
バガテル(バガテル城に由来)は、ビリヤードから派生した屋内用テーブルゲームで、障害物となる木製のピンを越えて、木製のペグで守られた穴に複数のボール(19世紀には9個に設定されていた。白4個、赤4個、黒1個)を入れることが目的である。ペグを倒すとペナルティが科される。バガテルは、おそらく、同じく象牙のボールを使用してプレイされ[ 1 ]、19世紀後半まで人気が続いたトゥル・マダム用の、側面が高くなったテーブルから発展したもので、その後、フランス/ベルギーのゲームであるビリヤード リュス(ロシア起源とされる)の影響を受け、バー ビリヤードへと発展した。固定された金属ピンを使用するバガテルの変種であるビリヤードジャポネは、最終的にパチンコやピンボールの発展につながった。
棒とボールを使ったテーブルゲームは、グラウンドビリヤード、クロッケー、ボウリングといった屋外ゲームを、悪天候時に屋内で遊べるようにしようと試みられたことから発展しました。バガテル自体は15世紀に遡る記録がありますが、19世紀にはチャールズ・コットンが1674年に著した『コンプリート・ゲーマスター』 [ 2 ]に記載されているイギリスの「ショベルボード」に由来するという考えが提唱されましたが、その後、この説は否定されました。[ 3 ]
フランスでは、ルイ14世の長きに渡る1643年から1715年の統治下、ビリヤード台は幅が狭く、片方の端に木製のピンまたはスキットルが置かれ、反対側の端からスティックやキューでボールを打つという、ビリヤードだけでなくボウリングにもヒントを得たゲームが展開されました。ピンは倒れると元に戻るのに時間がかかりすぎるため、最終的にテーブルに固定され、テーブルベッドの穴が標的となりました。プレイヤーはピンに当たってボールを跳ね返らせることで、より難易度の高いスコアホールを獲得することができました。このゲームをモチーフにした様々なバリエーションが開発されました。
1777年、ルイ16世と王妃を偲んで、国王の弟であるアルトワ伯爵が巨費を投じて建立したバガテル城で祝賀会が開かれた。バガテルとはイタリア語の「bagattella」に由来し、「つまらないもの」「装飾品」を意味する。祝賀会の目玉は、細長いテーブルとキューを使った新しいテーブルゲームだった。プレイヤーは傾斜した競技場で象牙色のボールを打ち上げる。このゲームは伯爵によってバガテルと名付けられ、まもなくフランス中に広まった。[ 4 ]

「バガテル」という名称がこのようなゲームを指すのに初めて使われたのは1819年のことである。[ 5 ]その寸法はすぐに1フィート9インチ×7フィート(53cm×213cm)に標準化された。[ 1 ]フランス兵の中には、アメリカ独立戦争 でイギリス軍と戦う際に、愛用のバガテルテーブルをアメリカに持ち込んだ者もいた。[ 6 ]バガテルはアメリカでも広まり、非常に人気を博したため、1863年の政治風刺画には、アメリカ大統領エイブラハム・リンカーンが大統領選のライバルであるジョージ・B・マクレランと小型の卓上バガテルで対戦する様子が描かれている。[ 7 ]
2022年現在、バガテルはイギリスのチェシャー州チェスター地域で競技として行われています。[ 8 ]チェスター・アンド・ディストリクト・バガテル・リーグは、世界で最後に生き残ったバガテル・リーグであると考えられています。[ 9 ]