バフジャンとは、仏教文献に頻繁に登場するパーリ語で、文字通り「多数」または「多数派」を意味します。現代の文脈では、指定カースト、指定部族、その他の後進階級、イスラム教徒、少数民族を合わせた人口を指し、インドの人口統計上の大多数を構成しています。 [ 1 ] [ 2 ]バフジャンという言葉は、ゴータマ・ブッダが述べた「バフジャナ・スカーヤ・バフジャナ・ヒタヤ・チャ」(「多数の幸福のために、多数の福祉のために」)という格言に登場します。 [ 3 ] [ 4 ]
独立後の時代、バフジャンという言葉はインドの政治言説に導入され、B.R.アンベードカルやジョティラオ・プーレの著作に触発された反カースト社会運動によって現代的な定義を与えられ、[ 5 ] [ 6 ]、しばしばダリット仏教と関連付けられている。これらの運動の考え方は英語でバフジャン主義と呼ばれることもあり、支持者らはこれを、上位カーストの支配に対抗して、後進カースト、宗教的少数派、その他の恵まれないコミュニティの社会的平等を要求する多数派主義哲学と位置付けている。同様に、バフジャン化という言葉は、特定の後進カーストやコミュニティの利益を推進するさまざまな運動が、包括的な社会変革を求める幅広い統一戦線へと結集することを指すために使われてきた。[ 7 ]
バフジャンという言葉は、この哲学に基づいて政治プログラムを策定し、バフジャンの傘下に含まれるグループの擁護者として活動している政党の名前によく登場します。たとえば、バフジャン・サマージ党、ヴァンチット・バフジャン・アガディ、バフジャン・ムクティ党、インドのバーリパ・バフジャン・マハサンガ、ネパールのバフジャン・シャクティ党などです。