツ、「ホットドッグ」または「センターフォールド」、ポーチスタイル(半分に折ったもの)など、様々なバリエーションがあります。

リングスリングは非常に適応性が高く、ほとんどの介護者は「フリーサイズ」で使用できます。尾の長さが約20cmあれば、リングスリングは安全とされています。尾の長さは個人の好みによりますが、多くの人は尻尾が腰または太ももの真ん中くらいの長さを好みます。
リングスリングで赤ちゃんを抱っこする場合の推奨最大体重制限は 35 ポンドです。

「チューブスリング」、「ポケットスリング」、「リングレススリング」と呼ばれることもあるこれらのスリングは、一般的に幅広の布を筒状に縫い合わせて作られています。[ 7 ]シンプルなポーチ、またはフィットタイプのポーチには、リングなどの金具は付いていません。調節可能なポーチは、ジッパー、スナップボタン、バックル、クリップ、リング、引き紐、マジックテープなどの方法で調節できます。ほとんどのポーチには、布地を親の体型にフィットさせ、単純なまっすぐなチューブよりも赤ちゃんをしっかりと固定するために、曲線が縫い付けられています。着用者は、ポーチを頭から肩にかけてサッシュのように着用することで、赤ちゃんを包むポケットまたはシートを作ります。多くの小児科医やベビーキャリアの専門家は、赤ちゃんが間違った抱き方をすると窒息する可能性があるため、ポーチスリングを推奨していません。窒息のリスクは新生児と生後6ヶ月未満の乳児で最も高く、通常は赤ちゃんのあごが胸に押し付けられて気道が狭くなることで発生します。また、ポーチスリングは親の赤ちゃんの視界を遮ることが多く、窒息のリスクが高まります。ポーチスリングを使用する際は、赤ちゃんの顔が常に高く、よく見えるようにすることが大切です。
ラップ(「ラップアラウンド」または「ラップアラウンドスリング」と呼ばれることもある)は、長さ2メートルから6メートル(2.5ヤードから7ヤード)、幅15インチから30インチ(38センチから76センチ)の布で、赤ちゃんと着用者の両方に巻き付けて結びます。ラップでは、布の長さに応じて様々な抱っこの姿勢が可能です。赤ちゃんや幼児は、着用者の前、背中、または腰に抱っこすることができます。短いラップでは、ポーチやリングスリングのように片肩で抱っこすることも可能ですが、ほとんどの抱っこでは、布を両肩にかけ、腰に巻き付けることで最大限のサポートを提供します。[ 8 ]
ラップには、伸縮性と織りの 2 種類があります。伸縮性ラップは、一般的にジャージーやインターロックなどのニット素材で作られています。伸縮性ラップなら赤ちゃんの出し入れが簡単です。スリングは通常は結ばれたままで、必要に応じて赤ちゃんを持ち上げて元に戻すだけなので、着用者にとって楽です。伸縮性にはいくつかの要因が影響します。スパンデックスやライクラを含むキャリアは非常に伸縮性が高く、100% 綿などの天然繊維のキャリアは縦方向の伸縮性が低い傾向があります。織りラップは、様々な厚さの織物です。通常は天然繊維が選ばれ、最も一般的なのは綿ですが、麻、リネン、シルク、ウールも使用されます。さまざまな織り方が使用されています。最も一般的なのは、シンプルな上下織り、ツイル、ジャカードのホームスパンまたは手織りの生地です。ほとんどの織り方は、ある程度の伸縮性があり、斜めに伸びます。

布切れをスリングにするには、抱っこ紐と赤ちゃんに巻き付け、結び目を作るか、ねじって挟む方法で両端を固定します。レボゾ(メキシコ)、マンタ(ペルー)、カンガ(アフリカ)、セレンダン(インドネシア)はいずれも長方形の布切れですが、結び方や巻き方は様々です。ラップもシンプルな布切れです。
ポデギ(韓国語:포대기、podegiとも綴る)は、中型から大型の長方形の布を非常に長いストラップから垂らした韓国の抱っこ紐です。伝統的に、長方形の布は保温性を高めるためにキルティング加工が施されており、母親の胴体を包みます。ストラップは赤ちゃんのお尻の下にぴったりと巻き付けられ、前面で結ばれることで、母親の背中で赤ちゃんを支え、固定します。西洋諸国でもポデギのスタイルが注目され、肩越しに包む新しい包み方や、より幅の狭い「ブランケット」が開発されました。この形状のバリエーションには、ユミエン/モン族の抱っこ紐や中国のベイベイなどがあります。ユミエン/モン族の抱っこ紐とベイベイはどちらも肩越しに包むのが一般的で、頭部を支えたり風を防いだりする硬い部分が付いていることが多いです。
中国のメイタイ(中国語:背带、広東語の発音)は、mei:肩に担ぐ / tai:ストラップ、バンドを意味し、正方形またはほぼ正方形の布で、各角の両側からパッドなしの平行ストラップが出ています。伝統的に、すべてのストラップをねじって両端を折り込んで固定していました。伝統的なメイタイのバリエーションは、 1960年代にオーストラリアで普及しました。現在では、さまざまな機能を備えた何百もの異なるブランドのメイタイが販売されていますが、長いストラップ、より高い本体、巻き付けるスタイルの結び方は、ほぼすべてのメイタイに見られます。メイタイは、新生児から親が支えられる体重の子供まで、前向きまたは後ろ向きに抱っこするのに適しています。
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日本の伝統的な抱っこ紐は、帯を使った巻き抱っこでした。1940年代には、オンブヒモと呼ばれる抱っこ紐が人気を博しました。モン族やメイタイの抱っこ紐と同様に、オンブヒモは長い上部ストラップと長方形の本体を備えています。長方形の下部には、上部ストラップを通し締めるためのループまたはリングが付いており、ストラップは腰で結びます。本体は、メイタイや他のアジアスタイルの抱っこ紐のほとんどの本体よりもはるかに小さく、オンブヒモは伝統的に背中に使用されます。本体には硬いヘッドレストやパッドが付いているものもあります。
これらの基本的な形状のバリエーションは、世界各地で見られます。メイタイのような運搬具は、スウェーデンやアフリカなど、様々な場所で使用されていました。
現代的な構造のヒップキャリア、前面または背面に使用できるソフト構造キャリア(SSC)、構造化されたフロントパック、ハードフレームのバックパックも使用されています。ヒップキャリアはリングスリングに近いものもあれば、メイタイに近いものもあり、モデルによって異なる種類の留め具が使用されています。ほとんどのソフト構造キャリアは、伝統的なメイタイをベースにしており、メインのフラットパネルと4本のストラップで構成されています。ストラップは短くしてバックルを取り付け、利便性を高めています。
伝統的に、ベビースリングや抱っこ紐は、ある文化圏で重いものを運ぶために一般的に使われていたものを単に改良したものに過ぎませんでした。かご、ひょうたん、動物の皮、木製の運搬構造物はすべて、乳幼児を運ぶために改良されてきました。韓国の母親は今でもポデギを使って子供を運びます。イヌイットの母親は今でもパッキングパーカーやアマウティを使って子供を運びます。西洋では、この現象からキャンプ用バックパックをベースにした様々な抱っこ紐が生まれました。ニューギニアで使われているデザインの1つは、小さなマヤ風のハンモックに似ており、乳幼児は大人の背中の網に入れて運ばれるか、木の枝や家の梁に吊るされます。先住民族の歴史的な写真には、赤ちゃんが帯、かご、網を親の額に吊るして抱かれている様子が写っています。また、いくつかの文化圏では、財布のように片方の肩から下げるゆりかごや抱っこ紐も記録されています。[ 9 ]
ベビースリングや抱っこ紐で赤ちゃんを抱っこする際、様々な姿勢を取ることができます。縦抱き、カンガルー抱っこ、前抱き、腰抱き、おんぶ抱きなどです。以前は抱っこの姿勢と考えられていたゆりかご抱き[ 10 ]は、安全ではなく、使用に適さないことが証明されています。
抱っこ紐、特に「バッグスリング」タイプの抱っこ紐で赤ちゃんが窒息する事件があり、消費者レポートは2009年にこのタイプの抱っこ紐のリコールを促した。 [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]消費者レポートは、これらのタイプの抱っこ紐よりも、柔らかい乳児用抱っこ紐(メイタイまたはソフト構造抱っこ紐)やバックパックタイプの抱っこ紐を推奨している。[ 14 ]支持者たちは、特に赤ちゃんの顔、鼻、口が常に見える場合は、他のタイプの抱っこ紐の方が安全だと主張している。
生後6週間の乳児が、母親が家の中を動き回っている間にスリングで「ハンズフリー」で授乳されていた際に死亡した事件で、検死審問 で、乳児がスリング内で危険な姿勢を取りすぎていて、5分後に倒れたことが明らかになった。直ちに蘇生措置が取られたにもかかわらず、乳児は3日後に死亡した。検死官は、スリングの安全な使用を促進する業界基準の策定を求め、スリングの安全な姿勢と危険な姿勢に関する役立つ画像やガイダンス、アドバイスが存在しないと述べた。幼い乳児にハンズフリーで授乳すると窒息の危険があるというアドバイスはなかった。 [ 15 ]