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ウィリアム・バーンズ対セオドア・ルーズベルト名誉毀損裁判は、1915年に行われたセオドア・ルーズベルト元大統領とニューヨーク州共和党議長ウィリアム・バーンズ・ジュニアの間の訴訟である。バーンズは、ルーズベルトがバーンズの汚職を告発したことを受けて、ルーズベルトを名誉毀損で訴えた。 [ 1 ]この裁判は注目を集め、全国の新聞で報道された。[ 2 ]裁判 はルーズベルトの無罪判決で終わり、バーンズの共和党政治指導者としてのキャリアに終止符を打つ重要な役割を果たした。
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1880年代まで遡ると、セオドア・ルーズベルトとウィリアム・バーンズ・ジュニアはニューヨーク州共和党の政治で活躍していた。[ 3 ]ホイッグ党員で共和党の指導者サーロー・ウィードの孫であるバーンズは新聞発行者として成功し、共和党員を公職に選出し両政府を運営する政治組織の長としてオールバニ市とオールバニ郡の両方の「ボス」であった。 [ 3 ]バーンズ は1911年から1914年までニューヨーク州共和党の党首、1912年から1916年まで共和党全国委員会のニューヨーク州委員として、州レベルおよび国レベルでも影響力のある人物であった。[ 4 ]バーンズは保守派であったがルーズベルトは進歩派であったため、二人はうまく協力することもあったが、異なる政治思想のためにしばしば対立した。[ 3 ] : 96–97 1912年にルーズベルトが大統領選で共和党現職のウィリアム・ハワード・タフトと争ったとき、バーンズはタフトの指名獲得に重要な役割を果たした。 [ 3 ] : 99 その後、ルーズベルトは新しく誕生した進歩党の候補者として出馬し、共和党内の分裂によりウッドロウ・ウィルソンが大統領に選出された。[ 3 ] : 99
1914年のニューヨーク州知事選挙で、ルーズベルトは進歩的な共和党員で元ニューヨーク州上院議員のハーベイ・D・ヒンマンを支持したが、バーンズはチャールズ・シーモア・ホイットマンを支持した。[ 3 ] : 99 7月にルーズベルトは広く出版された声明を発表し、バーンズを腐敗した不快な政治ボスであり、ニューヨークのタマニー・ホール民主党組織のリーダーであるチャールズ・フランシス・マーフィーと結託していたと非難した。 [ 3 ] : 95 ルーズベルトによると、バーンズとマーフィーは秘密裏に共謀して民意を妨害し、進歩的な改革の採用を阻止したという。[ 3 ] : 95 ホイットマンは共和党の指名を獲得し、民主党のマーティン・H・グリンと他の数人の候補者を破って知事に選出された。[ 5 ]
ルーズベルトがバーンズとマーフィーの共謀を非難したことに対し、バーンズは名誉毀損訴訟を起こし、5万ドルの損害賠償を求めた。[ 3 ] : 95 バーンズは訴訟を続行しないよう助言を受けたが、支持者たちは、宣伝によってルーズベルトの今や休眠中の政治キャリアに息吹が吹き込まれる一方で、バーンズの政治活動に望ましくない注目が集まると示唆した。[ 3 ] : 100 バーンズはこの助言を無視し、名誉が疑問視されており、名誉を取り戻す必要があると主張した。[ 3 ] : 100 バーンズには、ルーズベルトの政治キャリアを永久に終わらせたいという願望が動機だった可能性もある。バーンズは1916年に選挙が行われるアメリカ合衆国上院議員の席を狙っていたことで知られており、政治的に有力なルーズベルトがバーンズの立候補を阻止するかもしれないからである。[ 3 ] : 100

公判前の手続きでは、バーンズがアルバニーの政府を掌握していると考えられたため、裁判地をアルバニーからシラキュースに変更した。 [ 6 ]公判中のルーズベルトの主任弁護士はジョン・M・バウワーズ、バーンズの代理人はウィリアム・ミルズ・アイヴィンズ・シニアであった。 [ 7 ]公判は1915年4月19日に始まり、5週間かかった。[ 1 ]
名誉毀損に関しては、被告は無実を証明しなければならない。すなわち、ルーズベルトはバーンズについて悪意のある虚偽を意図的に流布していないことを証明する必要があった。[ 3 ] : 100 ルーズベルトは 8 日間証言した。[ 3 ] : 100–101 ルーズベルトは、口を滑らせたり、言い間違えたり、誤って引用されたり、文脈から外されたり、あるいは自分の言ったことは文字通りには受け取られるべきではない単なる選挙運動のレトリックであったと主張するのではなく、自分の言ったことは真実であると主張した。[ 3 ] : 100–101 ルーズベルトと彼の弁護団は、バーンズが好ましくない政治ボスであり、マーフィーと協力していたことを証明するいくつかの事件の詳細を提供した。[ 3 ] : 101 裁判が始まって 2 週間後、ルーズベルトはフランクリン・D・ルーズベルトに助けを求めた。当時海軍次官を務めていたフランクリンは、元州上院議員であった。[ 8 ]フランクリン・ルーズベルトは上院議員在任中にマーフィーと論争し、セオドア・ルーズベルトの代理で証言した。[ 8 ]
陪審員は2日間にわたって数回の投票を行い、無罪判決を下した。[ 4 ]裁判後、最後の投票まで陪審員は一貫して11対1で無罪に投票し、ただ一人の陪審員が裁判費用はバーンズとルーズベルトで分担すべきだと主張していたことが明らかになった。[ 9 ]判事はバーンズに1,442ドル52セントの支払いを命じた。双方の弁護士は、裁判の長さを考慮してルーズベルトはバーンズにさらに2,000ドルの支払いを要求することもできたが、ルーズベルトは実際の費用のみを請求したということで一致した。[ 10 ]
この裁判によりバーンズの影響力は実質的に終焉し、1916年の共和党上院議員候補としても考慮されず、間もなく州および国の党の役職を辞任した。[ 3 ] : 103 1921年の選挙でウィリアム・ストーモント・ハケットが市長に当選し、民主党のダニエル・P・オコンネルが支配する新しい組織による支配の時代が到来すると、バーンズはアルバニー市と郡に対する支配力を永久に失った。[ 11 ]
ルーズベルトは、国政における地位をある程度回復した。1916年、彼は進歩党の大統領候補指名を辞退し、共和党候補のチャールズ・エヴァンズ・ヒューズを支持した。ヒューズは現職のウッドロウ・ウィルソンに僅差で敗れたが、ルーズベルトの支持者のほとんどは彼に従って共和党に戻った。[ 3 ]彼はまた、 戦争準備運動を提唱し、第一次世界大戦が勃発すると、米国の介入を支持し、戦闘で指揮を執る志願兵による陸軍部隊を編成しようとしたが失敗に終わった。[ 12 ] 1919年に死去した時点で、ルーズベルトの地位は回復し、1920年の大統領選挙で共和党候補の最有力候補となった。[ 13 ]