| 北運河の戦い | |||||||
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| 第一次世界大戦の百日攻勢の一部 | |||||||
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| 交戦国 | |||||||
| 指揮官と指導者 | |||||||
| 強さ | |||||||
| 13部門 | |||||||
| 死傷者と損失 | |||||||
| 3万 | 36,500門のPOW 380砲 | ||||||
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北運河 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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北運河の戦いは、第一次世界大戦中の百日攻勢において、連合軍が西部戦線におけるドイツ軍陣地に対して行った戦闘の一部である。この戦闘は、1918年9月27日から10月1日にかけて、フランスのノール=パ・ド・カレー地域の北運河の未完成部分とカンブレー郊外で行われた。ドイツ軍が一度の攻撃に対して増援を送るのを防ぐため、北運河沿いの攻撃は西部戦線全体にわたる連合軍の一連の攻撃の一部であった。攻撃はムーズ=アルゴンヌ攻勢開始の翌日、ベルギー領フランドルへの攻勢の前日、そしてサン=カンタン運河の戦いの2日前に始まった。[ 1 ]
攻撃はイギリス第1軍と第3軍の境界沿いで行われ、ドロクール=ケアン線の戦い、アヴランクールの戦い、エペーの戦いに続く進撃を継続することになっていた。第1軍は北運河の渡河を主導し、両軍がカンブレーに向けて進軍する中でイギリス第3軍の北側を確保することになっていた。また、第3軍はエスコー(スヘルデ)運河を占領し、サン=カンタン運河の戦いで 第4軍を支援することになっていた。
北運河の建設は1913年に始まり、オワーズ川とダンケルク・スヘルデ運河を結んだ。第一次世界大戦が始まると、運河は完成段階が様々だったが、工事は中断された。[ 2 ]ドイツ軍は撤退中に、橋を破壊し、すでに湿地帯となっていた運河周辺の土地を水没させることで、サン・レ・マルキオン北部の運河沿いの地域を事実上通行不能にした。 [ 3 ] [ 4 ]唯一通行可能だったのは南側で、サン・レ・マルキオンとムーヴルの間の運河のわずか4,000ヤード (2.3 mi、3.7 km) の区間は未完成のため大部分が乾いたままだった。[ 5 ]部分的に掘削された状態でも、運河の乾いた区間は依然として大きな障害であった。運河の幅は約40ヤード(37メートル)で、西側の土手の高さは10~15フィート(3~4.6メートル)、東側の土手の高さは約5フィート(1.5メートル)でした。[ 3 ]イギリス第1軍(ヘンリー・ホーン将軍)は、運河を横切るルートが確保されるまで攻撃を中止せざるを得ませんでした。[ 6 ]
1918年9月2日のドロクール=ケアン線へのイギリス軍の攻撃で、ドイツ軍は7,000ヤード(6.4km)の戦線で制圧された。[ 7 ]ドイツ軍前線のいくつかの部隊はすぐにイギリス軍の進撃に屈したが、その後イギリス軍は、ドイツの第1親衛予備師団、第2親衛予備師団、第3予備師団の連隊からのより断固たる抵抗に遭遇した。[ 7 ]サンセ川と北運河に架かるすべての橋を監視するため、イギリス軍の攻撃は翌日も継続される予定だったが、ドイツ軍は広い戦線に沿って撤退することでイギリス軍を先取りした。[ 7 ]
ドイツ軍最高司令部(OHL)は、9月2日の夜に第17軍にサンセ川と北運河の背後に撤退するよう、またその翌夜には第2軍にヒンデンブルク線への撤退を命じていた。 [ 8 ]さらに南では、第18軍と第9軍が相次いで撤退することになり、春季攻勢で獲得した突出部は9月9日までに放棄されることとなった。 [ 8 ]北部では、第4軍と第6軍がランスとイープルの間で撤退し、リス突出部とリスの戦いで獲得した戦力を放棄した。 [ 8 ]
9月3日の朝、イギリス軍の航空哨戒隊は、デュリー山脈と北運河の間にドイツ軍の姿は見当たらない、と報告した。[ 7 ]第3軍はケアンとプロンヴィルの町を抵抗なく占領し、ドイツ軍が広い前線で撤退しているのを確認した。[ 7 ]イギリス軍が新たなドイツ軍の前線に進軍すると、北運河の東岸は強固に守られており、パリュエルを除いて運河の渡河地点は破壊された、と報告した。パリュエルでは、ドイツ軍が運河の西側に橋頭保を築いていた。[ 8 ] [ 6 ]
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9月3日、連合軍最高司令官フェルディナン・フォッシュ将軍は、西部戦線に沿った連合軍の攻勢作戦の今後の方針を概説した。[ 9 ]連合軍の1回の攻撃に対して大量のドイツ軍予備軍を集結させるリスクを回避するため、フォッシュはヴェルダンとベルギー海岸の間で総攻撃を行う計画を考案した。[ 10 ]この計画では、ドイツ軍戦線の別々の4地点に対する連合軍の攻撃が4日連続で開始されることになっていた。[ 11 ]ベルギー国王 アルベール1世の指揮下にあるフランドル軍集団は最北の作戦を遂行し、フランドルのドイツ軍陣地を攻撃してゲントとブルージュへ向かう。[ 2 ]イギリス第1軍と第3軍は北運河を攻撃して渡河し、ヒンデンブルク線の北の延長線を越えて、ドイツの重要な通信と補給の中心地であるカンブレー市を占領することになっていた。[ 12 ]イギリス第4軍とフランス第1軍は、サン=カンタン運河沿いでドイツ軍を攻撃し、オルノンとヴァンドゥイユ間のヒンデンブルク線を突破しようとした。[ 13 ]南では、アメリカ第1軍とフランス第4軍がランスとヴェルダンの間でムーズ=アルゴンヌ攻勢を開始し、ムーズ川沿いに進軍しアルゴンヌの森を抜けた。[ 2 ]
北運河防衛システムは、イギリス第1軍に対抗するドイツ軍の最後の主要な準備された防衛陣地であった。[ 12 ]ドイツ軍は未完成の運河を防衛システムに組み込む措置を講じていたため、これは大きな障害であった。[ 3 ]運河の渡河を可能な限り困難にするために行われた損害に加えて、ムーヴルの北では、ヒンデンブルク支援線のより小さな支線である北運河線が運河の東側のすぐ後ろを通っていた。[ 3 ]ヒンデンブルク支援線の大部分はムーヴルで運河を渡り、こうしてムーヴルの南の運河東側にしっかりと確立されたままであった。これは、運河の1マイル東で南北軸に沿って走るマルキオン-カンタン線と、カンブレーのすぐ西に位置するマルコアン線によって補完されていた。[ 3 ] [ 14 ]北運河への攻撃は1918年9月27日に開始される予定だった。ムーズ=アルゴンヌ攻勢の翌日、フランドル攻勢の前日、サン=カンタン運河の戦いの2日前であった。[ 1 ]
イギリス第1軍は、イギリス第3軍の北側側面の確保を主な任務とする枠組みで作戦していた。イギリス第3軍は、サン・カンタン運河の戦いでイギリス第4軍を支援できる位置につけるため、エスコー(スヘルデ)運河の確保を任務としていた。イギリス第1軍の前線では、カナダ軍団がアーサー・カリーの指揮下で攻撃を指揮し、サン・レ・マルキオンとムーヴルの間のわずか2,700ヤード(2,500メートル)の戦線で、大部分が乾いた運河を渡河することになっていた。[ 5 ]この狭い戦線は、ドイツ軍がカナダ軍の反対側の戦線のほとんどを故意に水浸しにして沼地を作っていたために必要となった。[ 15 ]運河を越えたら、軍団はマルキオン線、マルキオン村とブルロン村、ブルロンの森を占領し、最後にフォンテーヌ・ノートルダムからソシー・レストレに至る一般線を確保することになっていた。[ 5 ]カリーはカナダ軍団の目標を2つの段階に分け、第1段階で北運河とブルロンの森を占領し、第2段階でレスコー運河の橋と「カンブレー近くの高地」を占領した。[ 15 ]カリーの直属の上司であるホーンは、最初は狭い前線で攻撃し、次に非常に複雑な機動で外側に扇状に広がるというカナダ軍の型破りな計画を非常にリスキーだと考えた。[ 15 ] [ 15 ] [ 16 ]カリーが計画の変更を拒否すると、ホーンはカリーの元上司であるビングとイギリス海外派遣軍の司令官ダグラス・ヘイグに訴えたが、ヘイグはカリーの意見を却下することを拒否した。[ 15 ] [ 16 ]
ドイツ軍に主攻撃の位置を疑わせようと、第22軍団はソシー・レストレとパリュエルの間の北運河沿いのドイツ軍陣地と交戦するよう指示された。[ 5 ]同様に、第7軍団と第22軍団の残りはスカルプ川の北で小規模な攻撃を実行し、ドイツ軍がその地域から主攻撃の位置へ部隊を移動させるのを阻止するよう指示された。[ 5 ]カナダ軍団が前進に成功した場合、その意図はイギリス第3軍の第17、6、4軍団の支援を受けて、直ちに素早く領土獲得を行うことにあった。
翌週、カリーとビングは戦闘の準備を整えた。2個師団が南に派遣され、運河の弱点を越える一方、カナダ軍の工兵は攻撃用の木製の橋を架けた。[ 17 ]攻撃のために選ばれた幅2,700ヤード (2,500 m) の狭い乾いた回廊で、カナダ軍はわずか4個大隊、合計2,100人の兵士で最初の攻撃を開始することになっていた。[ 18 ]その後、カナダ軍の3個師団とイギリス軍の1個師団の兵士がこの狭い回廊を通過し、複数の方向へ扇状に前進することになっていた。[ 19 ]運河は大部分が乾いていたものの、これらの兵士、それに砲兵と物資を速やかに運ぶ必要があったため、カナダ軍団の工兵部隊 (イギリス軍の同等の部隊より数倍も大きかった) は運河に急いで橋をかけなければならなかった。[ 15 ] [ 20 ]
9月27日午前5時20分、カナダ軍の先頭4個大隊は真っ暗闇の中で攻撃を開始した。[ 18 ]ドイツ軍は作戦開始が迫っていることを認識していたが、[ 21 ]第1プロイセン親衛予備師団と第3ドイツ海軍師団の守備陣は不意を突かれた。[ 22 ]この不意打ちは決定的だったかもしれない。カリーは、もしドイツ軍が攻撃のために集結していることを知れば、その狭い地域を砲撃し、作戦の成功に深刻な影響を与えたり、阻止したりできたかもしれないと懸念していた。[ 15 ] [ 23 ]
カナダ軍団はブルロンの森を占領するという重要な目標を持っていた。ドイツ軍は森の高台を砲台として利用していた。[ 15 ]カナダ軍団の目標は、赤線、緑線、青線を含め、その日の終わりまでに達成された。[ 15 ]カナダ軍は戦闘初日に約8キロメートル前進した。[ 24 ]
その後数日間で、ドイツ軍は当初カナダ軍と対峙していた4個師団にさらに6個師団の兵力を増強し、さらに3個師団をイギリス軍と対峙していた部隊に増強を実施した。[ 25 ]これにより、連合軍の攻撃の脅威にさらされていた他の地区にドイツ軍が予備兵力を派遣する能力は低下したが、カンブレー地区でのドイツ軍の抵抗は強まり、前進は鈍化した。[ 26 ]それでも、10月1日までにカリーが指定した目標地点はすべて制圧された。[ 15 ]カナダ軍とイギリス軍はカンブレーの複数の側面を制圧し、[ 27 ]市周辺の主要防衛線を制圧した。[ 15 ]
この戦闘でヒンデンブルク線の防衛線の大部分が突破され、次の攻撃(カンブレーの戦い(1918年))で突破が完了し、ヒンデンブルク線を越えて前進を開始することができた。実際、カンブレーと北運河の喪失は、ヒンデンブルク線の残りの部分におけるドイツ軍の陣地を維持不可能なものにした。[ 15 ]これは、サン・カンタン運河の戦いにおけるヒンデンブルク線の突破など、他の戦闘でも同様であった。これにより、ドイツ軍最高司令部は戦争に勝てないことを認めざるを得なくなった。[ 28 ]
戦闘中の行動により、イギリス軍およびイギリス連邦軍に授与される最高の勇敢な軍事勲章であるヴィクトリア十字章が12 個授与され、そのうち 8 個が戦争を生き延びた。
北運河の戦いにおけるカナダ軍の参加は、ブルロン町の南東に位置するカナダ・ブルロン・ウッド記念碑で記念されています。記念碑はブルロンの森の脇の高台にあり、町を見渡すことができます。
{{citation}}:ISBN / 日付の非互換性(ヘルプ)英連邦戦争墓地委員会:https://www.cwgc.org/find-a-cemetery/cemetery/65904/BOURLON%20WOOD%20CEMETERY